徐寿辉为报一箭之仇，在一番谋划后，挟持徐寿辉率舟师东下，抢攻张无忌赖以起家的水陆重镇太平府。张无忌没有想到他这一手，守太平府的军队仅有三千人，花云、朱文逊平时用以一般防守是无虞的，面对徐寿辉这样排山倒海的攻势，就显得势单力孤了。
徐寿辉大军来得突然，攻得猛烈，太平城下，战鼓声、呐喊声不绝于耳，夜空被无数火把烧红了。徐寿辉和张定边骑马立于城东南隅，看着他的部队攻城。
太平城就在长江边上。
徐寿辉军以大船靠近城垣下，在船尾架起云梯，士兵攀援呐喊而上。
徐寿辉举起鞭子扬言，攻下太平，就报了池州之仇。这太平府是张无忌金陵上游的门户，门户破则堂危。
张定边说：“可惜呀，这样一座重要城市，张无忌只用花云三千兵马守城。
这是天助我也。”
最先告急的是东南城，敌人的攻势十分凌厉，先用土炮炸开豁口，继而驱动大军猛攻，花云带着守城士兵拼杀，格斗，愈战愈勇，连续砍倒许多敌人。
这时知府许瑗和副将朱文逊都来了，许瑗说：“北城也快守不住了，怎么办？”
花云给他们鼓气，等待援军来解围。
朱文逊却不乐观，金陵就是有救兵来也来不及了，贼势太众。他们很难支撑几天。
花云说只有决心一死，与城共存亡了。他想了想，决定自己带兵在这儿顶着，让朱文逊护着许知府、王鼎院判火速出城，没有必要都搭上性命。
许瑗却不愿逃生，丢失太平府，他这知府岂有脸面独生？说罢从地上拾起一把刀也参加了搏斗。但他本是文人，年纪又大，不上几个回合便被敌兵砍死，花云来救时，为时已晚。
东城火起，敌兵已打开城门涌入，百姓纷纷逃难。
花云的妻子郜氏和奶娘孙氏抱着三岁的儿子随着难民向南城奔来，郜氏一眼看到了写有“花”字的帅旗，花云妻子扯着奶娘的手，不顾一切地向那里奔去，一路呼喊着：“花云……”
花云正与五六个敌兵拼杀，猛听妻子叫他，蓦然回首，大声喊着，叫她快出城。
郜氏未及出城，已有一群敌兵围上来，狼哭鬼号地叫着“抓美人”。花云妻子吓得不知所措。
花云企图过来救，敌将张定边已登上城墙，挽弓搭箭，嗖地一箭射出，花云中箭倒地，头抬了抬，似乎想对妻子说什么，却没说出口，胸口血流如注死去。
花云的孩子吓得大哭不止。
花云妻郜氏眼看自己要被人捉住，为不受辱，她向孙氏大喊：“我随花云去了，好好抚养我的孩子，我在九泉下也感恩了。”
孙氏凄厉地大叫：“夫人！”想上去拦阻。
花云妻子已跃上城垣，一纵身，跳入浩浩长江。孙氏抱着孩子拼命跑，钻入人群。
徐寿辉骑马入城，身后有一顶大轿，里面坐的是若兰。她不时地掀开帘子看看，但见城中四处起火，大兵正在抢劫民宅，大包小裹，公然与土匪无异，徐寿辉却不闻不问。
张定边过来问他还是老规矩吗？
“老规矩。”徐寿辉说，“你不让兵士得点油水，谁肯卖命。何况满城百姓都是追随张无忌的叛民，都是有罪的。”
张定边趁机劝进，既占了太平，更是声势浩大了，主公已拥有湖广、江西，这时不称帝，就有违民心了。这话说到徐寿辉心里去了，皇帝玉玺他都珍藏好几年了。
徐寿辉阴阳怪气地说：“还有一个想当皇帝的老东西在采石矶呀。”
张定边会意，知道是指徐寿辉那个老朽。张定边说他有办法，明天就启程去采石矶，打下太平，下一步是不是攻金陵，总得向徐寿辉禀告一声啊。
他说话时挤眉弄眼，那“禀告”的后面含意，徐寿辉一清二楚，只是不说出来，由着张定边去做就是了。
徐寿辉说：“你去准备吧，要干净利索。”
张定边再三让汉王殿下放心，这事他和张必先一定办得滴水不漏，事成之后，有罪名他顶着，汉王手上反正不沾血腥。
徐寿辉许愿事成后封他为太尉。交易就做成了。
徐寿辉的军队连普通逃难百姓也不放过，全都拦截下来，驱赶到大船上。徐寿辉早发过话了，男的强壮劳力强行充实军队，当民夫，年轻女子拉回武昌分给士兵乐享用。
孙氏与花云的孩子也挤在人丛中。
士兵们不明白弄这些男男女女干什么。
一个千户说：“干什么？男的去当苦役，修城，女的分给弟兄们玩。”这一说，船上的士兵笑起来，高声欢呼。
花云的孩子突然大哭起来，孙氏怎么哄也哄不好。
一个士兵过来吼叫：“号什么丧，再号，扔江里喂鱼吃。”这一吓孩子更哭得厉害了。孙氏拍哄着孩子：“不怕，不哭，人家是跟你说着玩的……”
孩子仍是哭个不住，千户过来了：“你这个号丧的丧门星，你别给大伙带来灾呀！