青铜时代的恐龙战争

    晋国的霸业，是在重耳和晋襄公父子时代最盛。到了晋灵公、晋成公、晋景公年间，霸业中衰。那么，这个中衰时期，春秋的霸主又是谁呢。
    南方的楚庄王芈侣，在晋灵公第九年（公元前613年），以声色冶游的方式，登上了他爸爸商臣（楚穆王）传给他的宝座。
    一般新官上任三把火，窝囊的楚庄王上任，却装了三年孙子。这期间楚国事务都由权臣令尹承包，楚庄王的主要任务是喝酒和听音乐。
    楚国的巫术、神话、乐舞、楚辞，那都是春秋艺术宝库的奇葩。不听国政、日夜作乐的楚庄王花了三年时间，坐在钟鼓齐鸣、竽瑟狂作的宫殿上，搂着进口的外国美女，欣赏各种乐器纷然杂奏，一片轰鸣。
    楚庄王一边听歌看舞，一边痛饮。我国古代的酒主要用黍子酿造，起源可能来自放馊了的饭，中国人用水果酿酒的历史比西方晚，酒精度数也不高，所以容易变酸，一次必须使劲喝。直到酩酊大醉。
    楚庄王红着脸，晕乎乎地说：“寡人过得好爽啊！有敢谏者，死无赦！”可是大臣们忍不住还是想劝他。伍参（即伍子胥的曾爷爷）跑到殿上，说了他那著名的“有鸟停于高阜，三年不鸣”的故事。伍参说：“我看见，有只鸟，停于高阜，三年不鸣。这鸟怎么这么奇怪啊，占着树枝儿不拉屎！”
    楚庄王左抱郑姬，右抱越女，从钟鼓间探出脑袋，回答：“这个鸟的情况我知道。此鸟三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人！”伍参磕了个头：“大王英明！”就出去了。
    这就是成语“一鸣惊人”的出处，还被不识字的小燕子还珠格格念做“一鸟骂人”。
    精神分析鼻祖弗洛伊德大师认为，人们做事的动机除了性冲动，就是“渴望伟大”了。伍参的话正是从伟大入手，但是还嫌隔靴挠痒，因为他没有摸到楚庄王的苦衷。楚庄刚一上台，年纪又小，力量又孤，面对复杂的国内政局根本不敢出声。当时的实力派人物令尹和另外两家大夫拉起队伍对打，可怜的楚庄王只够做旁观资格，结果还是被二大夫像捉小鸡那样劫持出城了，等令尹胜利以后才得以归位。武力如日中天的令尹，跺一跺脚，楚国就要乱颤，可怜的小楚虽然名为大王，实在随时可以被杀被废，他只能躲在酒杯中暗自观察政局。
    （注：按理说，楚国一直强化王权，推行县制，抑制分封，并用“覆军杀将”这样的苛法控制担任朝臣的各卿大夫家族，不应该出现权臣压盖楚庄王的后果啊。是的，楚国相对北方诸侯来讲，君权算是强的。但一个国君不可能自己管理好诺大的楚国，楚王必须借助自己的副手，也就是令尹来管理国家。令尹相当于后代的宰相。宰相是很容易分掉皇帝的大权的，后来的皇权社会摸索了很久，皇帝们才搞出了制约宰相的一系列办法，譬如不许同一家族世袭宰相，用谏官牵制宰相。但是，楚国的十一位历任令尹中，有八个，都是来自同一个家族的，这个家族名叫“若敖家族”。这就使得若敖家族成为堪于楚王族分庭抗礼的望族。
    从最早的猛将屈瑕，到后来的斗伯比、斗廉、斗祁、斗射师、令尹子文、令尹子玉、现任令尹斗越椒，都是若敖家族的。若敖家族从楚武王以来，世代官居高位。其中，斗伯比扶助楚武王攻服随国，斗廉则是春秋早期思想家，提出“卜以决疑，不疑何卜”的观点，闪烁着唯物主义的战斗精神。斗祁是楚武王创设的第一任令尹。斗射师帮助楚成王杀灭乱国的子元。楚成王得到权柄后，老虎奶喂大的斗谷於菟毁家赞助楚成王，成为楚成王的令尹，即令尹子文，是楚国历史上最为德高望重的圣人，后代令尹高不可攀的偶像。令尹子文后来让位给将星令尹子玉（成王之花，也是若敖氏的）。可以说，楚国的江山，有一半是若敖氏打下来的。若敖家族为楚国的缔造和扩张，立过恢弘的功勋。历代楚王也很宠爱他们，把大块的新占区赐给他们。于是若敖家族不但封邑广大，还自有军队——子玉就曾拉着自己的家族部队上了城濮之战战场。发展到了楚庄王继位初期，若敖家族已经兵强马壮，不服管教。相比之下，楚王族却在衰弱。）
    现任的楚国令尹，就是若敖家族的掌门人——大号斗越椒。在他的势力威压下，可怜的小楚只能去躲在酒杯中，像小鸡躲在蛋壳里，靠酒精和美女麻醉自己，像那个歌唱得那样“总是弱不禁风一幅孬种的样子”。
    但是，喝酒归喝酒，听音乐归听音乐，小楚两眼雪亮，心知肚明，偷偷寻找心腹人。
    他打猎的时候，看到有人刺了虎豹，就说：“吾以是知其勇也”，看到有人把猎物均分，就说：“吾知其仁也。”
    自从一鸟骂人以后，楚庄王还是照喝无误，一点没改。又过了几个月，一个大夫“苏从”再次瞪着血红的眼珠子冒死进谏，逼楚庄王振作起来。这位王才犹犹豫豫地答应试一试了。
    然而这个倒霉的家伙刚要发奋图强，楚国却发生大饥荒。戎族乘机攻击其西南境，贯穿楚国纵深，一直扎到湖北北部的房县。然后又转了个圈，攻打楚东南边境，进逼阳丘，侵入湖北枝江。同时，麋国人与百濮人也抢占枝江一带，紧逼一百公里外的郢都。庸国是个大国，庸国人也从湖