山贼头儿问道：“你说的话句句是实？”
小太监答道：“母亲在我手里那是千金难换的宝贝，在你们手里则一分不值，我骗你们做什么？”
头儿说：“你身上有什么值钱的东西吗？拿来做个抵押，口说无凭的。”
小太监摸索了半天，也没摸到一样像样的东西。他多年生活在皇宫，花钱的习惯没养成，还以为是天下都实行供给制哩，吃饭穿衣不用拿钱去买。听贼头一说要值钱的东西，才猛想起世间是要花钱的。突然他触到脖子上挂的那块玉，还是乌儿苏丹临分手时送给他留作纪念的，值钱多少搞不清楚，因为是情人送的信物，经常揣在怀里，总感到心中热乎乎的。今日事急，顾不了许多了，先拿出来充个数。摘下玉石扔给头儿，问道：
“这个行吗？”
头儿接过去仔细瞅瞅，然后摇摇头说：“一块破石头，涂上点颜色，能值几个钱？不行，花不溜球你哄谁？半麻袋谷米都换不来的。你再找找，看还有啥？”话是这么说，他还是把那块玉塞进怀里了。
不是贼头儿看走眼，而是他根本就不懂行。此玉乃是一块纯正的海底红珊瑚，有鹅蛋般大小，个头、纹路、颜色，形状，造形等均属上乘，不说价值连城，一千两银子怕是是买不来的。
小太监急得心里发火，有心打马过去一把擒住那个山贼，好立刻救出太后娘娘。可是转念一想又怕打草惊蛇，人家不和你死打硬拚，扭屁股跑了，钻进茂密的林子里，你去哪里要人？正在一筹莫展之际，小太监想起小皇上赐于的那把“尚方匕首”，这可是事关生死夺命的宝物哩！倘若王书贵那儿再找岔，没准凭这样物事就可以抵挡一阵子。如今为了救人，他也豁出去了。当然了，他不敢说也没必要对贼头说是皇上给的，
头儿翻来覆去看了宝刀几遍，很内行地点点头说：“这个还差不多，多少能值俩钱。刀口也锋利，就是短了点，不然可以做兵器。好了，我看你是个老实人，也不刁难你了。你老娘如不是我们，早让那些土匪埋了。这救命之恩你可不能忘了，咱们人货两清，不过你这匹马可得留下。我们在这山里苦惯了，没命跟你到城里去享福，你带上你的老娘走人，以后别再来烦我们。”
这个贪心的家伙！小太监心里骂道，不过太后有了着落，他总算一块石头落了地。话又说回来，这些物事和皇太后相比，那又是天壤之别了。
小太监下了马，马被山贼牵着。沿着曲里拐弯的蚰蜒山路，走了大约一个多时辰，方才见到几孔破败的土窑洞。但见炊烟袅袅，又闻鸡鸣狗吠，分明是有了人家。不是有人带路，常人决难发现这个神秘的所在。“村口”上几位穿着怪异的女人，一见她们的“队伍”凯旋而归，高兴得手舞蹈。一个山民指着一孔窑洞说：
“进去吧，你老娘就在里头。”
洞里光线很暗，小太监蹙着眼睛仔细搜索了半天，才看到草堆里卧着一个人。蓬头垢面，衣不遮体，脸黄如纸，形销骨立，这哪里像是贵为太后、富有天下的皇家母？分明就是穷山恶水里的老乞婆。
小太监匍匐倒地，双膝跪行，两行热泪滚滚而流，哽咽着大叫一声，道：
“娘啊，儿救你来了！”
佟碧玉恍惚之中听见有人唤她，忙睁眼细瞅，好半天才认出是小太监。顿时百感交集，不禁潸然泪下，双手搂住小太监的头脸，悲声泣道：
“儿啊，莫非这是在梦中？”
小太监背定皇太后，如飞下山。临行前他和头儿约定：七日之后，拿一马车粮食来换那块石头和小刀，马匹就不要了。头儿暗暗窃笑：这样的傻瓜也能发财？这样的账都算不过来还做大买卖哩？这两样物事加一起也不值一马车粮食呀！自然是满口应承，还额外发誓说谁若失言就是猪狗！
两百里路程走了足足五天，期间无非是讨饭、借宿，甚至有一两次卷缩在小破庙里熬过凉凉的秋夜。
好不容易捱到京城，到了皇宫大门口。
小太监说：“快让我们进去，这是太后。”
卫兵笑叱道：“太后？有证据吗？”
小太后又一次搜遍全身，最终也未拿出一件说明身份的证据。最后无耐，说：“你不会认人吗？”
“认什么认？老乞婆冒充太后按理是死罪，不和你们计较了，滚吧！前面有家小饭馆，没准还有剩饭剩汤啥的。”
“我是潘又安、大元帅、小太监，你也不认识？”小太监理屈词穷，搬出一大堆头衔。
“你是太监？这倒新鲜，脱了裤子让我瞧瞧，如果真没有那玩意，我可以托人给你补一个缺。”
佟碧玉说：“安儿，别和他们啰嗦了。走吧，去你舅舅家。”
佟世贤埋怨道：“你走前为啥不在皇上那儿讨个金牌？”
佟世禄说：“说那些没用，当务之计是赶快到山贼们那儿换回宝刀。正好有两天时间，搞一马车粮食，明天一早出发，后天不耽误时间。”
朝堂上，小皇上问小太监，说：“皇弟呀，你出去这么些天，母后有消息吗？”
小太监摇摇头。看到他的表情，他分明看到对面文臣班里王世贵嘴角上挂起了不易察觉的冷笑。
“母后不在了，你还回后宫吗？”小皇上又问。
小太监说：“我暂住佟将军府邸。”
小皇上叫道：“那好