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万三爷年轻的时候曾经去过黑竹沟，但是并没有深入，行至一半就知难而退了，当下便将所知晓的一部分地形图画出来，供我们参详。之后便是准备行囊，商议人员构成，这般忙碌到了傍晚，万老爷子的大媳妇到堂屋里来喊我们吃饭，这才罢休。
晚餐很丰盛，颇具土家族的特点，腊肉、豆皮、腌酸菜……跟我们那里的饮食习惯很相似，特别是那一碗酸辣子炒折耳根，几乎被我一个人给包圆儿了。野三关的白酒很有特点，而且惯例是要客人不醉不归的，但是因为明天要进山，便没有拿出来，而是弄了些用糯米酿制的甜酒，度数不高，味道纯正，刚开始喝着跟饮料一样，过一会儿，便有些酒意上涌了。
小屁股十分喜欢喝这甜酒，但是大人却并不让，死缠烂打要了半碗，飞快地喝完了，然后眼巴巴地瞧着我们大口地饮，小小的眼珠子里面流露出了满满的可怜。
万三爷拗不过这小丫头的可怜劲儿，又饶了她半碗。
她兴奋极了，一边小心翼翼地抿了一口，一边乖巧地喊太姥爷，你真好，梅梅爱死你了……我们都笑，而万三爷此刻脸上才露出了一丝惬意的笑容来。我有些奇怪，这好端端的一个小女孩子，为何大家都叫她“小屁股”呢？不知道这里面有着怎样的故事。小屁股喝了两口甜酒，凑过来问我，说大哥哥，你家的那条小肥虫子在哪里，它要不要吃饭啊？叫出来一起吃呗？
我还没怎么说话，这个小女孩便一大堆问题抛了出来，我苦着脸，装作不知道，说哪有什么肥虫子，小屁股，你是不是看错了？
见着我一副确定一定以及肯定的严肃样儿，她又迷糊了，挠了挠脑袋，左右找人打听确认，又惹得旁人一阵笑话。杂毛小道问她为什么叫作小屁股啊？有人便说这是万三爷给取的——这小孩儿当初生下来的时候，三爷瞧了一眼，觉得颇为喜爱，认为是个根骨绝佳的苗子，但是三爷当时却说了另外一句话：“咦，这孩子的屁股怎么啷个小呢？”于是魏梅梅的这个小名儿，就这般流传下来了。
见着活泼可爱的小屁股，我心想能够得到万三爷说出“根骨绝佳”这四个字的评价，想来不出二十年，这个如同开心果儿的小家伙，必然也是一方人物了吧？
虽然人们的愿望是生而平等，但是因为家庭、体制、天赋、教育以及其他的原因，这个愿望就如同乌托邦一样虚幻。这原则引申到修行也是如此，比如我，若不是出生于七月十五，自然镇不住那金蚕蛊，比如万三爷，上面的万老爷子和死去的二哥，皆是平凡之人，像是萧家这一门中如此多的杰出之士，实属难得——即是如此，杂毛小道的老爹也就是个普通的农民。
这种话说来丧气，但却是现实，不过，命运并非掌握在别人手中，我们只有不断奋斗，才可弥补。
太阳落山，大地陷入了一片黑暗中，我们与万三爷、小屁股往村口走——他回自己独居的林中小屋，而我们则暂居于小屁股外婆所开的农家乐客房里。到了半路，突然从山那边刮来一阵大风，接着滴滴答答的雨点就从天上落了下来，而且雨势在顷刻间就变得颇大，我们急忙朝着农家乐跑去，结果到的时候，几乎个个都成了湿淋淋的落汤鸡。
农家乐开门做生意，条件自然不差，一番热水洗浴温姜汤之后，我们出来，没看到赵中华和万三爷，一问才知晓万三爷执意要回林中小屋，而掌柜的则送他师父回去了，未必会回来。
我和杂毛小道蹲在门槛前，屋檐上落下的水连成了一条直线，珠帘一般，望向远处，雨势颇大，而且好像没有停歇的迹象，在黑竹沟的那个方向，时不时地闪过一道闪电，将那黝黑的山体给照得透亮。我心情有些沉闷，跟杂毛小道说瞧这样子，那个脑袋缺根筋的小子要真进了黑竹沟，只怕是熬不过今日了？
杂毛小道四处张望了一番，见左右无人，然后低声说道：“说起来，你倒是要感谢那个叫作万朝安的小子，若没有他，鬼才愿意陪你进山采药呢。不过话说回来了，万三爷今天的话语里，好似有些细节的东西给隐瞒了，只怕明日一行，又是凶险万分呢！”
我奇怪，说既然凶险，你怎么还一副跃跃欲试的表情？亏你还笑得出来？
杂毛小道哈哈地笑，说这你就不知道了吧？人若在顺境当中，修为只会止步不前，再过十年也就是个碌碌无为的命，但倘若一直游走于生死的边缘，这样才会锻就出我的强者之心。红尘炼心，磨的是心境耐性，而生死打熬，却是提升修为的不二法门。我老萧若想强大，这种事情，自然是要多凑热闹才是。
他说的决绝，但是我知道，他之所以肯进沟，大半还是因为我的缘故。
所谓朋友兄弟，授人与恩，却从来不求回报，而且不去刻意提及，这样子，才会让人感觉相处得舒服、自然和纯粹。
虎皮猫大人站在屋檐下的木梁上，看着外面的雨幕，显得格外惆怅，低声骂了一声“傻波伊”，振翅飞回屋子里去，继续睡懒觉。我和杂毛小道聊了一会儿天，闻着这有着山里泥土味儿的清新空气，心情反倒是舒畅不少，在这样