天阴沉沉的，看起来似乎又要下雪。地上的积雪已经堆积得有一尺多厚，密密麻麻的铁丝网上挂着一根根冰柱。
看守营里只有帐篷，里面甚至比外面还要冷，所以被关押的人此刻全都在外面，蜷缩手脚在雪地里活动，借此抵御寒冷。
和当初随意圈起来的营地完全不同，现在四周的一圈铁丝网又高又大，而且是双层的，两层铁丝网中间的走廊有巡逻队定时巡视。
看守营里也被一道道铁丝网隔开，变成一个个小区域，每个区域关着几百个人，不同区域之间还隔开一些空隙，像是一条条小巷一样。这些小巷只允许一个人通行，稍微走得靠边些就会被铁丝网上尖利细刺刮到。
这些都给人一种恐怖和压抑的感觉。
突然一群士兵闯进来，他们分散开来，每两个人一组守住一个区域，为首的军官手里拿着一张纸，上面全是编号。
被关押的人全都胆颤心惊听军官喊编号，被喊到的人神情全都带着一丝恐惧，又带着一丝期待。
没人知道等待他们的会是什么命运。
每天都会有人被喊到，多的时候一次被喊走五、六千人，少的时候可能只有几百个。
这些人有的去接受审查，审查过程中大多会吃一些苦头。有些则是被释放，一般来说审查过三遍没有太大问题的人都会被释放。不过也有一部分人会被转往文森特监狱。
那座监狱是用来关押曾在投降政府任职的官员，私底下人们都把那里称为“死牢”连续一个多月来，每隔三、四天就会有一场公审大会，那些官员之中的一批人会在公众面前受审，半数的人会被判处极刑。
整整一个月，裴内斯沉浸在一股令人难以忍受的恐怖气氛之中。
随着军官的喊号，越来越多的人从各自区域出来，聚拢在正中央的空地上；在他们的四周全是荷枪实弹的士兵。
一个月前刚被抓进来的时候，这些人还热血沸腾，大声喊着口号，但此刻他们脸上满是憔悴，满腔热血早已冷却。
除了因为监狱生活让他们明白自由的可贵，也因为公审的进行，越来越多见不得人的事被挖掘出来。随着同盟各国陆续将一批前共和国官员、豪门权贵引渡回国，随着他们被公审，随着大量记录影像公布于众，很多过往的“爱国者”、知名人士、学术界权威，在世人面前暴露真面目。这些人大部分曾和瓦雷丁人暗通款曲，藏头露尾用家书的方式，将一些情报传递给瓦雷丁人。
再热血的青年知道自己接二连三被愚弄之后，心也渐渐变冷。
一个小时过去了，空地上聚集两千多人，被叫到编号的人心情越来越放松，因为最坏的可能性已经不存在了，不可能把那么多人转往“死牢”再加上里面有很多人都是经历过三次审查，他们知道自己就要获释了。
果然，等到那个军官将纸条揣回上衣口袋，守在门口的那队骑士将挡在门口的路障搬开。
“从现在开始你已经自由了，记住你们在这里的每一天，以后遇事多动动脑子，别那么容易被别人煽动。”
说着，那个军官挥了挥手。
虽然早已猜到自己将重获自由，听到这番话之后，那些人仍旧大声欢呼，有些人更是忘形地大笑大叫，发泄一个多月来心中的憋屈。
发泄一通之后，那些人朝门口走去，他们只想离开这里越远越好。
时隔一个多月，裴内斯和刚打回来的时候已经有些不同。
虽然仍旧处于戒严状态，但城里多了一些生机。街道上可以看到零星的行人，偶尔还可以看到一、两家开着的店铺。
街头巷尾张贴大幅标语，不过这次的口号不是“打倒军事独裁”而是选举的纲领和口号。
这一次竞选的是议会席次。
正如利奇当初预想的，大部分人对于新的议会制度非常满意，毕竟身处上流圈子的只是一小部分人，大部分人都被排斥在外。新的规则让大家都看到攀登权力顶峰的可能。
原本有可能跳出来的阻碍者全被利奇借这次示威游行的机会打压。那天米莉亚的话点醒他。
他现在扮演的不是公正的上帝，而是手持利剑冲锋陷阵的斗士；那些豪门世家不是任他随意拨弄的棋子，而是暂时倒在地上、正在积聚力量的敌人。他应该有什么手段就用什么手段，有多大力量就用多大力量，竭尽全力给敌人致命一击。
一旦确定自己的位置，利奇做出决定就容易许多。政治游戏只不过就是收买，高明的政治家收买的是人心，比较低劣的政客则收买别人站在自己这边，他干脆两种手段一起用上。
裴内斯城外的难民营已经不存在了，收买人心的第一步就是让所有人都住进裴内斯。反正这座城市原本有三百万人口，房子足够，只不过事后免不了有些纷争。
那些返回施泰因或者前往周边城市的人，一开始有些后悔，甚至有些人又涌向裴内斯，不过很快大家发现住在裴内斯其实并不舒服，严格的军事管制、狭小的居住空间，再加上因为