无法坚守了。”任堂转头对邓名说道，明军上下无意通过肉搏巷战夺取汉阳，这样一场夺城站可能会导致数百明军阵亡，上千负伤，对成都明军来说，这么大的损失如果能避免还是最好避免。
“不错，”邓名点点头，那天他和李来亨讨论周培公问题时，他向对方指出，只有活着的肉票才有价值，而现在对邓名来说，汉阳就是他手中的肉票：“下令吧。”
“遵命。”任堂大声应道，转身向身后的旗手传达了邓名的命令，接着他回头对邓名笑道：“恭喜提督肉票到手。”
那天邓名和李来亨讨论时，任堂也在边上，随着相处日久，他对邓名的思路也变得越来越熟悉。在商议对汉阳的作战计划时，任堂就引用了邓名的肉票理论，称要想从张长庚手里要赎金，那就需要两个要素，第一当然肉票的存活，第二就是要让对方意识明军有撕票的能力。
差不多在邓名看到豁口的同时，周培公和标营游击也看到了现场的状况，看到那可怕的大缺口后，周培公感到胸口好像被一把铁锤狠狠地撞了一下。那并不十分陡峭的斜土坡根本无法阻止大批军队通过，而如此长的缺口更是难以修补。
“敌军还没有冲进来吗？”过了片刻，周培公才意识到这点，他猛然发现周围的清军官兵都在望着那个缺口发愣，要是刚才明军发起冲锋，现在他们肯定已经冲进城内，与清军展开巷战了。
城外的明军突然响起了大片的齐声欢呼，听上去就好像是已经取得完全的胜利，在这片欢呼声过后，明军转身整齐地离去，向他们的营地返回。
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“邓名退兵了？”看到这奇异的景象后，标营游击的一双眼睛瞪得好似铜铃那么大。城外的明军渐行渐远，看到他们的背影越来越远，标营游击无力地靠在墙垛上，被死里逃生的喜悦和无法理解的疑惑两面夹击，脑子里乱成一团。
在明军大部队后退的同时，几个明军骑兵纵马驱驰到汉阳城前，大声地向城楼上喊话，声称他们有战书要交给周知府。
城楼上的守军从震惊中恢复过来，他们不敢怠慢，一边搭起弓箭严阵以待，一边急速派人来周培公这里通报。
“战书？城墙都垮了，他们还下什么战书？还要约我们出去野战吗？”标营游击听到这个消息后，感到自己的思维更加混乱了，他回头看了一眼城墙豁口，突然一个机灵，回头焦急地喊道：“不许放箭！”
虽然不知道明军到底在想什么，但眼下这种情况显然是能拖一刻是一刻，标营游击生怕城楼上的军官鲁莽从事，把明军的使者射死了，导致邓名大怒回师。虽然明军已经走远，但他们走回来之前，清军肯定是无法把城墙修起来的，就是他们回营睡一觉再来，清军都未必能把缺口堵上。
“大人放心，”传令兵急忙答道，城楼的守将也已经看到城墙这边的情况，知道若是明军冲进城就是一锅端，哪里还敢挑起事端：“我们只是搭箭戒备，绝不会放箭。”
“搭什么箭？”游击闻言大怒，他手臂向身后一指，指向城墙豁口方向：“这么大一个口子，邓名还会去冲城门吗？快回去，把弓收起来，万一手滑把箭射出去怎么办？”
“本官这就过去。”周培公脸色阴沉地说道，听到传令兵送来的口信后，他倒没有像标营游击那么激动，而是强迫自己冷静下来思考了一下，现在他已经大概猜到了邓名回送来时什么样的战书。
走到城楼上，周培公下令射手们都把弓放下，从城垛上探出身去，冲城前那几个明军骑士喊道：“我就是周培公，你们是有战书要给我吗？”
确认对方就是周培公后，一个骑士弯弓搭箭，把一封书信射上城头，同时大叫一声：“邓提督不愿伤害汉阳百姓，邀周知府出城决一雌雄。”
完成任务后，这几个明军骑兵就拨转马头，疾驰追赶大部队而去。
“什么？邀我们出城决战？”跟着一起赶回的标营游击听到后，大叫道：“邓名手下足有七、八千披甲，汉阳城内只有不到三千，我们怎么会出去送死？巷战还能多抵抗一会儿。”
“恐怕也多抵抗不了多久吧。”周培公冷冷地说道，此时已经有士兵把战书拾起，双手捧着呈给周知府，伸手将书信取过，周培公扫了面色惨白的标营游击，凑在他耳边小声安慰了一句：“放心，本官敢拿性命担保，这书信里肯定不是约我们出去决战。”
“多半又是要赎城费。”周培公一边拆信，一边小声嘀咕了一声。
说话的声音非常小，其他士兵都没有听见，但紧挨着周培公的标营游击确实听了个分明，他脸颊声的肌肉一抖，飞快地环顾周围一圈，看到清军士兵都离得比较远，马上向周培公身边凑近了一步，低声说道：“知府大人，若是如此，最好还是答应。”
周培公闻言苦笑了一声，却没有应声只是继续拆信。
“我有点选吗？”周培公心中反问了一句，作为武昌府的知府，兼汉阳的守臣，若是汉阳失守，被朝廷知晓，那他丢的可不只是官职，连性命也保不住