“很好,李察。这桶酒是我一百三十年中尝到过的最好的酒之一。虽然人类都知道矮人喜欢烈酒,但是只有你拿来的酒最好。”巴摩尔指了指余下的三桶,问：“这三桶酒又有什么不同吗？”
李察抬手,说：“为什么不都试试呢？”
“好！”巴摩尔即刻让卫兵们把三桶酒打开,和长老们用了三轮喝光桶中酒。这三桶酒的确比最初那桶酒要差,而且一桶比一桶味道淡。
巴摩尔想到了什么,看着李察的目光明亮了许多。他摸着浓密的胡子,说：“这些就是你准备和我们交易的东西吗？”
李察微笑着说：“这四桶酒分别是极品,上等,中等和普通四个等级。伟大铁砧的后裔,你们觉得最普通的酒味道又如何呢?”
巴摩尔和几名长老互望一下,其中一名长老就粗豪地说：“其实已经非常好。过去人类卖给我们最好的酒也就是这个味道了。”
李察笑得更具魅力：“就是这种普通的酒,这样一桶的话,我给出的价格是五个金币一桶。”
“什么！？”八个长老中倒是有五六个长老从座位上跳了起来。在过去,这样一桶酒卖到矮人王国的价格可是要价五十个金币的。李察的这个价格,完全与甩卖无异。
巴摩尔也极为意外,却沉默不语。如果普通的酒都是这个价格,那么其它三个等级的价格就不必问了。等长老们惊叹了一阵后,巴摩尔沉声问：“那么你带来了多少酒？”
李察淡笑,说：“在我的后勤车队内,普通等级的酒有两万桶。”
“两万桶！”这个数字,就连巴摩尔都为动容。这批酒完全可以让熔炉堡全体矮人喝上一个星期。
但李察接下来继续说：“上等和中等的酒加在一起有五千桶。但极品烈酒只有十桶,算是附赠。”
巴摩尔胸膛急剧地起伏了几下,很为酒的数量震惊,大声说：“很好,李察！除了酒之外,你还带来了什么？”
这次李察更是干脆：“粮食。大麦,小麦,燕麦和玉米,合计三千吨。这只是第一批。”
这一次,巴摩尔直接从宝座上跳了起来,嗓声如雷鸣般在国王大厅中回荡不绝：“是粮食？”
“粮食。”李察很淡定。
“为什么是粮食？”巴摩尔目光如电！
“为什么不能是粮食？”有了胡子的李察,笑起来格外的迷人。
巴摩尔大步走下阶梯,站到李察面前,猛然伸出双臂！李察则弯下腰,和巴摩尔用力拥抱在一起。
王者的拥抱,是一个标志。在这一刻,李察真正为熔炉王国的矮人们所接纳。
熔炉堡规模宏大,里面足可装下四五十万矮人,而现在这却是整个熔炉王国的矮人人口。矮人人口稀少,主要是受到粮食的制约。苍白高地气候严寒,只有部分山谷可以出产粮食。矮人自从被人类从平原地区驱赶到贫瘠的高地后,粮食就成为最大的问题。直到矮人挖掘到地下深处,发现了大片天然地下洞窟,然后找到了一种依靠熔浆热量生长的可食蘑菇,才部分解决了食物问题。但是即使在所有可用的洞窟内都种满了蘑菇,也不过能够养活目前这么多的矮人而已。
一名真正圣域的拥抱,沉重如山,让李察几乎喘不过气来。好不容易,巴摩尔在松开双臂,说：“李察,我的朋友,你想要从熔炉矮人这里得到什么？”
对这个问题,李察也早有准备,说：“我需要金属,矿石,矮人出品的武器装备,火枪,当然还要有火药。”
巴摩尔眼中光芒一闪,哈哈大笑,说：“李察,你的胃口还真大。但是,这是你应该得到的,拥有熔炉矮人的友谊,你不会失望的！”
贵族代表们个个喜形于色,巴摩尔的承诺,几乎每个字都价值成箱的金币。
在第二次纵贯线战争开始时,这些贵族还对李察让后勤部队带上如此多的酒和粮食作为交易品有所不解。酒是人类和矮人之间传统的贸易品,也是用来剥削矮人的利器。矮人们几乎无法抵挡人类酿造的美酒。但粮食就不同了,它笨重、难以运输和储存,而且价值有限。很多人都想不通这东西究竟能换来点什么。但眼前这一幕,却让贵族代表们明白了粮食的意义。它换来的是矮人真正的友谊。
李察可以感觉到身后贵族们欣喜、羡慕和佩服兼而有之的目光。这倒不是李察有多么的高瞻远瞩,任何一个耐心而细致的人,调查了上百个来自苍白高地的矮人奴隶后,都会对这片土地上矮人的生存状况有所了解。在人类国度中,矮人奴隶数量众多,染血之地更有着大量从苍白高地抓捕的矮人奴隶。
得到信息并不困难,但是想得到这样去做的人却几乎没有。
接下来,巴摩尔举行了盛大的晚宴,欢迎李察和他的追随者们。具体的贸易细节,比如说交易品的价格和数量,自然有奥拉尔带着精通此道的贵族代表们与矮人长老们另行商谈。
当晚,李察和流砂在巴摩尔的王宫里住下。一夜无事,第二天清晨,流砂向巴摩尔提出想要参观一下矮人们祭祀先