付玉环有两个姐姐，大姐就是付金环，在七里店乡镇敬老院当院长，二姐叫付银环，在七里店乡镇医院妇产科工作。
早些年，父亲去世早，母亲高英带着三个女儿过日子，那时候日子不好过，母亲那时才四十多岁，想找一个男人倒踏门，和她一起抚养孩子。可是好的男人不做这倒踏门的事，不好的男人她又看不上。自己的男人原来是乡建筑站站长，乡里那次建轮窑厂，要砌三十米高的烟囱，他爬上去看工人施工质量，不小心摔下来，人成了一个肉饼，高英怎么看，都不像是自己的男人，便抱着那肉饼哭得死去活来。
后来一想丈夫，怎么也记不起原来的形象，拿过夫妻的结婚合影看，却怎么也与那肉饼无关，但是她最终能记住丈夫形象的却再也不是活生生的人，而永远是那块模糊的肉饼。
这个肉饼顽强地占据了她的心多少年，日子要过下去，她虽从此心里不愿接纳其他男人，但生活所迫，她还是要接纳其他男人。
她接交的第一个男人叫朱玉和，朱玉和是七里店乡的税务干部，朱玉和是沂北人，单身在七里店乡工作，有一次，他过来给高英的小卖部上税，高英说，我这个月连日子都过不了，请朱所长高抬贵手，免了这一次税。
朱玉和说，这收税又不是我个人的，你的情况我们同情，可是地方锐，只要有营业的都得交，也不多，一个月就几块钱。说着朱玉和已经把税单开好了。
高英说，我真的交不起，要不我这小店不开了。
朱玉和说，你一定不交，我也不能为这几块钱采取强制措施，大不了我把税单上的几块钱自认了。他有些生气，也有些同情，收拾起小包，收好账本，上车就走了。
高英站在小店门口，愣怔了好一会，她真想不到朱玉和会是这样一个人。晚上她把几块钱的税费送到税务所去，又带上两包玫瑰烟，她要感谢朱玉和。
那时候，朱玉和是自己做饭吃，一个乡的地方税务所，只有他一个所长，还有一个临时工，当街的，他就一个人自已用煤油炉烧饭吃。
高英送钱来的时候，朱玉和正在透煤油炉的灯芯，弄得一手油烟灰，他见高英走来，反而有些不好意思。自己平时穿上制服，走在菜场收费时，没有人不用羡慕的目光看他，可是在宿舍里却是这样的狼狈，又让高英这样女人看到了。
高英那时四十多岁，因为男人在世时穿吃不愁保养又好，这两年虽常常流泪，仿佛身体里的汁液都流干了，人也变得干瘪了不少，但天生的女人味还在，不仅没有逝去红颜，还瘦出了一股病态的美，让人看了她一眼，无法不对她同情，那同情的成份又隐含着一丝得意，便有了那么一点点的希望。在七里店那些有身份的男人中，没有人不知道建筑站站长的女人是个大美人，过去谁也不敢乱想，现在她没有男人了，人们虽不是幸灾乐祸，但那点希望毕竟会在那些喜欢占花惹草的男人心里萌生。
而朱玉和却不是那种爱占花惹草的男人，但不爱占花惹草并不代表男人对漂亮女人没有感觉，有感觉是一回事，有感觉去设想如何实施，把心里想的女人弄到手，又是一回事。
朱玉和的女人在家乡是个教师，按理他的女人从职业、从人的相貌上也并不比高英差，但他一个月才能回去一次，他就有远水不解近渴的感觉。
男人的**有时候会令男人有失自尊，朱玉和能和高英好上，走出这一步，是因为他夜里太需要女人了。事后他有些后悔，男人不是没有贞洁感，好男人会和好女人一样，**一次会觉得自己什么人也不如了，成了一个心地肮脏的人，那时候人的贞洁观很强。
而高英**与朱玉和，却是心甘情愿的，并且事后也没有半点悔恨的心里负担，她除了觉得对不起爱她半辈子的付子桐，她没把身子一直守到老，其他没有别的想法。
那次高英和朱玉和**，是在一个秋天的雨夜。
高英自从那次和朱玉和有了近交，对朱玉和的性格和人品特别的喜欢，她每到夜里，有了生理的要求时，就常常想起了朱玉和，后来白天他便常找出借口去找朱玉和，看到朱玉和在做饭，她就帮她做饭，看朱玉和在洗衣服，笨手笨脚地，就帮他洗衣服。朱玉和开始不愿意，怕别人笑话，开始也有人笑他，说他要交桃花运了，他便矢口否认，只是和高英是纳税人的关系，后来高英来得多了，别人不说了，以为他们早好上了，他也就不当回事，便不再反对高英常来看他。
有时候朱玉和上街了，给高英纳税一分钱不少，但他又会在自己工资里抽出一些钱来，或批发一些东西放在高英的小卖部里卖。有时还把别人送给他的香烟，自己不抽烟，都放在高英的小卖部里卖了，卖了钱，朱玉和一律不要，这让高英很感动。
那次高英在朱玉和的宿舍留下来，也实在是偶然。她来是送给朱玉和一双割花鞋垫，来时傍晚的天有些闷热，却并不见有雨意，等她听到雷声，再要离开时，就下雷雨了，她等雨停了再走，可是那雨越下越大，雨天也黑得快，一会儿天就黑下来，只有闪电亮起来的时候才能