魏朝国势大衰，情形立刻就逆转了过来，南荆州、南颖州、颍州先后反叛，扬州、东豫州、南兖州也相继被攻克。其中，扬州所在的寿chūn成为梁朝的豫州，改原先治合肥的豫州为南豫州，由梁朝名将夏侯亶担任二州刺史；颍州原本夺自梁朝所置的司州，如今也吐了回去，被萧衍命名为北司州，与原有的司州一同交给夏侯亶之弟夏侯夔。
夏侯亶、夏侯夔兄弟皆为一时俊杰，他们从病故的裴邃手中接管这块地区后，趁魏朝动乱屡屡发动进攻，至今还没有任何败绩。而他们背后的郢州（治武昌），则由魏朝咸阳王元禧之子、梁朝所封的魏郡王元树担任刺史，也是个很有能力的人，而且对魏朝诸将颇有号召力，曾协助夏侯亶招降时任颍州刺史的魏朝宗室元愿达举州归附。
面对这三人的组合，魏朝一筹莫展，只能死守州治所在的悬瓠坚城。到了去年年末，夏侯亶终于病死于州中，让刚刚上任豫州的郑先护松了一口长气；可是到了今年，梁朝便将夏侯夔调任为豫、南豫二州刺史，留下来的司、北司二州，则交给了去年攻克过洛阳的绝世名将陈庆之！