日子。其华自沈红棠死后一直很平静，在人前也没有落泪，却在安放墓碑时如同疯了一般，将那刻着“苏门沈氏夫人之墓”的墓碑用力推倒，指着苏理廷痛骂，“你有什么资格？！生前关着她、折磨她，死后还要用苏夫人的名份来霸着她！有种你跟到地下去对她说，何苦在这里假惺惺地做戏！”
仆从们皆惊骇不已，苏理廷却只是挥挥手，命他们远远退开。其华骂累了，坐在墓边无声地流泪。苏理廷亲自动手将墓碑竖起，其华又冲过去推翻。一次又一次，两人终于精疲力竭，坐在黄土之中喘气，你瞪着我，我瞪着你。
这是苏理廷十五年来第一次仔仔细细地看其华，看了一阵，他忽然间笑了起来，笑着笑着就落下了眼泪。
认识红棠的那一年，他正伴随尚是栗王世子的今上塞外打猎，为了争一只狍子，他与陈鹤年打了一架。栗王世子看着二人打架，笑得岔了气，回去作了一幅画，画的就是当日情形。
眼前的少女，瞪着眼睛的倔犟样子，与画中的自己何其相似。枉自己疑心了十五年，介意了十五年，就如其华所说，自己又有什么资格在死后还用“苏夫人”的名义捆着她？！
他挣扎着站起来，踉踉跄跄地离去，身影被夕阳在秋风枯草中拖成一道长长的影子。仆从们惊惶地发现，自家老爷才四十出头的人，怎么就显出了几分老态。
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其华没有回苏府，而是在沈红棠的墓边住了下来。她打定主意，守墓一年后便去塞外寻找舅舅。起先她搭了个十分简陋的草庐，第二天苏理廷便派了工匠来，七天之内在墓边建好了一座小木屋。小木屋建得十分精巧，很像沈红棠画中描绘的故居模样，其华倒很喜欢，在木屋中住了下来。苏忠又亲自送来她在苏府的旧物和日常所需物什，他多年来暗中照护着沈红棠母女，其华对他存着几分感激，便没有将东西退回去。
跟着苏忠来的还有其华养的猫儿乌豆，它只迷惑了一阵，便随遇而安，不多时便在屋顶上扑到了几只麻雀。
苏忠送来的东西中有一管胡笳。其华便每晚坐在窗边吹着胡笳。她只会吹一首，这首曲子还是她年幼之时，沈红棠为了哄她入睡，夜夜吹的那首。漫长的冬夜，只有乌豆盘在她膝头，听着呜呜咽咽的胡笳声，偶尔“喵”地叫上一声。
冬去春来，墓边的野草在春风中开出嫩黄花朵的时候，乌豆的叫声也越来越凄厉，终于，它有三天三夜没有回来。
其华在墓边找了数圈没有找到，只得往后山寻去。沈红棠葬在京郊的青霞山北麓，青霞山南麓有香火旺盛的麓泉寺，北麓却是人烟稀少，其华沿着狭小的山径走了大半个时辰，都未寻到乌豆，也未遇到一人。
初春的阳光如碎金一般洒遍山野，其华走出了一身细汗，见不远处有山溪淙淙，溪边有片杏林，杏花纷繁，开得正盛。她走到溪边，挽起袖子，捧着溪水喝了几口，正要站起，忽听到一阵微孱的猫叫，似婴儿弱弱的啼哭声。其华心中一喜，往猫叫声传来的杏林中走去，边走边“喵喵”地唤，听得猫叫声越来越清晰，其华骂道：“死乌豆，看我回去不打断你的腿！”
她转过一株杏树，只见一人单膝跪在地上，背上负着弓羽，正低头忙碌着什么。其华见是陌生人，便停住脚步。那人听到动静，回过头来，却是一位眉目清和的少年。
☆.季子少
其华正欲转身离去，忽见那少年双手按着的正是乌豆，忙唤道：“乌豆！”乌豆听到主人的叫唤，睁开眼睛，微弱无力地叫了声，其华这才发现它的后腿扎上了布条，布条上还有血迹正在渗出，再一看，少年身旁有一支带血的黑翎箭。
其华听说京城豪门子弟多爱在青霞山挟鹰追兔，驱犬打猎。他们还下赌注，看谁猎的猎物更多，往往有那等没用的纨绔子弟不愿落于人后，便会将山中农户养着的家禽也猎来充数。青霞山的农户不堪其扰，告到京尹府，也无人管。她气得走过去在那少年肩头一推，下手又快又狠，少年没有提防，仰面摔倒在地，后脑勺磕在一块石头上，倒吸了一口冷气。
其华将乌豆抱起，见它拱在自己怀中不停颤抖，浑没有往日的嚣张霸道模样，心中恼得喷出火来，指着少年骂道：“有种就去塞外，和西夏兵比箭法，光欺负这些猫啊狗的，算什么英雄好汉？！”
少年揉着后脑勺站起来，神情窘迫，说道：“原来它是你养的，真是抱歉。我已经叫了，可还是……我追了很远才追到它，所幸……”
其华仔细检查一番，见乌豆伤的只是右后腿，其余地方却是无恙，放下大半个心。她斜眼看着那少年，笑得有几分俏又有几分坏，“这位公子，真是不好意思，咱家乌豆没有训练过，不知道听到您的叫声便停下来，倒让你追了这么远，不但对不起您，也对不起您的主子爷不是？”
苏理廷在朝堂之上素有机辩之名，只要对方露出一点漏洞，便紧抓不放，骂人骂得没有一个脏字，往往还面带笑容，气得对手当堂吐血。其华这几句话颇得几分他的真传，那少年眼睛眨巴了好一会，才回过味来。