平时期需要更简单的救生艇处理，所以这个三角桅被移到了更理想的位置上。从内部设计上，九艘夏朝级战列舰和神弓号战列舰都是近似的设计，只是在细节上进行了缺陷弥补。其中包括：1。
前桅安置在前烟囱之前。让观察员避开了本舰浓厚的黑烟，有更好的视野。2。升级76毫米副炮为88毫米副炮，神弓号上的3英寸副炮被证明杀伤力太差，无法应对高速鱼雷艇。3。舰身曲线进一步优化。进一步加长了舰体，飞剪式舰艏进一步优化，可以令更重的舰身航速不减。4更加完备的水下防护。夏朝级战列舰纵向隔舱壁由神弓号的一英寸增加为两英寸。5，进一步增加了载煤量，可以有更好的续航力，
具备全球投送能力。这点也是被英国人逼得因为中华帝国海军不希望被堵在家门口打，希望一旦开战就把战火烧到英国去，这样强大的续航力就成为突出因素了。
另外，随着蒸汽轮机技术的实用化王辰浩又增加了战列巡洋舰概念，即在战列舰全面重装甲防护下，改为重点防护并适当减少装甲，以此来换取巡洋舰的高速度二者结合在一起便是称之为战列巡洋舰。
重巡洋舰和轻巡洋舰是作为舰队决战时候对主力战列舰提供侧翼火力支援的舰种，但眼下的敌人是英国海军，因此必须针对xing发展海军而王辰浩认为英国的致命弱点在于英国过度依赖海上交通。王辰浩虽然计划用潜艇来打破交战，但他知道潜艇惧怕驱逐舰，因此需要提供一款可以保护潜艇作战又能够执行海上破交行动还可以轻易打垮英国海军的远洋巡洋舰队这个舰种自然而然的就落在了战列巡洋舰的头上。
事实上，早在中华帝国开工建造神弓级战列舰的同时，王辰浩便召见了舰政总署总监魏翰等人，并提出了战列巡洋舰的构想，此后近三年的时间里魏翰和他的团队便开始研制战列巡洋舰的相关工作。
当经过半年海试后的中华帝国海军新概念战列舰神弓号取得成功的同时，魏翰业已拿出了他的战列巡洋舰构想蓝图。
战列巡洋舰顾名思义就是一款理想型战舰，集火力、速度和装甲于一身的新概念战舰。
1903年七月，在九艘夏朝级战列舰陆续开工的同时，在中华帝国舰政总监魏翰的领导下，中华帝国海军舰艇设计委员会提出了“理想型破交战巡洋舰”的战舰设计方案，设想目的为将神弓型战列舰的火力和巡洋舰的速度相结合。用以充当战略机动力量，完成驻外分舰队xing质的快速部署和战略支援任务。针对英国赖以生存的海上生命补给线实施破交作战。
具体要求是：排水量在20000吨以上，安装8门305毫米45倍径大威力主炮，最高航速飞节，装甲防护比现役中华帝国大型装甲巡洋舰稍厚即可，不必达到神弓号战列舰的防护水平。同时，为了增加航速，取消全面重装甲防护，改为重点部位防护。
在魏翰提交的报告中曾经这样描述中华帝国首款战列巡洋舰：“装备8门12英寸主炮的该级战舰可以追捕并且摧毁敌方任何种类的巡洋舰，而遇到更为强大的对手时，将凭借26节的高速摆脱对方的纠缠，这种“理想型破交巡洋舰，将会成为真正的各类巡洋舰的杀手，成为敌人海上生命线的严重威胁。
中华帝国海军部考虑到对英海上作战没有太大把握，因此响应帝国皇帝王辰浩的号召，以敌后袭扰破交战位主。
因此，这种集火力与速度的新型战舰可以作为旗舰率领己方侦察分舰队突破敌方轻型舰艇组成的警戒屏障，执行强行侦察。其次作为战列舰队的前锋和后卫，并掩护其侧翼，必要时扩大战果或是掩护支援。
再次率领己方巡洋舰队捕捉和摧毁敌方掉队或零星游弋舰只。
王辰浩特别强调一点，中华帝国的战列巡洋舰并非用作以战列舰为作战对象的舰队主力决战，而是是为了打击各类大型装甲巡洋舰以下的舰种，是一种功能xing很强的战舰，具有大口径主炮、高航速、轻装甲的特点。因为过度追求速度上的优势，战列巡洋舰刻意降低防护能力造成致命的弱点，王辰浩所以才特别强调中华帝国海军的战巡只是敌后游击队长的角sè，坚决不允许拿来跟敌人的战列舰?。
正是因为王辰浩的特别命令，使得帝国海军将领们在日后的对敌作战当中，不敢抗旨去跟战列舰?，从而保存了实力，成为海洋上的幽灵杀手。
海军部对这款战列巡洋舰特别喜欢，当即定级为西周级九艘战列巡洋舰分别被命名为周武王号bbc——4】、周穆王号bbc-5】、
周懿王号bbc-6】、周孝王号bbc-7】、周厉王号bbc-8
】、周宣王号bbc-9】。
西周级战列巡洋舰采用长艏楼船型，为获得速度，舰体更加弈长。
排水量两万吨，舰体中设6个锅炉舱以容纳为保持高推进功率所必须的34台蒸汽锅炉（同期建造的神弓号战列舰安装18台蒸汽锅炉），设计航速达到27节。装备12英寸口径主炮，双联装主炮炮4座，45倍伸。