满天飞，一会儿听说日本准备武力调停，一会儿听说奉军十万人马入关，终于有一天，确切消息传来，曹锟曹大帅宣布组建讨逆军，任命吴佩孚为前敌总司令，正式向段祺瑞宣战。
一场大战迫在眉睫，师部警戒大大加强，口令一天三变，气氛相当紧张。
炊事班整天忙碌着烙大饼，蒸馒头，打仗的时候哪能来得及做热饭，就要靠这些干粮顶着，陈子锟心急如焚，不由得后悔当初怎么没进机枪连，空有一身本领却不能阵杀敌，只能和面粉大米打交道，这份憋屈还没地方说去。
“出来几个有活气的帮忙干活。”伙房外面又出来赵军需的喊声，一辆大车停在门口，车堆得满是面粉。
陈子锟拎着擀面杖从里面出来，一见这副阵势，赶紧丢了擀面杖，抓起一袋面粉抗在肩，问道：“赵军需，我申请下连队当步兵的事儿有眉目了么？”
赵玉峰有些心不在焉：“哦，啊，对啊。”
陈子锟又提了一袋面粉，觉得比平日轻了不少，他再次问道：“就是下连当兵的事儿。”
这回赵军需听清楚了，讥笑道：“想当补充兵还不容易，等打起来前线肯定缺人。”
陈子锟道：“那就麻烦赵军需了，到时候帮帮忙。”
“行了行了，走你。”赵军需不耐烦的摆摆手，陈子锟扛起两袋面粉进了伙房，把口袋往地一丢道：“奇怪，以往能扛两袋，今天觉得三袋都能扛得动。”
王德贵听见了，过来掂一掂面口袋的分量，又找来一杆大秤吊了吊，啐了一口骂道：“姓赵的真黑。”
陈子锟道：“怎么，缺斤短两了？”
王德贵伸出一只手指：“嘘，别声张，少管闲事，这小子精得很，肯定亏待不了咱们。”
过了一会儿，赵玉峰溜达进来，装模作样的视察了一圈，还拿起烙饼咬了一口，赞道：“手艺不错，弟兄们辛苦了，晚我请客吃涮羊肉。”
王德贵冲陈子锟会心的一笑。
正说着，外面进来两个大块头宪兵，胳膊缠着袖章，背后插着大刀，往门两旁一站如同两尊门神一般，紧接着一个宪兵尉走了进来，锐利的目光在伙房四下扫描。
赵玉峰的脸瞬间变得惨白，腿也在发抖。
宪兵尉道：“你们几个，看见李长胜没有？”
王德贵一挺腰杆：“回长官的话，没看见。”
陈子锟也大声道：“没看见。”心里却在嘀咕，马夫老李犯了啥事，连宪兵都出动了。
听到宪兵是找老李的，赵玉峰的脸色立刻恢复了正常，掏出烟来递过去：“老李咋的了？”
宪兵尉用戴着白手套的手接过烟，却并不点燃，换下公事公办的嘴脸道：“这个老李也是昏了头，这个节骨眼居然当逃兵，逮到肯定要砍头的，你忙着，我先走了。”
宪兵们走了，赵玉峰长吁一口气，道：“晚涮羊肉，照旧。”说完也出去了。
陈子锟不解道：“老李为啥要当逃兵？”
王德贵沉默了半晌才道：“老李和我是同期的小站兵，听说他家里只有一个老母亲，这回当了逃兵，我估摸着是家里出了什么事。”
傍晚时分，外面一阵喧哗，陈子锟跑出去一看，一队全副武装的宪兵捧着大令和鬼头刀进来，后面紧跟着灰头土脸的马夫老李，领章帽徽都被摘了，军装还有几个鞋印，看样子没少吃苦头。
老李被按在地，雪亮的鬼头刀高高举起，师部的马夫、伙夫、勤务兵们噤若寒蝉，宪兵尉威严的看看他们，叉着腰说道：“都看见了么，这就是当逃兵的下场，来人啊。”
宪兵们脚跟一并：“有！”
“斩了！”
老李眼睛一闭，两滴浊泪从眼角流出。
“刀下留人！”正当鬼头刀举起之际，陈子锟大喊一声，这个籍籍无名的二等兵义无反顾的首先站了出来。
宪兵尉盯着他：“大胆，你想造反不成？”
陈子锟毫无惧色：“长官，放老李一条生路。”
“军法如山，凭什么放他？”
“请长官给李长胜一个戴罪立功的机会，我等愿意为他担保。”王德贵也站了出来，紧接着，马夫伙夫勤务兵们也站了出来，一起替老李求情，呼啦啦跪了一地的人。
宪兵尉摸摸下巴，杀鸡儆猴的效果已经达到，他也不想造杀孽，便顺水推舟道：“看在众位弟兄的面子，我今天先不杀你，等打完仗再行处置。”
转脸看看赵玉峰，又道：“赵军需，跟我到军法处来一下。”
赵玉峰一哆嗦，勉强一笑：“啥事？”
宪兵尉道：“哦，小事，到了再说。”
宪兵们带着赵玉峰走了，老李趴在地老泪纵横，哆嗦着给大家磕头道：“大恩不言谢，我李长胜这条命是大伙给的，这份情我记下了。”
王德贵过来扶起他，叹气道：“老李，你咋整的，不说一声就跑。”
老李道：“家里人捎信来，老娘不行了，我……