一
在吳嗣石的精心呵护下，孩子们像出土的竹笋，不经意间就成半大小伙子，只那稚嫩的身躯显现出,他们还只是一个孩子。石云来比哥哥矮一头，说话的声音正逐渐变粗，眼看就走进了青少年的行列。石云情和石云缘聪明伶俐。俩女孩同样打扮，站着不说不笑不动，吴嗣石也分不姊妹俩谁是谁来。
岁月如梭，多少的酸甜苦辣，多少的艰辛劳苦，只要孩子喊一声“妈妈”。甜蜜的话语驱散了忧愁烦闷。一股清泉流进心田，艰难困苦瞬间不复存在，油然升起一种欢悦。这种欢悦是人世间的天伦之乐。满屋子的欢声笑语，吴嗣石不无心情愉悦。人们都知道她和孩子的关系，见她不辞辛劳无微不至，谁都说她是一个称职的母亲。
石天仪的担心没有出现，食堂解散了。吴嗣石在屋檐下打了一眼灶，就在屋檐下烧火煮饭。农村施行三自一包，四大自由。包产到户，自主经营，超产得奖，开放自由市场。农副产品可以在市场上自由交易，人们对生活又燃起了希望。农家划分了自留地，饲料地，这是一块可以完完全全自主经营的土地。
二
吴嗣石病了，严重的风湿心脏病把她捆到了床上，稍稍移动身体就心跳气喘，完全丧失了劳动的能力。吴嗣石的自留地紧靠着陈生于，妈妈生病了，十来岁的兄弟俩披星戴月，好不容易把生产队划分的自留地翻出来，准备学着别人的样儿种麦子。
“你们啷格不留一条路出来！？”看见石云飞兄弟俩沿着生产队划的线挖出的地，陈生于气势汹汹的说，“站起没有锄把高，嫩嘀嘀大点，也想种庄稼，别把土地糟蹋了，留一条路！最少要留两尺宽！”石云来说：“你走沟里不行么？十多公尺长留两尺宽的路，我们要少种多少麦子。”陈生于说：“你不留路可以，以后我走路就往你地里头踩。”两个十来岁的孩子，怎敢和大人理论，没有办法，只好沿着划线留出两尺宽的一条路来。
谁知第二天，留出的路就被陈生于挖了过去。石云来愤愤不平地说：“狗日的欺负我们，老子给他挖回来。”石云飞说：“算了，妈妈生病了，我们别惹事让妈妈生气。”
石云飞带上弟弟到松林坡上开出一些荒地。麦子种上以后，兄弟俩除了上学读书的时间，一心扑在自留地上。家里的事情就留给了俩妹妹。
粮食情况稍有好转，每人每天有六两米面，俩妹妹从来没有煮过饭，为了大家都能吃饱，她俩姐妹锅都不敢洗，每次煮饭都按头一天留下的痕迹加水，然后把大哥量出的米面混合着菜叶倒进锅里，煮好后等大哥回来加点盐巴，一家人的生活就这样平静的往前移动。
三
几场春雨下过，麦苗窜了出来。石云飞听别人说，一窝麦苗只要七八根就行了，麦种不多，为了多种地，他下种的时候每窝只丢了八粒麦种。这下可好，麦苗出得稀拉拉的，怎么办呢。坎下是集体的麦田，麦苗郁郁葱葱，有些不是麦田的路边地角，也长着一团一团的麦苗。石云飞见别人把田边地角的麦苗移去补缺窝，他也学别人一样去挖来移栽。
当他正埋头挖麦苗时，突地听见陈生于喔荷连天的吼：“你格老子好大的胆子，敢偷生产队的麦苗。”石云飞手足无措，结结巴巴的说不出话来：“我……”
陈生于说：“放到那里不准拿起走！”此时正巧江惜河路过，听见陈生于的吼声他说：“陈老大，你啷格欺负孤儿寡母哟，那个麦苗明明是耗子般到那里去的存粮长出的麦苗，他匀起去补缺窝有啥子不可以？你老农民说这样的话？真不晓得你心里想些啥子。”陈生于哭笑不得，说：“大队长，我还不是为了生产队以后有麦苗补窝。”
江惜河“哼”了一声，顾自走了。身后留下了几句愤愤不平的话：“你吃干饭都不长了，人家十二三岁，就没有一点怜悯心……”江惜河走远了，陈生于转脸对石云飞道：“你狗日的手脚快，老子都还有很多缺窝没有补呢。”
四
这天石云飞放学早，弟妹们还没有回来。他许久没亲手煮饭了，乘此空闲，一边看书一边煮饭。杜乡长来了，石云飞喊了一声：“阿姨好”连忙起身找凳子。
“不坐，我来看你妈妈。”杜乡长边走边说，“看的啥子书？”石云飞说：“红楼梦。”杜乡长笑说：“看得懂吗？”石云飞笑了笑。杜乡长说：“我有很多现代文学，那天我找人给你送来。”石云飞问道：“什么书哟？”杜乡长答道：“烈火金钢，家、春、秋、还有钢铁是怎样炼成的。”
杜乡长说着话走进里间屋。吴嗣石欠了欠身子，杜乡长赶紧拦住她说：“别动，别动。”吴嗣石大声喊儿子：“飞儿，烧点开水。”“常来又不是客，别去麻烦了。”杜乡长说：“我要调动工作了，以后恐怕很少有机会再来看你。”她说着从身上摸出几张五圆的钞票说：“这是三十块钱……”吴嗣石说：“老用你的钱