尔朱荣打定主意，待元子攸和群臣结束祭礼返回，立刻和元天穆前往帝帐谒见。然而，这番谋划终究是没有成功。元天穆以安危相谏，元子攸明白他的企图，自然是婉言拒绝，要和大军共同进退；尔朱荣以退兵要挟，也受到元子攸身边诸位大臣的竭力劝阻。
“如今大军刚刚集结，没有受到任何损失，却以河渚受挫退兵，实在是闻所未闻！难道柱国自并州发兵时，便知道有中渚义兵效命，而且一心指望那几百人成事了？”黄门侍郎杨侃是台军宿将出身，反驳的话说得非常理直气壮，“自古用兵，何尝不是散而更合，疮愈更战，怎么能以小挫就放弃呢？一谋不成，再思他谋便是。柱国认为北中城难以攻下，河桥难以夺取，也没有任何船只，何不征发民材，多设木筏，全军分散渡河？我军人数远远多过元颢，元颢能够防备得来么？只要有一成兵力能够过去，便可以建成大功！”
同为黄门侍郎，高道穆则是另有一番说辞：“今陛下乘舆飘荡在外，主忧臣辱，柱国拥数十万之众，辅天子而令诸侯，岂能轻易言退？若散去大军，人情失望，元颢便可大收民心，征兵天下，再想征讨便没有这般容易。此所谓‘养虺成蛇，悔无及矣’，下官认为柱国应该能够明白。”
还有杨宽，他是元子攸的旧交，而且依然兼着洛阳令的官职，如今奉诏领本部守卫帝帐，也正好留在天子帐内。听尔朱荣提起中渚之事，他忽然想起一件事情：“前日听贺拔将军提及，那周惠既然封爵巩县男，其家必居于巩县，末将属下刚好有几名将吏也是巩县人，回去之后问起，居然和那周惠关系非浅……若柱国有意，末将愿遣属下前往招揽，即便不能建功，至少可收离间之效，让陈庆之对其心生疑虑。”
听众人如此反对，尔朱荣大感头疼。他虽然长于战事，也能知人善任，却不擅长谋划与权衡，否则当初就不会被费穆等台军将领利用，和整个洛阳的士族结下深仇；而如今虽然不忿这些朝臣的言语，却也深受上回的教训，知道不能如当日在河阴那般恣意妄为。
在权谋方面，他向来倚仗元天穆，如今也很自然的把目光投向了这位义兄。
出乎尔朱荣意料的是，元天穆居然同意了众人的意见：“诸位说得很有道理。撤军之事，的确需要从长计议。”
“如此甚好，”元子攸总算放下了心，“兵者，国之大事也。此战的胜负，非但决定着我大魏的兴亡，也和诸位的荣辱和声名大有干系。柱国、领军都是社稷重臣，天下之望，还望实心任事，勿负朕心；几位卿家的意见也都很好，柱国可酌情实施。”
“是。”元天穆拱了拱手，与尔朱荣联袂而出。
回到中军大帐，尔朱荣喘着粗气坐上胡床，恨恨的拍着床沿道：“这些该死的汉臣，惯会强词夺理，还总是与我等作对！总有一天，要寻个由头，把他们全部杀了才痛快！还有大兄，咱们不是商量好了么？怎么突然向天子让步？”
“天宝兄，那些朝臣虽然可恶，说的话却也在理，”元天穆徐徐向尔朱荣解释道，“我仔细想了下，如今确实不能轻易言退，否则我等势必信望大失，手下等着立功的诸将也难以认同；而且退兵之后，再要聚兵打败元颢，便须大费一番工夫。”
“依大兄的意思，咱们就这么向天子认输么？”尔朱荣很不甘心的说。
“朝堂之上，天子占据大义名份，咱们是难以相争的了……之前我一直试图拉拢群臣，如今看来却多半是白费了功夫，”想到渡河前，手下的大行台属臣纷纷借故请辞的事，元天穆总算死了那份心，“不过，各地的实权，咱们却可以拿过来。到时候中枢失去地方支撑，看这些朝臣还如何硬气！”
“大兄请讲。”尔朱荣亲手端起送上来的酪浆，递到元天穆的手边。
“我的意思是，咱们可以趁现在，进一步将河北以外的大权也掌握到手中。例如徐州，如今乃是元颢之党与天子之臣相争，咱们既然要扫平元颢，便可以安排一支兵马，领三徐大行台，控制荥阳以西直至两淮的广大地域；还有关内，如今为万俟丑奴、萧宝寅等所据，咱们也可以派军平叛，将潼关以西全部掌握在手中。如此一来，天子政令不出洛阳，国库毫无租赋可收，自然无法再违逆我等。”
“哈哈！真是好计谋！”尔朱荣抚掌大笑，“我这一盏酪浆，送得真是值了！”
元天穆也微微一笑，顺着尔朱荣的话喝了一口酪浆：“只是这两地大行台的人选，却要请天宝兄好好斟酌。一者必须可靠，以免被天子拉拢；二者也要有相当的能力，否则镇不住这么大的局面。”
“唔，”尔朱荣略一思索，“三徐可交给仲远，关内就由大兄帐下的贺拔岳平定如何？”
听说是这两个人，元天穆眉头一皱：“贺拔岳能力超群，足以平定关内，只是资历还差了些，也不熟悉关内情势；至于仲远，生性贪婪不说，还特别肆意妄为，天宝兄难道不知？当年天宝兄兵威稍盛，得朝廷之见重，仲远便摹写字迹，又私刻官印，以天宝兄的名义向朝廷请人为官，收受大量财货供其酒色花费……其行径如