在传统的分封制下，卿大夫从国君那里接受封地，由卿大夫家族自己的人负责管理，世代传袭。这些人当官不靠本事，全靠有一个好爸爸，世袭下去，越来越白痴，所谓“肉食者鄙”。
而楚武王不把新占领区分封给自己属下的卿大夫家族，而是设为自己直接管控的“县”。县官是择优招聘来的，从市场上来的，能者居之，不是世袭的，譬如他在权国就是如此，把权变成了县长管理的闲。这有利于选拔人才。
行政县制度，相对于分封采邑制，有利于选拔人才是其一，更重要的是有利于国家稳定。
从前，受技术和能力限制，国君把很多土地分封给卿大夫家族去管理，卿大夫家族可以在其封地上豢养自己的武装，国君无权干涉。卿大夫还可直接拥有其封地上的粮食，调动封地上的军队，基本上好似国中之国。一旦卿大夫凭借其封邑的经济军事势力坐大，就足以对抗中央，所以不利于稳定。这是大周朝流行的“分封制”的最大坏处。
但是县官就没有这些特权，县归楚王直接管理，县官的大印随时可以被楚王收回，他的军权、财权、行政权都不能完全自主，而是直接受命于楚王。楚王还以苛刻的国法来管束这些县官，使他成为自己延伸出去的一条手臂。县官还常常换，使他们不能像卿大夫家族在自己的封邑里那样累代传袭，积蓄势力，违逆中央。
权县的县官斗缗造反，被楚武王一斧子就扑灭了，正说明了这一点。这种县官造反就是好镇压。如果是被分封的卿大夫据封邑造反，他们凭借家族世代盘累的势力和家族豢养的数目可观的封邑上的军队，就没那么容易扑灭了。
既然县制这么好，县官这么好管理，楚武王做的，就是不断把新占区设为县而不再封给卿大夫作封邑。县多了，楚王直接管控的地面就多了，楚王可以直接征兵征粮的区域就广了，楚王就壮大了。楚王族壮大了，等于说楚国家就壮大了。
有人说，这我就不懂了，土地给了卿大夫家族，难道国家就受损吗？卿大夫不也是最终为国家服务的吗？不错，卿大夫是可以保家卫国，但他就像“尾巴”。俗话说，尾大不掉，卿大夫家族发展起来，就不好控制。当初蒋介石战败，就是因为各地“诸侯”不听他调遣，所以蒋介石也一直在强化中央集权，把韩复榘之类的人毙了。
韩非子也有过类似的比喻，所谓：“腓大于胫，不能趣走”。人的小腿太瘦了固然不好，但如果太壮大了，比大腿还粗大，那人反倒也走不动了。就是这个道理。
楚国出兵打仗，楚王调发军队，县也一起调发军队（因为县是直属于楚王的），所有楚国军队很多。而换了中原诸侯，卿大夫封邑上的军队，却未必肯受国君调度的。
楚武王选择了县制的推广，而不是延续中原分封制的传统老路，这是他的创举。通过发展县制，抑制分封制，他控制了卿大夫家族的势力，强化了王权，集中了军力，整合了国力，为楚王国赢得了未来对中原的作战优势。而后来楚国能崛起成为百年不衰的春秋强国，打得那些走分封制老路的中原诸侯一筹莫展，楚在南北交战中一直处攻势，很大原因上就是因为县制帮他加强了王权。
楚国在春秋时代灭国数量最多，土地面积最大，原因也多在这里。
后来到了战国时代，中原诸侯也开始学样，削弱分封制，强化郡县制，以求强化王权。所谓“商鞅变法”的主题就是这个。终于崛起了战国七雄。最终，王权不断加强，专制程度也随之提高，县制在秦朝以后终于确立为中国普遍的政体结构，而分封制一去不复返了。