不过，对美国海军而言，这时一个晴天霹雳的消息。美国海军惊慌失措，他们一直以为可以欺骗中华帝国，偷偷建造18英寸主炮的衣阿华级战列舰和奥林匹亚级战列巡洋舰，等到中华帝国察觉时，他们已经完成了。那时美国海军就更有底气跟中华帝国说不，夺回美国失去的一切利益。
但美国海军万万没有想到，他们还是露出了马脚，被中华帝国觉察到了他们的计划。为此，美国国会再次秘密拨出3000万美元用于研发19英寸45倍径的主炮。美国海军鹰派一度要求先发制人，率先向中华帝国开战，但是最终被国会否决了，美国国会认为，除非真正在海军力量上超过中华帝国海军，否则不允许轻易挑起战端。或者是欧洲协约国同意一起对中华帝国开战，那样英法美意四国海军联合起来打败中华帝国海军才有胜算。但协约国方面态度暧昧，他们不想把世界第一军事强国、经济强国、工业强国、人口大国逼到同盟国阵营里去，因此反对挑衅中华帝国。于是，美国海军得不到支持，只能继续韬光养晦，将精力投到跟中华帝国的大规模海军军备竞赛上面，同时要求海军停止挑衅中华帝国海军，避免擦枪走火。
中华帝国为了让美国海军深信不疑，于是开工了四艘明级战列舰，对外则宣称是清级战列舰。并故意让各国在华特工“发现”四艘战列舰的各种绝密技术参数，故意向美国传递假信号，威慑美国海军。
果然，美国海军最终还是上当了，以为中华帝国尽管对美国敌视，尽管有迹象表明中华帝国对美国扩充海军非常不满，存在战争风险。但是美国高层判断中华帝国在完成清级战列舰之前，是不会对美国开战的。
四艘新的明级战列舰虽然跟之前的四艘明级战列舰表面上看起来没有太多改变，但是中华帝国海军已经有两年半没有开工建造超级战列舰了，期间并没有停止各种设计的改进和装备的研发。新的四艘明级战列舰在各种技术上已经趋于成熟，各种设备都采用更先进的技术进行建造和改进。
四艘追加的明级战列舰分别被命名为明成化皇帝朱祁镇号【bb-67】、明弘治皇帝朱佑樘号【bb-68】，明正德皇帝朱厚照号【bb-69】、明嘉靖皇帝朱厚璁号【bb-70】。
明级战列舰五号舰明成化皇帝朱祁镇号在上海船舶重工开工建造，全舰标准排水量85000吨，比前四艘明级战列舰都减少了几千吨，这主要得益于设计的改良和装备的进步，各种设备的重量和体积都得到了升级，因此使得总排水量下降，但是性能却不降反增，表明中华帝国的海军工业技术更上一层楼，继续领跑世界海军工业发展方向。
动力系统方面，原来的明级战列舰安装4座蒸汽轮机机组，最快的永乐大帝号海试速度达到31节。新的四艘明级战列舰的航速设计为31节，最大续航力10000海里/18节。
在舰型方面，新的明级战列舰为了预留大批的防空密集阵火炮系统，因此跟前四艘明级战列舰有些不同，舰体长宽比降至6.8:1，舰体长度278米，舰宽增加到了41米。这个改进主要是为了增加大量的防空密集阵火力平台，因为在之前给四艘明级战列舰安装大量的火神密集阵时发现，如果安装多了，则在舰体上抠开很多窟窿眼，影响战列舰的防护能力。因此，为了保护明级战列舰的防护能力，前四艘明级战列舰仅仅安装了数量不多的火神密集阵系统。所以，在新的四艘明级战列舰上面，帝国的工程师们和武器专家们为了提高防空密集阵阵位数量，选择加宽舰体。
当然，还有另外一个原因。中华帝国海军舰政总署对明级战列舰舰体的的长期水池试验数据表明，6.8这个比例作为八万吨级战舰的船型最好，此前的四艘明级战列舰的比例达到7，实际海试后的效果跟水池试验存在很大误差，因此在这四艘新的明级战列舰上正式采纳6.8比1这个黄金比例。
新的明级战列舰采用飞剪式舰艏和卵型水下鼻首，较之前的球鼻型水下舰艏进一步优化了设计，破浪减阻效果更好，同时卵形鼻艏更适合安装不同长度的水下声纳阵列，探测距离更远更精确。
舰岛没有变化，依然有20层楼高，在其顶部装有主炮观测所（内置式导航方位盘）和18米度大型测距仪，向下依次为防空指挥所，视距舰桥（昼战舰桥），作战室，舰长休息室，罗经舰桥（夜战舰桥），第二海图室，司令塔。在舰桥内部装有直通式电梯。
主炮方面，虽然没能安装19英寸巨炮，但是倍径却从之前的45倍径提升至50倍径，炮弹射程更远，侵切力更强。依然采用四座三联装炮塔配置，在舰艏和舰艉，均位于中轴线上，前后依据舰岛对称布置，背负式布局，结构紧凑。
主炮型号为m36式，炮管内壁增加了防止炮弹摩擦的镍镉铜合金，寿命提高至200发。比之前的明级战列舰主炮寿命增加了一倍。
m36式主炮的重量大幅度降低，比之前的m30主炮系统重量降低了300吨有余。得益于装甲强度的增强，因此厚度下降至炮塔正面只有620毫