离开的时候是冬天，回来时已经是夏季。
布勃卡的夏天异常多雨，特别是清晨时分总会下一场小雨。
不打伞，就这么行走在雨地，利奇看着雨水落到身体四周，然后又被弹开，他觉得挺有趣的。
他现在正往研究院的路上。在他的身后，罗拉莉丝亦步亦趋地跟着。
从远处看，研究院仍旧是以前的老样子，联盟那次突袭似乎没有使这里有丝毫的改变。有谁能想到，现在这座研究院是后来重建的。
山脚下那部升降梯是原有的，因为持续风吹雨淋的关系，升降梯很多地方已经生出锈迹。
「时间过得挺快。」
利奇轻叹一声。
「快吗？我没感觉。」
罗拉莉丝的感受自然和利奇不一样，这一年里她从天阶突破到圣级，对于原来的她来说可能是终生都无法达到的成就。正因如此，在她的感觉，这一年的时间比过去十年更加漫长，也更加多姿多彩。
湖边看不到一个人影。利奇已经听说了，「仙女龙」3型和4型的第一阶段测试刚刚完成，现在几部样机全都被拉进深山中进行第二阶段测试。
登上升降梯，在一阵刺耳的金属摩擦声中，升降梯朝着山顶而去。
到了山顶，利奇迎面撞上奥黛丽和金妮。除了她们还有另外几个人，她们全都穿着雨衣，显然正要外出。
一看到是利奇回来了，金妮大叫一声跳过来。
现在的金妮将近二十岁，偏偏她仍旧像是一个长不大的小姑娘。
「利奇，你什么时候回来的？」
金妮问道。
「你们没有得到通知吗？」
利奇感觉奇怪，就算他的行踪被严格保密，也不至于连这边也不知道吧？
「这两天我忙得很。」
金妮说着回头看了一眼奥黛丽。
奥黛丽的脸色有些异常，带着一点哀怨，又带着一点喜悦。
「看来你知道这件事。」
金妮抱怨起来。
此刻的利奇已经感觉奥黛丽的身上散发一股醋意，他连忙上去打招呼：「你们都还好吗？」
「还算不错吧？难得还有人记得我们。」
奥黛丽酸溜溜地说道。
利奇一听就明白了，他昨天回到这里却没有过来看看，奥黛丽显然在吃这个醋。
这时他听到金妮大叫起来：「怪不得，昨天晚上那顿晚餐丰盛得让我感到惊讶，我本来还以为昨天是谁过生日呢。」
一听到这话，利奇顿时感觉他确实有些对不起奥黛丽她们。
「那么今天再庆祝一次。」
利奇笑嘻嘻地说道，他一把将奥黛丽和金妮搂在怀里。
「可惜，最近这段日子联盟又开始进攻了，通往后方的路时不时会被切断，现在就算有钱也没地方补充食材。为了庆祝你的归来，我们准备的食物是整整积蓄两个月的存货。」
奥黛丽也变得滑头起来。
这话对别人来说或许是真的，半年来卡佩奇虽然没有再次发生大规模的战争，但是零星小仗打个不停。
之前的惨败已经让弗兰萨人明白，想要攻陷这座城市，难度远比进攻奥摩尔要大得多。卡佩奇最大的弱点同样也是最大的优点：地域狭小意味着力量集中。
正因如此，这段时间以来联盟中线各个部队一直用迂回的办法骚扰卡佩奇的后方，袭击开往卡佩奇的运输车队。
为了应对联盟的战术，卡佩奇军方不得不在公路和铁路沿线布设大量兵力。
半年里两边各损失五、六万人马，物资方面的损失更加巨大。卡佩奇早在一个月以前已经开始实行食物配给，最近连军队的供应也开始减少。
不过这对利奇和他手下的人却一点关系都没有，就算全城的人都没东西吃也不可能饿着她们。
利奇知道奥黛丽借题发挥，但是他只有硬着头皮承受下来。
「没问题，食材全都由我来搞定。」
他本就打算去一趟食材铺，见一见那位老伯。
「太好了，今天我们又可以改善伙食。」
旁边的一个女研究员高兴地说道。
这时一阵脚步声从远处传来。刚才看到利奇回来，跟在奥黛丽和金妮身后的那些人里就有一个赶快报信去了。
得到消息，艾米丽她们立刻扔下手上的工作，全都跑过来。
走在最前面的是艾米丽、索菲和伊莎贝拉，卡洛琳和梅丽莎不在。
女人帮七姐妹紧跟在后面，让利奇有些意外的是，阿丽亚娜居然也在，她现在可是一个大忙人，整间贸易商行都是她在管，一天到晚在帕金顿、奥摩尔和卡佩奇之间奔忙。
利奇感觉奇怪的是，他没有看到老妈、玲姨和表姐。
「你还知道回来啊？」
艾米丽也和奥黛丽一样，一张口就酸味十足。
她们吃醋不是没理由的