兵力已经很少了
同时，英国议会也不愿在爱尔兰部署多的英国正规军，因此英国建立了两个准军事警察组织以辅助保安团七千多人的“黑棕部队”用于支援萎靡不振的爱尔兰保安团该部队大多是一战后复员的英国老兵它首先在1920年三月部署在爱尔兰，多数人来自英格兰与苏格兰城镇正式场合他们是保安团的一部分，实际上他们是一支准军事部队1920年三月部署之后，该部队迅因酗酒和军纪不整恶名远扬，对英国政府在爱尔兰的道德权威造成的损害胜于任何其他团体
2月17日埃蒙和爱尔兰工党领导的爱尔兰民族独立军正式向英国宣战，打响了爱尔兰独立战争的第一枪
由于英国正规军不在爱尔兰，为回应爱尔兰独立军的行动，黑棕部队出动出击，但是遭到爱尔兰独立军的战车和大炮的猛烈回应，没有任何重武器的这支英国保安队顿时不敌，被迫败退作为报复，这支没有道德的部队立即在爱尔兰焚烧和掠夺了一大批小镇，包括巴尔布里根，米斯郡的特利姆，坦普罗尔等等，此举进一步刺激了爱尔兰反英情绪
与此同时，英国在1920年7月派到爱尔兰的另一支准军事警察部队，由2214名前英国陆军军官组成的预备队，他们的声誉由于虐待平民，和黑棕部队一样差，在没有重武器的情况下，只能跟爱尔兰独立军打游击战，四处烧杀抢掠，激起了多的爱尔兰人的反抗情绪
2月20日，爱尔兰独立军的西科克部队，在汤姆?巴里的带领下，在科克郡的基尔米克尔伏击了英军保安团的一个巡逻大队，打死264名英军士兵
这个行动标志着冲突开始急剧升级，爱尔兰独立军的力量出英国当局的想象，英军决定进入爱尔兰进行镇压
蒙斯特省的科克郡、凯瑞郡、利默里克郡和蒂珀雷里郡在2月10日全部实行军事管制不久之后，英军的“正式镇压独立军”行动被英国国会批准，两万英军开进爱尔兰
爱尔兰国会是坚决反对英军进入爱尔兰的，因此包括共和党在内的爱尔兰政党控制的国会决定正式对英国宣战
英国立即以牙还牙，科克市中心被英军付之一炬，并且阻止消防员前去救火，以报复爱尔兰国会正式向英国宣战
3月19日，汤姆?巴里的1000名善战的独立军战士向克洛斯巴里进军，同该地区的1200名英军发生遭遇，爆发了开战以来的第一场大规模战斗行动——克罗斯巴里战役
战斗开始，爱尔兰独立军继续依靠战车进行突击，取得了效果不过很快，临时招募的爱尔兰飞行员驾驶着猫妖战斗机向英军发起攻击但是因为没有进行过战斗战术训练，地面指挥失当，结果10架猫妖战斗机的枪口对准了爱尔兰独立军战士外挂炸弹扔到了爱尔兰独立军的阵地上，当场造成爱尔兰独立军伤亡过半
英军立即发起反攻，迅将汤姆所部击溃，取得了第一场战役的胜利
爱尔兰独立军大败，因为训练不足使得爱尔兰独立军内部军心不稳，不少爱尔兰军战士的斗志动摇
汤姆带领残余部队退了下来，战士们勉强地保持不被聚集的英军部队包围并歼灭
2天之后，凯瑞郡的独立军在海德福德道口靠近基尔拉尼处袭击一列运输英军士兵的火车，但行动前的英军就接到了消息结果独立军遭到英军反伏击，六百人在战斗中阵亡
埃蒙意识到一个非常严重的问题，那就是英国对爱尔兰的控制无孔不入，很可能大量的爱尔兰独立军中混入了英国人的间谍和爱尔兰叛徒没有经历过情报战的埃蒙顿时悲催无比，好在中华帝国给埃蒙提供了一部分情报，使得埃蒙不至于被英国特工杀死独立军迅调整战术，放弃大规模行动转入小规模的游击战
但英军的情报和特工无孔不入，梅欧郡的独立军在基尔米纳遭到了同等的厄运，还未行动领导人就被暗杀
独立军最大的单次行动损失发生在都柏林，5月25日，一千名独立军都柏林旅成员在都柏林市中心占领与焚烧了海关大楼爱尔兰地方政府中心此举用于象征性展示英国在爱尔兰的统治已经不堪一击但是，从军事观点来看，这是一次惨败孤军深入的直接后果就是100多名独立军被打死，过800人被俘虏，只有不足百人逃走
这显示独立军在装备上虽然得到了中华帝国的帮助，可以跟英军一较高下但在训练上还不能在传统意义上和英军对抗
不过，这并没有像英军宣称的那样，削弱都柏林的独立军都柏林旅5月在该城进行了107次袭击，7月进行了93次游击战令英军伤亡过一千多人，沉重打击了英军的嚣张气焰
到了八月，爱尔兰政府跟独立军领导人埃蒙达成了一致，爱尔兰政府给予独立军全面支持，并承认了埃蒙跟中华帝国达成了协议有效
这样，爱尔兰从政府议会到军方都达成了团结，一致对抗英国，谋求爱尔兰的真正独立共和党和工党集中所有力量，共同作战，令爱尔兰独立力量大幅度增强
迈克尔?柯林斯，相信如果战争进行长时间，将拖垮英国经济