颜苏苏不服气地撅撅嘴，眼睛又落在宋甘宁身上。母亲叹了口气，知道女儿长大了。李翠兰可不希望宋甘宁喝醉，香春的事还得办一次才放心。
她焦急地在外面转来转去，又不好意思进去叫宋甘宁。直到颜苏苏的父亲喝到头比斗大，摇在桌子上抬不起来，欢宴才消停下来。颜苏苏正想把宋甘宁扶进去休息。李翠兰和香春进来了。李翠兰说宋甘宁明天要回去，有些事得连夜办妥。
颜苏苏只得眼睁睁看着宋甘宁被李翠兰和香春带走。母亲收拾好碗筷出来，见颜苏苏坐在大石头上哭，问谁欺负她。“宋老师明天要回去了!”颜苏苏说。“他是来走亲戚的，当然要回去，你哭什么!”母亲说。“娘，我心里难过。”颜苏苏哭得更伤心了。“别哭了，过些日子为你找个好人家。”母亲说。
“娘，我谁都不嫁。”颜苏苏耍起性子来，很蛮横。只一天工夫，她的心便被宋甘宁俘虏了。李翠兰和香春把宋甘宁扶回家，他的酒也醒了。李翠兰说明天得回桃花坪，三个孩子放在黄婶家放心不下。宋甘宁也关切修水渠的事，就同意了。香春还在锅灶头忙碌着，灶膛烧得旺旺的，铁锅里炒着红辣椒很呛人。
“你们还没吃饭呀?”宋甘宁问。李翠兰说吃过了。因为明天一早就回去，香春要做一道美人坪的好菜送送他。宋甘宁问什么菜，李翠兰笑而不答。宋甘宁觉得好奇怪，走到灶头去看，锅里除了红辣椒什么都没有。“别急，我做好了叫你。”香春说。她的脸像染了胭脂一般，艳得迷人。
宋甘宁问李翠兰打听到颜桑没有。李翠兰说颜桑死在桃花坪，葬在美人坪，下葬那天颜家的人从她紧握的手里抠出一团纸。对于那团纸美人坪有很多个传说，有人说是颜桑的谢罪书，有人说是没来得及送出去的投降信，也有人说是土匪头子的藏宝图。这团纸谁也没见过，一直保存在颜家。宋甘宁心里有底了。
香春炒好红辣椒，倒在大木碗里捣得细细的。李翠兰从泥甄里沥出一大碗姜汁。香春在烧红的铁锅里放上一块雪白的猪油，猪油很快沸腾起来，散发出浓郁的香气。李翠兰把姜汁倒下去，姜汁嗤啦啦翻滚着。香春打下一对鸡蛋，用筷子搅成糊状倒在翻滚的姜汁中央，又洒上捣好的红辣椒粉。一时浓香满屋，勾起馋虫无数。李翠兰等鸡蛋熟透，倒下半瓶老酒，等酒沸了，放了几勺红糖。宋甘宁把鼻子凑过去嗅着。李翠兰用筷子轻轻一敲，说:“别烫着。”“我想吃了呢，好香啊!”宋甘宁说。
“知道这汤叫什么名儿吗?”李翠兰问。宋甘宁摇摇头，叫李翠兰告诉他。李翠兰不说，叫宋甘宁问香春。香春不好意思说。被宋甘宁问得急，她躲到房里去了。李翠兰把姜汁分成两碗舀好，每碗放上两颗小红枣。宋甘宁端起来想喝。李翠兰不让，她用托盘端了，叫宋甘宁去屋里吃。宋甘宁跟着李翠兰进屋。屋里收拾得清清爽爽的，青夹花的床单换成了芙蓉新被，显得很喜气。香春坐在床沿含眉低首，像个怯生生的新娘子。李翠兰放下托盘，悄悄关了房门。“你尝尝。”香春把姜汁端起来递给宋甘宁。
“你告诉我来由，我再吃。”宋甘宁说。香春扑吩一笑，叫宋甘宁不要问。“你不告诉我，我不吃。”宋甘宁说。香春说这个姜汁叫做合欢汤，美人坪的人结婚上床之前都要喝。宋甘宁问合欢汤有什么作用。香春也说不上来。宋甘宁喝了一口，辣得厉害，香得诱人，他刚想放下碗透透气。
香春挡住说，合欢汤不能放不能透气儿，得一口喝完。宋甘宁没有办法，只得憋住气把一大碗姜汁打蛋喝个底朝天。香春见宋甘宁喝光了，也端起来一饮而尽。浓浓的姜汁裹挟着辣椒粉在两个人的肠胃里翻滚着，热得宋甘宁和香春直冒汗。
宋甘宁张大嘴巴说辣死了。香春也说辣。这辣劲从心窝里烧到每个毛孔，又舒坦又痒痒。香春和宋甘宁全身都红起来，好像那些红辣椒的粉末都涌到了肌肤上。尤其是宋甘宁，浓浓的姜汁跟身体里的番薯烧一碰撞，立刻燃起熊熊大火来，他直喊渴，觉得自己能饮下一条大江来。
“宋老师，我好看吗?”香春慢·漫解开衣裳，只留下一个绣花的肚一兜儿。两个雪白的乳儿在肚一兜下耸耸动动。
宋甘宁的眼睛都直了，他觉得自己变成了那只充满野性的花豹子，香春就是他最美味的猎物。他慢慢朝香春走去，目光沿着她细白的脖子扫到光滑的小腹，最后死死盯住颜苏苏喊痒的那个地方。