建安五年，十月末。
荆州，襄阳城。
“哈哈哈哈……哎呀玄德公一路辛苦了，江夏之乱平定，黎民百姓安宁，全亏玄德公勇建奇功啊哈哈哈哈，愚兄略备酒宴，请玄德公上座。”
郡府大堂，此时只见众人纷纷落座，刘关张三人同样坐在了离刘表最近的位子。
当下听刘表的一番话，刘备同时一怔，旋即举起了案前的酒杯，道：“备投于兄长帐下，理应报效知遇之恩，此番备乃举手之劳，岂敢居功。”
主位之上，刘表展颜一笑，“哎呀贤弟，你我皆是汉室宗亲何必如此客套……何必如此哈哈哈哈。”
刘关张的对面，依次是蔡瑁、蒯越、蒯通、文聘、张允等等，后者当即见刘表举杯，同时将面前酒水一饮而尽。
不过比起蒯氏兄弟的谦和，似乎蔡瑁、张允二人对于刘备身后的张飞、关羽倒是有些不善。
酒过中旬，主位上刘表依然笑道：“贤弟如此雄才，荆州可无虑矣啊，今江夏乱事虽平，然荆襄九郡四十二州县并非安乐之地，南越不时侵扰，常为祸患，张鲁、孙权拥兵自重，增我忧虑……”
“此事不足忧虑，备有三将足可委用。”就当刘表话未说完之际，刘备连忙摆了摆手打断道：“可命糜芳巡守南越之境，命关羽防守固子城足以威震张鲁，张飞据守三江以防孙权，兄长还有何虑？”
“额这……哈哈，如此说来，荆州可无虑也……”刘表面容不禁一僵，随即笑道。
“哼，既然刘皇叔有如此猛将！还何须投靠我家主公？难不成是居心叵测？”
却是半晌。传来蔡瑁的嘲讽声。
“呸！姓蔡的！之前江夏若不是我大哥即使相救！你早就被乱党围困了！若是敢诋毁我大哥！休怪张飞无礼——！”
“你！”蔡瑁脸色一沉，闷声不语。
“好了好了，都是一家人……不必如此不必如此……”刘表道。
“三弟，坐下。”刘备当下也是想着身后使了个眼色，不由怒斥。
此时，对面张允顿时起身，颇为阴阳怪气说：“听闻玄德公早前往投于袁绍，想来必然是从官渡而来，可不知……如今官渡情势如何？”
现今正是十月末。时间虽然过了十天，但似乎荆襄还没得到消息。
听到这话，刘备面色突然一滞，似乎有些欲言又止。
这时，主位之上刘表显然看出了这一点。也有些不解的问：“对呀，贤弟，你还没跟愚兄说……为何要离开袁绍，岂不知那袁本初有雄兵百万，虎踞青幽并冀四洲之地，官渡一战可谓是毫无悬念，如此袁军大胜之时贤弟选择来投愚兄帐下……可真是让人匪夷所思啊……”
却是此言一出。刘备顿时苦笑一声，“兄长有所不知，唉……备也不知该如何说起。”
说到这里，众人有些惊讶。只见前者身后关羽、张飞脸色也有些奇怪。
“贤弟自当如实道来，愚兄还真想知道。”
“唉……”叹了一口气，刘备道：“此事说来话长，备原本的确在袁公左右效力。只是……只是兄长可还记得一件事情？”
“一件事情？”刘表一呆，随即看了看右下方的蒯越等人。
蒯越顺势接话道：“玄德公可是在说……十几天前。曹信自江东出山相助？欲解官渡之围？”
“正是。”刘备苦涩的点了点头。
“哼！那又怎样？那是曹信不自量力，曹军七万残兵，并且苦守官渡一年有六月，早已是败象已露，连襄阳城的三岁孩童都知道，曹信又能做什么？”
“唉……”听到蔡瑁这么说，刘备不知怎么说下去，似乎想起来都觉得有口难言一般。
“报——！！官渡急报——！！”
忽然，就在大堂内陷入一阵诡异的沉静之际，门外突然跑来一名小校，似乎手中还有一封信函。
“何人来报？没看到我正在宴请贵客吗？”却是刘表当下皱眉起来。
那小校急忙走到大堂中央，当下单膝跪地，禀报起来。
“禀主公，诸位将军，屯守于武杨关的守将送来信函，是八百里加急官渡战报！”
突然听到这话，堂内众人竟是纷纷打起了十二分的精神。
刘表同时好奇心大起，“快念！”
“喏。”当下拆开信函，只见一个白色的书信夹在其中，小校利落的翻开信页，一条条黑字瞬时映入眼帘。
“曹袁之战，自建安四年四月，至建安五年十月。以曹军上下军心困顿，每况愈下，袁军士气如虹，百万雄师自十月中旬倾巢而攻……”
直到这里，似乎除了刘备之外，其他人倒是深以为然，没觉得有哪里不对的地方。
“然……自曹军大都督曹信出山以来，信以官渡瞭望督战，仅三日内便大破乌巢，袁军顷时全军覆没，大将军袁绍现被斩于潭水，百万大军回冀州者众不足数十骑。”
“这……这到底……”