但奥格尔并没假装睡着，甚至没顾上闭眼。他反倒瞪大眼睛盯着天花板，努力回忆自己抽筋的过程。当时一定发生了什么事。当时他还是清楚的。
大卫想哄奥格尔不再沮丧，给他描绘圣地是如何之辉煌：净化万物的太阳犹如炽热的玻璃；死海犹如一个大盐湖；耶路撒冷的拉比们博学多才、虔诚神圣，等等，好像奥格尔即将和自己一样，成为一名虔诚的朝圣者。他见缝插针找时间坐在奥格尔床边，抽着烟给他侃世博会带来的益处。奥格尔的四肢行动不便，护士不让他抽烟，以防他的烟头把床单给烧着。大卫就和他分享着抽，替他拿着烟卷，偶尔让他吸一口。奥格尔像是被喂饱的婴儿，脸上露出天使般的神情。
大卫发现奥格尔有点象棋基础，所以一到晚班没那么忙时，他们就摆开大卫的旅行便携式磁铁棋盘，杀上几局。大卫满头红发的脑袋在方格棋盘上来回晃动；他打着响指，哼着《胡桃夹子》序曲，摇摆着身体，就像犹太教的哈西德派教徒入神地跳着圣舞，如痴如醉。包围在陈腐的尿骚味、肮脏的床单味以及高烧病人和痛苦当中，他很快活。
奥格尔却不然。
有时奥格尔不禁潸然泪下。大卫会用长满雀斑、指关节上满是男性鲜艳红毛的大手拍拍奥格尔的肩膀。"好啦，好啦。"他宽慰奥格尔，然后在走下一步棋时，会莫名其妙地让他一马。
有一次，奥格尔又输了一局，于是耍起脾气来，将棋盘一下扔到墙上。"拉倒了！"他气急败坏，恼羞成怒。"我与这鸟棋一刀两断了。再也不下了。一点意思都没有。拉倒了！"
大卫耐心地把散落一地的棋子整齐地装回棋盘折叠成的盒子里。棋盘被摔在墙上时，一个铰链给弄弯了，盒子关不严实了。
大卫责备地看着他说："盒子盖不上了。"
"我才不管呢！"奥格尔说着就吼上了。"你以为我会在意你那该死的棋盘？"
"你现在总惹事，"大卫抱怨说，"你就不能绅士点？昨天你还尿床了。这样做毫无理由嘛。你越变越像个表现狂了。"
"我越变越成个植物人了！一个操他妈的植物人！"奥格尔大声怒吼，"谁会在乎？都坐视不管了！"
"我们是爱莫能助，难道你不知道吗？"大卫说着，双手攥住棋盘盒子紧贴自己的工作服。
"有办法的！"奥格尔叫着，"办法总是有的！"
"也许吧。"大卫说道。
"有的，"奥格尔不依不饶，"肯定有，肯定有，肯定有。"
大卫走近床边："汤姆，安静点，休息吧。"
"你这狗屎，"奥格尔开骂了，"你能给自己想办法，而我却不能。你怎么不滚到以色列去？不是整天听你唧唧歪歪把那里吹得天花乱坠吗？你倒是行动呀！"