在案几上，探手过来，拎起他的衣襟，冷冷道：“你为什么不愿意恢复以前的模样？你怕什么？”
怕什么？叶元成眼神一抖。
也许是在阴暗处生活久了，竟不再习惯炫目的阳光。这双被酒精彻底麻醉了的双手，拨得动算盘珠子，却再也握不稳顾家的长枪；这肥硕的身躯不可能再跃上骏马，一日踏尽长安花。
纵使能变回以前的顾晟，可他所背负的耻辱，又如何彻底洗刷？
顾宣盯着叶元成的眼睛，缓缓道：“你是不是怕别人知道当初战败的真相？怕别人笑话你今日的模样？你放心，我会把一切都安排好，让你光明正大地回来。”
叶元成的脸胀成了猪肝色，他一把将顾宣推开，正要开口说话，忽见顾十一走了进来。
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顾宣慢慢地坐回椅中，仿佛什么事情也没有发生过，问道：“十一，你最想过什么样的日子？”
顾十一没料到他忽有此问，愣了片刻，想了想，笑道：“昨晚我婆娘还和我说，这京城闷得很，如果将来能和九哥、十三、十七在塞外哪个地方比邻而居，大家打打猎，赛赛马，闲下来打打马吊，早些给小十七娶亲，把九哥嫁出去，不用担忧明天能不能活下去，不用再看流血死人什么的，就再好不过了。”
顾宣把玩着紫檀压尺，笑道：“要是能让你过这样的日子，但要你婆娘把她的鸡都卖了，她舍得不？”
顾十一大笑，“她肯定会暗中打主意，偷偷把这些鸡一起带上。”又道：“对了，说起我婆娘，方才她去和大夫人商量给六嫂的礼单，发现紫英那丫头正提着桶水从小侯爷的院子里出来。”
顾宣不禁一笑，嘴角轻勾，道：“她得罪她家主子了，正受罚呢。”
顾十一的眼神顿时变得很古怪，好像有点不认识顾宣一样，瞪着眼珠子上上下下将他看了一会。顾宣从未见过他这种眼神，不禁起疑，道：“有话就说，有屁快放。”
顾十一从袖中取出一封信，递给顾宣，道：“我婆娘觉得奇怪，回去和我说了。我也觉得有些奇怪，便到小侯爷屋子里看了看，找到了这封信。”
顾宣将信抽出来一看，脸色也慢慢地变了。三分是惊，三分是怒，还有几分倒像是被耍弄后的尴尬与羞恼。一个屋檐下呆久了，竟让他险些忘了，身边放着的是一头狡猾的小狐狸，稍有不慎，她就会露出雪亮的爪子，抓上自己一下。
他想起自己先前和紫英说话时的得意，磨了磨牙，恨恨道：“倒看不出这个小丫头片子，还有几分本事，险些让她瞒过了。”
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叶元成将信拿过一看，惊道：“这信若是让云臻看到了，咱们就前功尽弃了。”
他再将信看了一回，沉吟道：“她怎么知道罗震的事情呢？我总觉得她不简单，毕竟是苏理廷的女儿，看着这信是提醒云臻，说不定背后还有更大的图谋。漕帮这一步棋很险，如果被苏理廷看破了，后果堪虞，咱们不得不防。定昭，南边的事情，是不是要缓一缓？”
顾宣摇头道：“这倒不会，她和她爹不是一条心，她现在是一门心思为云臻着想。”
叶元成冷笑一声，仿佛要报复之前顾宣刺痛他的话，讥讽道：“你不是和她在一个屋子里呆久了，被她给迷惑了吧？别怪我没提醒你，不要再栽在女人手里。”
顾宣眼中冰棱子一闪，盯着叶元成，清俊的面容变得凌厉无比。顾十一不知道这两兄弟之间发生了什么事，只觉气氛相当不对劲，便悄悄地溜了出去。
顾宣面色阴沉地盯着叶元成看了许久，忽然咧嘴一笑，带着一丝赌徒在赌场中将所有银子推出去时的快意，道：“既是如此，四哥敢不敢和我打个赌？赌她对云臻是真心还是假意。如果你输了，就按我说的去做，一年之内变回原来的顾晟。”
“如果你输了呢？”叶元成冷冷道。
顾宣将那封信再看了一遍，笃定地说道：“我绝不会输。”
“如果你输了——”叶元成盯着顾宣看了一会，忽然也学他先前的动作，趴到桌上，揪住他的衣襟，直视着他的眼睛，狠声道：“如果你输了，将来你得和顾九他们一起走。”
顾宣与他对视片刻，轻轻将他的手搡开，低头扯平衣襟的褶皱，淡淡道：“依你便是。”
待叶元成走了，顾宣坐在案前望着一纸宝晋斋的梅花笺沉思良久，蘸了墨，刚写上“阿九如晤”四字，却听得外面响起沙沙的声音。他放下笔，起身推开长窗，果然是下雨了。夜色中的雨暗沉急密，打在干枯的荷叶上，生出无尽寒意。
顾宣记得，顾显在世时，每年不到中秋，顾夫人便会命人清理这俯仰轩后的残荷，待大姐回来探亲，一家人会坐在荷塘边的亭子里，对酒赏月。那时，四哥是个坐不住的总角少年，因为烦自己跟着他，把自己骗到假山里藏了一个晚上，直到顾大姑来找，自己才敢出来。顾大姑操起扫帚要揍四哥，四哥四处逃蹿，最后光着屁股跳到荷塘里，死也不肯上来。
那时的顾府荷塘，大姐骂，四哥