天健认准东北方向，一路疾驰，渴饮泉水，饥食干粮，只坐骑跑累时方才歇息一阵，连赶了十来天的路程，方才到了大石国京城正京城眼看天色已晚，城门在望，便跳下马来，牵马进城。大石国虽然比不得天汉，却也是称霸一方的诸侯，正京城里人烟稠密，繁华热闹。天健找个客栈住下，把马交给客栈寄养，自己出来找到客栈掌柜，询问附近可有兑换金银之处。那掌柜的看看他，说出门往东走不远，便有一家金店，可以兑换金银铜钱。天健谢过，便走了出来，找到那家金店，拿出一锭金子兑换成散碎银子和铜钱，便出来四下转转，一则看看大石国京城风情，二则想找个饭馆吃饭。
走不多远，抬头便见路边一家酒馆，门额上书三个大字：味千重。便信步走了进去，小二一见，急忙招呼：“这位客官，里面请！小店今天新进了天汉国的好酒‘玉湖春’，客官要不要品尝品尝？”天健一听“天汉国”三字，急忙道：“嗯，要要，先来二斤，再把你们这里的招牌菜给我来两个。”
那伙计一听，边引着他坐在里面一张桌旁，边嘻嘻笑道：“客官有所不知，咱这馆子虽然不大，可也是正京城里菜肴最出名的馆子！招牌菜有十好几道呢！你看你是要哪几样？”说着便爆豆一般报起菜名来。
天健摆摆手道：“你就来一荤一素，二斤‘玉湖春’就成！不够时我再点。”那小二一听，便道：“客官稍等，马上就来！”转身跑向后门，高喊一声：“二斤‘玉湖春’，凤点头、百花羞上咧！”
天健一听，这什么菜啊？等不多会，便见小二端上一托盘，放下一壶酒，一只酒杯，一双竹筷，一碟摆成小鸟儿形状的菜肴，一碟摆成花状的花花绿绿的菜肴。小二放下一样，报一样名称，最后点头说道：“客官慢用，有事你叫小的！”说罢退开。
天健倒酒吃菜，觉得那菜肴也算精致可口，酒性不烈，甚为醇香甜美，倒适合他的口味。正自得其乐，忽听旁边一人轻轻说道：“这位少爷，点个小曲儿吧？”
天健转过头来，只见一位须发皆白的老汉，手里端着一把胡琴，一个满脸疮疤、头顶尽是秃斑烂疮的小姑娘，手里拿着一只瓷碟儿，一只竹签，正眼巴巴的看着他，只是她手还时不时的往身上抓挠，似乎骚痒难忍。天健叹息一声，摆摆手道：“老人家，我不听曲儿，你往别处去吧。”
那老汉还要央求，那小二跑过来，一边对天健点头以示抱歉，一边赶那老汉和小姑娘：“走走，一下看不到，你们就跑进来瞎搅和！快走快走！”那老汉被推得踉踉跄跄，小姑娘在后面急忙扶着，边走边说：“爷爷，咱们去别处再看看。”声音嘶哑怪异，十分难听。
天健急忙喊道：“小二，别赶他们，让他们过来！”
那小二停下回头说道：“客官，你不知道，这一老一少，唱得不好，客人都烦着呢！这小女孩，一身毒疮，客人们都怕沾染上了！再说她这个样子，别的客人怎么能吃下？”
天健看一眼那小姑娘，心里也有些瘆得慌，急忙转过脸来说道：“她这疮不传染，我都不怕你怕什么？你别管，你再给我上两个菜。”指着那一老一少道：“这位老爷爷，小妹妹，你们过来。”
那小二迟疑一下，方才说道：“客官，可不敢让他们在这唱什么曲子，只怕要把别的客官吓走啊！”
天健瞪他一眼：“我让他们过来，陪我说说话总行吧？”
那小二脸一红道：“行行！客官你还要什么菜？”天健道：“随便上两个就行。”朝那爷孙俩一招手，“你们过来坐。”
那一老一少走过来，施个礼道：“少爷，俺站着就行。少爷想听什么曲子？”
天健摆摆手道：“我不想听什么曲子，只想你们陪我说说话，来，坐这。”拍拍旁边的凳子，见他们仍然怯意十足，便和蔼地一笑：“我……我有个爷爷和小妹妹，和你们差不多，看见你们我就想起了他们。”原来他想起了杏儿爷孙俩，心头不觉一阵酸楚。
那爷孙俩怯怯地坐下，连头也不敢抬。小二又端上两碟菜肴，天健便命他再拿两副碗筷，小二惊愕的瞅瞅他：“客官，他们要是用了这碗筷，只怕别人都不愿用了，这……这……”天健掏出一锭银子，朝桌子上一顿，一瞪眼睛道：“我连这桌子都买下来行了吧？”小二见他脸色阴沉可怕，吓得一缩脖子，急忙转身便拿了过来。
天健给这爷孙俩挟了满碗的菜肴，说道：“这位老爷爷，你们……你们家里很苦吗？”
那老汉一听，忍不住眼圈落泪，一指旁边的小姑娘：“老汉俺姓麦，这是俺孙女穗儿，前几个月俺家乡闹瘟疫，她爹她娘上个月染上死了；穗儿她……也不知长了什么疮，把好生生一张脸给毁了，俺怕再在家里待下去也染上瘟疫，便带着孙女出来讨口饭吃。人都说京城里人善，俺会拉个胡琴，穗儿嗓子好，会唱几支小曲俚歌，想着来京城卖唱能挣口饭吃，不至饿死吧，可谁想来了这快一月了，有时能挣上一顿饭，有时要饿几天。穗儿她……脸毁了，嗓子也给毁了，现在……唉……”
那小姑娘低头坐