青铜时代的终结战争

    在那次血腥大战（伊阙大战）之后的第五年，通向山东齐国临淄的大道上，有一个人坐着马车，风尘仆仆地赶路。这人所遵循的，是诸侯之间的国道。国道两旁放眼望去，中原大地景色凄清。飞鸿满野，麋鹿游行。那时的野生资源想来还很丰富。这个人望着十分养眼的大野景色，微微露出笑纹。这人就是，战国时代的纵横大家，苏秦！?
    关于苏秦的史料，众说纷纭。司马迁为苏秦作的传，大部分都是错的，除了末尾的结论“苏秦被反间以死”确是事实（被判间谍罪处死）。大约苏秦早年家住洛阳城里，小区的名字叫“乘轩里”。乘轩里大约常有乘轩的贵官经过，因而得名。（轩是带遮阳圆伞的车，当官才能做的。现在的车敞蓬为美，当时的车有伞高贵。）
    当时的洛阳城，不像秦国那样搞农业，也不想楚国宛城那样大炼钢铁制造业，而是纯商业大都会，是当时中国的大上海，这跟它身处中原四通八达的地理位置有关。就像苏秦的嫂子说的那样：“周人之俗，治产业，力工商，逐什二以为务”——以追逐十分之二的商贸利润为目的。
    商业发达的地方，咨询业也就出来了。苏秦的大哥、二哥，都是知本家。他俩奔波列国，靠给人瞎出主意过生活。苏秦是老三。苏小三很羡慕俩哥哥的事业。
    俩哥哥有什么事迹呢？举个例子来说吧。有一次，赵国（河北省南端）打算向北进攻燕国（河北省北端）。苏秦的大哥苏代就跑去出点子，他替燕王出使赵国，阻止赵人向北进攻燕国，他对赵王说：“我在来贵国的路上，看见一只鹬（就是鹤之类的东西）跟一只蚌搏斗。鹬啄住了蚌的肉，蚌夹住了鹬的嘴，互相不撒手。鹬说，几天不下雨，我就渴死你个小样的。蚌说，一样，几天我不松手，我就夹着你的鸟嘴饿死你！正闹着呢，渔人过来了，把战斗的哥俩都给抓进笼子里了。如果贵赵国向北攻打燕国，我恐怕强秦就要从西边扮演渔夫的角色，得志于你们赵国领土了。”于是赵国终止了攻燕计划。苏代也就从燕王那里拿到了奖赏——咨询费。
    还可以再举个例子。当时的洛阳是大周天子的都城，十分没落的大周天子依旧没忘记窝里斗。他的两个王子为了争夺玉玺，分裂成西周、东周俩小国。东周公在洛阳（今洛阳以东四十里的“周汉魏故城”办公，西周公在王城（洛阳市内王城公园下面）发展。而周赧王就依附其中的一个周公过活。
    这两个周还互相掐架，于是给了知本家挣钱的机会。当时东周要种稻子，西周就堵塞水源，不让贵如油的东西流到下游去，把东周气死了。苏秦的大哥或者二哥（具体是谁没说清楚）跑去出主意，教西周人放出了水。东周人大喜，纷纷跳到大田里插秧种水稻。水稻们长到了半熟未熟、青春期正浓郁的时候，苏家老大（或老二）又教西周人突然把水闸一关。没水了，下游的东周水稻全部变成干尸，颗粒无收。气得东周人跳脚骂娘。知本家却挣到了咨询费。
    虽然这个记录于《战国策》的故事不太可信，但还是说明了“说客”在当时的行为和名声确实不怎么好，基本上跟现在股评家的嘴一样很臭，不过他们毕竟是中国最早一批consultant，并且吸引了苏秦也加入了这个行列。
    苏秦到了三十来岁年纪，在咨询业混得并不行，除了娶了一个媳妇以外，尚无别的成就。他准备像大哥学习，把自己包装一下。
    现在作咨询的人都知道，见客户必须得有一套行头：假冒名牌西服一套，几根劣质领带，外加笔记本电脑。苏秦也给自己弄了一件黑色的貂裘（深颜色的衣服比较像智者），他没有私家马车可坐，就让马车坐他——他弄了一辆桑木车轮的小车，自己拉着出发了。
    车上当然不能装商人的俗气的金玩玉器，当然也不能装农民的大粪。按《战国策》记载，苏秦车上装了一箱子书。他没有珍贵的漆器木箱装书，就用草编了一个草箱子用。此外还有一个口袋，里边是必要的细软。当时的口袋跟现在不一样，叫做“橐”，也就是把一个布筒，两头都扎上口，就是橐了。我想，这也是穷人因陋就简的做法。
    于是，苏秦离开了生他养他的“乘轩里”，到最南边的楚国和最西边的秦国这俩知识稀薄的地方去骗客户。一般做咨询的人都明白，要到缺知识的地方去兜售知识才能拿到项目——比如北京的咨询师都是往河北、山东这些周边的地方跑，上山下乡作项目。在知识密集的北京，反倒是吃不开的。
    于是苏秦长途跋涉来到楚怀王那里拉项目。楚怀王很不好见到的，苏秦说：“谒者难得见如鬼，王难得见如天帝。”——传达室的干部比鬼还不容易露面，见大王更好比去见God。
    苏秦做了好几个项目建议书，送进去，但内容大约总脱不开人云亦云的“任用贤人”之类，跟现在咨询顾问常说的“以人为本”这样的废话差不多。楚怀王觉得他的言论都是隔靴搔痒，没有聘请他立项的意思。苏秦就抱怨说：“楚国这地方真不是人待的，粮食贵得像玉石，烧火的柴薪，贵得跟桂树一个价，妈的，我不伺候了。”
    于是，离开了楚国，往知识更稀薄的西秦碰运气（虽然没谈来项目，但苏秦毕竟为我