青铜时代的恐龙战争

新世纪的开始，楚庄王因病逝世，壮年而殇，不足50岁，葬在郢都郊外。今天，楚庄王和他夫人樊妃的墓在江陵城西北，仍然可以看到。
    楚庄王一生戎马倥偬，南征北战，发扬楚人“筚路蓝缕“精神，“并国二十六，开地三千里”，称霸中原，威播四方，使楚国霸业进入了鼎盛时期。伴随着骨头最硬的宋国都向楚投了降，中原诸侯几乎全部听命于楚——“天下大事尽在楚矣”。楚庄王同时举贤赏劳，发展生产，整顿吏治，以法治国，不愧为春秋五大霸主之一，我国古代杰出的政治家、军事家。（同一时期，希腊城邦国家中的“蛮族”，坚韧英猛的斯巴达人，可以与楚人相提并论的，也是通过三十年的战争，以武力组成了南部城邦“伯罗奔尼撒同盟”，在击败了以雅典为首的北部城邦“提洛同盟”之后，成为希腊众城邦的霸主，成为希腊说一不二的强宗。）
    我们曾经一直把晋国的流浪汉重耳比作丐帮帮主，如果这么比是合适的话，那齐桓公就是桃花岛的东邪，秦穆公是独霸西垂的西毒，楚成王是南帝（他毕竟自称王嘛），而中原善于搞笑的老顽童就非宋襄公莫属了。这同时代的五大高手，统治着我们可爱的祖国。有好些现代人在回顾历史的时候，向往生活在美丽的春秋时期，但需要搞清楚，具体想生活在哪位高手的地盘呢？
    如果让您选择，估计楚国的云梦和性开放的齐国会人气最旺。接下来中原地区也集中了天下三分之一的人口。为了平衡一下人口密度，我会愿意去晋国，其实那里并非满眼土疙瘩和猫脸似的窑洞（窑洞是近几百年来树木砍光以后才复兴的穴居生活）。
    晋国类似如今的美国，是个移民国家，狄人、戎人、“巴尔干”人、楚人，都在晋国混生活。那里没有盘根错节的公族势力，外来打工者很容易在官府找到个饭碗（晋献公当年杀光了群公子，给异姓能人腾出了地方）。而如果你去齐国，只能当个抱关击柝拣垃圾炸油条的或者建筑队的小工。去楚国也不太好，王权集中，有点类似未来的皇帝专制，没有个人的自由空间。
    去秦国的人估计也不多，因为那里是西部，当时的“西部”还没有“大开发”，据说春秋时代的秦国落后的连货币都没有，动不动就搞人殉。
    如果你是一个追星族，在春秋五霸里，不知你会追谁？我这里，郑重向您推荐楚庄王，他不像齐桓公那么不正经，不像宋襄公那么固执，不像秦穆公那么憨讷，不像重耳那么爱记仇——难道不是吗，他把出亡时期欺负过他的国君，全部狠狠报复了一遍。楚庄王也不像重耳、齐桓那么好色。齐桓是“寡人有疾，寡人好色”，自己都承认了。重耳也一样，娶了无数老婆，到一个地方娶一个，越老娶得越多，连侄子晋怀公的媳妇也要了。而楚庄王没有什么色情故事，他抓到最妖娆的夏姬，并没有自己要，而是赐给了臣子；他的许姬被人调戏，他也没有计较。而齐桓公的小蔡姬改嫁，就把他老人家气个半死，发兵攻打小蔡姬的哥哥大蔡。 
    总体感觉，楚庄王同志是仁厚可爱的。他不杀胡乱喊话的晋使者解扬；他围攻郑国，看见郑国人哭他就缓攻；攻破郑国以后，他并不骚扰掠夺，而是开出城外三十里驻扎，取盟则归。陈国被他灭掉以后，他听人劝，又把陈国复国。叛而伐之，服而舍之，不愧是霸主之风度。在邲之战，晋军狼狈逃窜，楚庄王认为“止戈为武”（“武”字写法），不动干戈才是有武力，于是下令鸣钲收兵，勒马停车，放晋军一夜渡河回家。邲战结束后，楚庄王拒绝了“把晋军尸骨收筑为参观景点”的建议，深感自己“使二国暴骨，暴矣”。
    如果你是女的，你一定更喜欢楚庄王，因为他长得比较帅，虎背熊腰，少年即位，当政23年，比齐桓、晋文、宋襄、秦穆都年轻英武。楚庄王还基本上和秦穆公一样，都是憨厚人，是模范丈夫，他还非常懂得音乐欣赏（“三年不鸣”的时候听了很多音乐），并且收藏古琴。
    楚庄王拥有一架“绕梁琴”，是宋大夫华元献给他的，琴声袅袅，绕于梁间，循环不已，庄王乐之，七日不听朝。他这个“绕梁”、 与齐桓公的“号钟”、司马相如的“绿绮”和蔡邕的“焦尾”，被誉为上古世界名扬四海的“四大名琴”。
    楚庄王也很讲求生活情趣，他喜欢养宠物，就是个头有点大，是一匹马（哈哈）。不过楚王宫很大，就是养鲸鱼也装得下。
    楚庄王那匹雄壮骏逸的大马，穿着五色锦衣，住在富丽堂皇的房子里，睡在设有帐幕的床上，吃切好的蜜枣干，用五十个人伺候它，最后，它得了肥胖症，胖死了。楚庄王非常伤心，决定用大夫礼仪安葬这匹胖马，宫廷演员“优孟”听到这件事，飞也似地走进宫殿中，号啕大哭，说：
    “听说大王的爱马过世了，我好痛苦啊，哇～～～。我认为，凭我们这样的大国，只用大夫礼仪安葬爱马，太草率了！请大王用君王礼安葬它，这样一来，天下诸侯都知道大王是一个贱人贵马的人啊！”
    楚庄王恍然大悟，立刻鞠躬，请求改正。楚庄王最大的好处是听劝，上文里边，好几个死罪的人，比如解扬、华元，一听别人劝告，他都饶了。好领导重要的是听劝。