这两年之中，张三丰全力照顾无忌内功进修，宋远桥等到处为他找寻灵丹妙
药，甚么百年以上的野山人参、成形首乌、雪山茯苓等珍奇灵物，也不知给他服
了多少，但始终有如石投大海。众人见他日渐憔悴瘦削，虽然见到他时均是强颜
欢笑，心中却无不黯然神伤，心想张翠山留下的这唯一骨血，终于无法保住。
张三丰为了保住无忌的命，想到了去少林和武当，以本派的“九阳真经”换
其武功绝学“九阳真经”。原来这“九阳真经”是少林前辈高人的心血凝结，后
保存于少林藏经阁，后来由于各种原因，一部分内容留在少林，一部分内容传到
了张三丰和郭襄那里，后来他们分别创立了武当派和峨嵋派。因此，一部“九阳
真经”被人为分为三个部分，在不同地方保存。而如果无忌能够修习整部“九阳
真经”，那么体内寒毒自然全除，不但能保住命，而且武功也会相当了得。
但是，事与愿违，“九阳真经”虽然残缺，但也是各派镇派之宝，谁也不愿
将其拿出来共享，所以张三丰带着无忌走了一大圈，分别拜访了少林和峨嵋，但
都被拒绝了。
在回来的路上，张三丰看着无忌病情恶化，心中万分悲伤，料想他已然命不
长久，索性便也绝了医治的念头，只是跟他说些笑话，互解愁闷。
无忌也明白自己的病情，安慰张三丰：“太师父，你不用难过，孩儿死了之
后，便可见到爹爹妈妈了，那也好得很。”
这日行到汉水之畔，两人坐了渡船过江。突见有官兵要捉拿一个虬髯大汉和
一男一女两个孩子。张三丰生平最恨蒙古官兵残杀汉人，当下便想出手相救，自
然赶退了官兵，但那个男孩子和船家却被官兵乱剑射死。
经过询问，张三丰才得知这个虬髯大汉是袁州魔教反贼常遇春，那个男孩是
反贼首领周子旺的儿子，那个女孩是船家的女儿。
常遇春向张三丰拜谢过后，听说了张三丰的法号后，更是敬佩不已，忙说明
自己的来历，他是明教中人，这次明教袁州起义失败，周子旺被杀，连其骨肉也
命丧黄泉。
张三丰见常遇春虽是魔教中人，但铮铮铁骨，是一条汉子，便想劝他改邪归
正，投入自己门下。但那常遇春固执得很，朗声道：“小人家蒙张真人瞧得起，
实是感激之极，但小人身属明教，终身不敢背教。”
张三丰又劝了几句，常遇春坚决不从。张三丰见他执迷不悟，不由得摇头叹
息。
再看那女孩约莫十二、三岁左右，衣衫敝旧，赤着双足，虽是船家贫女，但
容颜秀丽，十足是个绝色的美人胎子，坐着只是垂泪。
张三丰见她楚楚可怜，问道：“姑娘，你叫甚么名字？”那女孩道：“我姓
周，名叫周芷若。”
张三丰心想：“船家女孩，取的名字倒好。”问道：“你家住在哪里？家中
还有谁？咱们会叫船老大送你回家去。”周芷若垂泪道：“我就跟爹爹两个住在
船上，再没——再没别的人了。”
张三丰嗯了一声，心想：“她这可是家破人亡了，小小女孩，如何安置她才
好？”
众人当夜便投了一家客栈，要了饭菜，鸡、肉、鱼、蔬，一共煮四大碗。张
三丰要常遇春和周芷若先吃，自己却给无忌喂食。常遇春问起原由，张三丰说他
寒毒侵入脏腑，是以点了他各处穴道，暂保性命。张无忌心中难过，竟是食不下
咽，张三丰再喂时，他摇摇头，不肯再吃了。
周芷若从张三丰手中接过碗筷，道：“道长，你先吃饭罢，我来喂这位小相
公。”张无忌道：“我饱啦，不要吃了。”
周芷若道：“小相公，你若不吃，老道长心里不快，他也吃不下饭，岂不是
害得他肚饿了？”张无忌心想不错，当周芷若将饭送到嘴边时，张口便吃了。
周芷若将鱼骨鸡骨细心剔除干净，每口饭中再加上肉汁，张无忌吃得十分香
甜，将一大碗饭都吃光了。张三丰心中稍慰，又想：“无忌这孩子命苦，自幼死
了父母，如他这般病重，原该有个细心的女子服侍他才是。”
这夜，无忌的寒毒又发做了，无忌心想是不是自己快要死了，他不想令太师
父伤心，所以便独自离开了客栈，并留书一封。
第二天一早，张三丰发现无忌不见了，又看到了其留书，顿时老泪纵横，常
遇春和周芷若见了，闻明了原因，便要分头去寻找无忌。
张三丰见常遇春伤势未好，便没让他