刘梅的妹妹刘栀，在苏州开品牌服饰专卖店，生意特好，一个人忙不过来，丈夫在家具厂上班，又帮不了她，她想找个帮手，刘梅刚好没有事，她问姐姐愿不愿意过去，刘梅拿不定主意，便找张子和商量。
张子和说，你去了，两个孩子怎么办？再说……
刘梅说，两个孩子可以和老人在一起吃住，上学路也不远，就是你留在家里，我怕你会不行……
张子和没有说什么，愣愣地看了刘梅好一会，说，你为什么要走？
刘梅说，我们还年轻，现在多少人家都有钱了，现在只靠你一个人的工资，我们哪天能盖得起房子？再说，将来孩子大了，要上学要娶媳妇，哪来的钱？
张子和没有说话，刘梅看着张子和说，你是不是舍不得我走？
张子和说，我们结婚多年，你从来没有离开我，说让你走了，我真的有些舍不得！
刘梅说，我又不是不回来了，老在一起你也不喜欢我，怕是离开了，你才会老想我呢？她看着张子和发愣的样子就在笑。
张子和说，其实我就是这样的人，我喜欢你，是在心里，只是你看不出来，你要我怎样喜欢你才是？
刘梅说，你好像不在乎我……
张子和说，我怎么不在乎你？当初你做大队妇联主任，我们一家都不愿意。说实话，那时我就知道你做了妇联主任，一定会和那些人说不清，可是我反对有用吗？你还不是照样做了去？我知道我不配你，这么多年，你能一直和我在一起，没有提出离婚，我就很感激了，我还能管那么多？
听了这话，刘梅很感动，便一把抱住张子和，第一次动情地亲了他。张子和也抱紧她，连连地亲吻，亲了一会，放开来，刘梅看到张子和的眼泪流了下来。
张子和说，多少年了，我就有一种顾虑，我总觉得我配不上你，你迟早要离开我……
刘梅说，你说到哪里去了，我怎么会离开你呢，我不是为了出去挣钱吗？再说又是去给刘栀帮忙，如果她逍闲了，我就回来，我没出去过，怕想留下，也留不下去。再说我不想你，还想孩子呢！张旺，张闯我能丢得下？
张子和说，我过去多少年，总没这么怕过……你和刘玉柱好那会，我难受过，后来又要和管理征鹤一起开店，我没办法，但都是在家里，我没有别的要求，只希望你能天天在家，我能看到你，我就放心了，我不想让你走得这么远！
刘栀说，你这么说，那我就不去了，每天还在家陪你好了，别这样，孩子似的，我们结过婚近十年了，也没见过你像今天这样疼人，孩子似的。说着刘梅也流下泪来。刘梅突然感到张子和也是一个有情有意的人。
这么多年来，刘梅对张子和有一点不满意，就是张子和太呆了，像没有正常男人的感情，她总认为张子和能接受他和别的男人相好。其实张子和也很难过，细想，她觉得刘玉柱也好，管征鹤也好，哪个都不比张子和真正爱她。
那天晚上，他们睡得很早，一上床，刘梅就要了张子和。
自从结婚到现在，张子和好象从来没有主动要过刘梅。
张子和有时在家睡觉，有时在后面林业站过夜，在家睡觉的时候，两人从不在一端睡，他睡下很快就睡着了，刘梅想和他**，总不好主动，没有办法只好钻到张子和的那端去主动要他，张子和又总是那么一时进不了角色。刘梅说，你是怎么了，怎么从来不要我？
张子和说，我不敢，我怕你不喜欢我……
刘梅说，我喜欢你，不是还和你睡在一起吗？你哪天要我，我拒绝过吗？
张子和说，我还是不敢。我总觉得你太美了，我不配！
刘梅说，你怎么老说这样的话？人家男人**那么主动，哪有让女人老是要男人的？你让我羞死了，再这样我就和野男人好？
可是后来张子和还是不敢主动，刘梅也就不生气了。这也好，她需要张子和了，就去找他，她不需要就各睡各的觉。有时候，张子和在林业站值班，汛期多少天不回来，她就和管征鹤上床，渐渐地她习惯了，她把张子和当名义上的男人，把实际事情让管征鹤做了，但到关键时候，还是张子和。那年刘梅生病住院，管征鹤虽然也去看了她，买了礼品，可是还是走了，陪他在医院里的还是张子和，再说，看似相好的，一旦遇上事，野男人总是靠不住的。
刘梅说心里话，她非常想离开桥家桥的理由，不是为了钱，而是为离开管征鹤。她不想再看到管征鹤，不想看到，正是因为他有了付玉环，不相看到他和付玉环好。其实她心里最爱的还是管征鹤，管征鹤朝三暮四的，她明知道这个男人移情别恋，可越是这样，她对他越恨不起来，她只有离开他，让感情冷下来。
这一夜，刘梅和张子和特别的恩爱。张子和今天晚上表现得特别好，特别的从容，特别的有情趣。开始他有点不自然，不敢那么放开，刘梅和他一起洗了鸳鸯澡，刘梅一把把抚摸张子和的身体，张子和的皮肤有点黑，还有点粗糙，但是特别结实，全身上下，处处长