丁人得过不少援助，也掌握弗兰萨帝国的很多祕密。
利奇来这里之前就得到安妮莉亚的嘱咐，要他小心留意一些部门；别的地方可以打烂，但这些地方必须完好无损地保留下来。
想要靠近卡斯莫利纳进行侦查显然是不可能的。
此刻两边都严阵以待，别说一个活人，就算是一只鸟要飞进去也没有那么容易。
好在想看清卡斯莫利纳城里的情况，根本用不着冒险跑进城里；那些漂浮在数千公尺之上的气球，可以将城里情况尽收眼底。
这就是选择十月进攻卡斯莫利纳的原因。现在正是秋高气爽的时节，天空中万里无云，侦察气球想升多高就可以升多高。
已经过了三年多，侦察气球早巳不是原来的样子，底下的升降梯已经取消，就算升到最高的高度也只有三千公尺左右。普通人爬三千公尺的高度确实是一件非常累的事，但对骑士来说却没什么困难，下来则顺着四根倾斜的钢索往下滑，速度很快。
此刻的侦察气球变成长条形，样子看起来像是一根雪茄，两头是巨大的桨叶；这东西如果要移动，再也用不着靠车辆牵引，直接可以用桨叶推进，速度甚至比车辆更快。
侦察气球底下的观察哨也变成狭长型，可以坐十几个人；望远镜只有一部，那是一部放大倍率达到两百倍的望远镜，镜头大如锅盖，长有五尺多，只能固定在吊舱底下，靠前端的一块反射镜捕捉目标。观察镜很多，几乎每个座位前面都有一个观察镜。
利奇不是一个人上来的，其他人闲着没事也一起上来。像莉娜、妮丝这样闲不住的家伙，各抢了一部观察镜朝卡斯莫利纳眺望；嘉利也看了两眼就不感兴趣了，她的身分是总指挥而不是侦察骑士，看到底下人来人往却看不出其中的名堂。三个老头也是一样，只随意扫了一眼，自顾自地站在窗口眺望远方。在这群人里只有利奇和诺拉能从中看出点东西。
“瓦雷丁人不打算要他们的首都。”
利奇轻叹一声。
这座城市外表看起来很平静，防御工事也不是很多，甚至比不上当初他们防守格拉斯洛伐尔时的布置。
但这种平静不是真正的平静，内藏浓重杀机。从一些蛛丝马迹之中，利奇可以确信，那里每一座房子都被布置工事。
这种深藏不露的工事才更加可怕，因为它的意图不是防御，而是为了杀戮、为工让进攻者尽可能得付出代价。瓦雷丁人为此付出的代价则是整座城市的彻底毁灭。
“这没什么可奇怪的，瓦雷丁是一个帝制国家，从某种意义上来说，整个国家都是属于皇帝一个人的。当一个皇朝即将灭亡时，皇帝们想到的不是避免无谓的牺牲，而是让更多人为其殉葬。”
埃尔文无奈地叹气。
他说的不是真心话。他其实可以理解霍华德二世的想法，这叫“宁为玉碎，不为瓦全”也是骑士准则之一。瓦雷丁帝国皇室拥有骑士的血脉，做出这种选择是必然的结果。
当初赫肖投降瓦雷丁，他和博斯罗瓦默认此事其实有悖于骑士的原则，他们的选择更接近于普通人。
博斯罗瓦做最后一搏，用自己的死给那场战争画上句点，其中一个原因就是他的心里充满迷惘：他不知道这样做是不是对的？
埃尔文更知道，博斯罗瓦感到迷惘的不只这件事，他对之前很多选择感到迷惘，更对自己未来的道路感觉迷惘，所以博斯罗瓦决定死。
老人的感叹只有同样身为老人的坎贝尔和卡隆能够听出来，其他人包括莉娜在内都感觉埃尔文的话有些虚伪，那种话应该出现在政治教科书里。
看到自己闹了个没趣，埃尔文有些尴尬。如果是一年前他会认为这些小辈不懂得尊重长辈，但现在他连这种念头都没有了。骑士的世界讲究的是实力，这些小辈的实力一个个都高过他，这一点想不承认都做不到。
在联合会议召开之前，他曾和莉娜她们交了一次手。第一个下场的是妮丝，在埃尔文原本的认知中，妮丝还是那个不肯努力的怪癖女孩，有着绝佳身世和极好的天赋，却整天想偷懒走捷径，实力差到极点。
这不只是他的想法，甚至连独立军里有很多人也是这么看待妮丝；知道她厉害的只有105小队里的人。
因为这个失误，埃尔文倒了大楣，在妮丝手底下连十招都没有走过就败了下来。
他不信邪，又挑战玫琳。
玫琳的实力连在105小队里很难划定，因为她擅长的是守。当初大家还没有成为王牌骑士时，遇到强敌都是让她顶在前面，有时甚至让她直接拉住一个高手。还是普通骑士时，她曾一次又一次直接面对高一、两级的强敌。
玫琳和埃尔文的那场对决又是另外一种风格。
整整一刻钟全是埃尔文在攻，玫琳始终在守，结果是埃尔文始终没能让玫琳退俊一步，孰强孰弱一目了然。
连吃两个大亏，对于剩下几个人，埃尔文没有再发起挑战。利奇的实力他很清楚，挑战只是自取其辱。莉娜的名头摆在