一
天井里面的过厅里作了食堂，西偏院的一间厢房作了厨房。伙食团，大锅大灶，过日子颇有讲究。晨早稀饭馒头，有时吃包子。中午晚上猪油炒菜，天天三菜一汤。七天一个大牙祭，三天一个小牙祭。小牙祭吃的是回锅肉和酥肉汤外加两个素菜，大牙祭吃水八碗，扣肉烧白，粉蒸喜沙，腊肉圆子红烧肘子……八个荤菜一个汤。时不时还增加上鱼或蹄膀，一律按乡村里交男嫁女办席的规格。乡民们一步跨进了天堂。
“恁格舅子昆的，”盛月桥说，“这阵才像生活嘛。石金山那阵只不过整点青菜白饭萝卜汤，油水都没得一点。他那一家人和掌门师几爷子整得油即麻花的，杀鸡炖膀嗨油大，穷人就只是混个肚皮饱。现在而今眼目下，大家都吃一样的伙食，哈哈……还是**好哦。”
有人说：“你耐烦些哟，那些年吃莫合，又没有哪个要你一分钱。”盛月桥回答说：“这阵要了你的钱的哟，你还不是吃莫合，大哥不说二哥，两个差不多。”那人无话可说了。盛月桥感叹道：“现在什么都好，就是没有牌打。”有人小声说：“狗改不了吃屎。”
二
食堂吃饭没有固定的席位，凑足八个人就是一席。这一天汤德元碰巧和吴嗣石一家人坐在一起，听见盛月桥的话他对吴嗣石说：“人与人不同，花有几样红。一个过筛囥十个癞格宝，你把过筛揭开，有的癞格宝马上就跳，有的夺一下才跳，有的你夺都夺不跳。人也是这样的，有的人能当地主，有的人永远不可能当地主，只能当穷人，为什么？那些日子过得好的人，有几个不是勤勤恳恳，辛勤劳作换来的。天上从来就没有掉过馅饼，同等的生活条件和生存环境，人家能当地主你为什么不能，那些巧取豪夺，强行霸占别人土地的人恐怕不多，反正我们这儿我没听说过。”
张德元用嘴努了努盛月桥继续说，“像你姐夫盛月桥，莆妖言，张国全，那几爷子哪个不是赌博输光了钱把土地卖了，会成贫农么？石金山是读书人，听说以前当过革命党。”
吴嗣石说：“没听说过，可不晓得为什么他要天天煮饭，敲梆梆喊别人来吃。”汤德元说：“我也不晓得，‘石家塝的饭，再暗也不暗，暗也暗得宜当。’我听几个老年人说过，他们小时候就是这样子，是上辈遗传下来的，没谁知道为什么。”
“细妹，明天到双碑担肉尔泥。”盛月桥走过来对吴嗣石说。吴嗣石转脸问道：“啥子肉尔泥哟？”盛月桥说：“大炼钢铁用的。”吴嗣石说：“我走了孩子们呢。”盛月桥说：“他们都恁大了，伙食团的饭天天煮起的，你怕饿到他们。去干活还有钱，女的一天一块，男的一块多。”
三
双碑不知道有多远，妈妈几天回来一次，天没亮又走了。妈妈没在家，孩子们只有自己打理。石云飞早早从床上爬起来，石云来八岁了，能自己穿衣服。石云情和石云缘才五岁，石云飞一个一个给她们穿好衣服，再带弟弟妹妹到食堂吃好饭，自己才和弟弟去上学。
放学的路上，石云飞看见一些大人站在前面的路旁争论什么。老远听见杜乡长生气地说：“这么多红苕不收回去，以后你们吃啥？你们生产队长呢？”盛月桥说：“骆海忠上山担白泡石去了。”杜乡长说：“他也上山担白泡石？”盛月桥回答说：“那是头等大事，他不去哪个去？”杜乡长的声音：“你们队上没人了么？”盛月桥说：“除了干部就只有老人和妇女，全是半劳力。”杜乡长说：“把人全找来，把这些红苕全盘回去。”张银金说：“靠那点么。”他举了举手中的报纸，继续说：“现在粮食亩产上千斤上万斤了，你吃得完的粮食。”
杜乡长说：“亏你还是公社干部，一个大队四千多人，全公社两万多人，一天要吃多少粮食。如果全国都这样糟蹋粮食，早晚有一天得饿肚皮。盛月桥！随便啷格你都得把这些红苕盘回去。”石云飞每天都从这里经过，这一片一片的红苕挖出来堆放在地里已好多天了。
孩子们一窝蜂围了上去，张银金正在给手表上发条，云行有上去一把抓过来说：“给我看看。”张银金连声喊：“别搞……别搞……”云行有把手表拿给石云飞说：“你看看，这是手表。”石云飞伸手去接没接住，手表掉到了得上。
张银金走上去拣起手表，看了看，又放在耳朵边听了听，连声说：“坏了……坏了……”杜乡长说：“可能发条坏了，换一根就行了，我换过的。”张银金问：“多少钱？”杜乡长说：“六块钱，小事情。”盛月桥责问石云飞：“你啷格搞的，这表是杜乡长的，张部长在给她上发条，这下弄烂了该你赔。”杜乡长说：“算了，一件小事情，你各人去找人来弄红苕。”
四
六块钱成了沉重的包袱压在石云飞心头，妈妈不在家，到那里去找六块钱来赔杜乡长呢？他想破头也想不出办法来。翌日是星期天，徐语菊和徐语芸提着书包来找他一起