路南正在村头的小店里打牌。几个整天在村里荡来荡去的毛小子刚卖了一只山兔，打了几斤老酒，舀了些瓜子。他们一边甩着纸牌，一边吃酒磕瓜子，弄得闹哄哄的。
天大旱，地里没法种东西。小店里倒是聚集了一些人，只是拉着哭脸，很难看。只有路南和几个毛小子兴奋得很，纸牌甩得啪啪响。赵财在外边转了一阵，不知该如何向路南开口。
老板娘眼尖，从闹哄哄的人堆里看到了赵财，堆着笑脸从店里出来，拉住他的手叫他去店里坐坐。赵财进了小店，几个毛小子住了声，彼此看了看，收起纸牌想走。路南按住纸牌，说:“还没打完呢。”几个毛小子扯扯他的衣裳，意思是说村书记来了。
“打牌打牌，该谁出牌了?”路南大声叫着，把店面板拍得唠唠响。赵财知道他故意向自己示威，也没理睬，从柜台的玻璃瓶里抓了一把核桃酥啦啦吃着。几个毛小子看看赵财，畏畏缩缩地把一副牌打完，任凭路南怎么说他们都不敢再接下去打了。赵财让老板娘倒了两碗白酒，一碗给自己，一碗给路南。路南疑惑地望着赵财，不知道他葫芦里卖什么药。
围观的人往外散了一些，暗中都在传路南刀不离身，杀人眼都不眨一下。“来，把酒喝了。”赵财笑着说。路南阴鹜地盯着赵财，·漫慢把碗拿起来。两个人一饮而尽，赵财若无其事，路南却呛得大咳，不过没有吐出来。
“好，男人就应该这样，喝大碗的酒，娶漂亮的女人，来，叔跟你说个事去。”赵财伸出大拇指对路南赞了一番，拉着他走出小店。围观的人没想到这个结果，都觉得好奇，又不敢尾随而去。赵财把路南带过小溪，指着东山那片干裂的田地对他说:“你爹找过我了，让我想想办法，要是错过夏种，他说下半年要挨饿。”
“你会帮我家?”路南不相信。“我是村书记，当然要为大家着想，再说抗大旱也不是你一家的事。”赵财说。“你想怎么帮?”路南问。“我想给东山修个水渠。”赵财说。“修就修吧。”路南依旧一副架鹜不驯的模样。
“修水渠也得有带头人，我不好出面，怕村里人说我向着东山的人。我看你不错，带个头吧，我给你记双份的工钱。”赵财说。路南知道爹娘为夏种的事愁坏了，娘已经一天多没吃饭，几个姐姐吃饭也少了，要省下粮食挨过下半年的饥荒。
他虽然整天荡来荡去，东山的田地还是像块大石头一样压在他的心窝上。赵财见路南有些心动，又说他可以不干活，在工地上看看就成，还许诺将来让他进村委。
路南没想到自己一下子平步青云，哪有不答应的道理。赵财很高兴，给他敬了一支烟，叫他快去组织东山村户，明天一早就动工。路南找到几个平日一起游荡的兄弟，他们家的田地也在东山，自然一拍即合。
路南很高兴，叫他们在去动员在东山有田地的村户，明日去修水渠。几个小兄弟抬村赵财的名头，连哄带唬竟也组织到许多人来，阿秀这一天都在凹地里，李大宝不敢来修水渠了，她只好跟婆婆一起拼命挑水浇番薯苗。那些番薯苗叶子干枯了不少，可中间的嫩尖儿还绿着，没有蔫下去。
婆婆说番薯苗已经扎根了，只要来一场雨，这片溪滩地马上会变得绿油油的。可这场雨在哪里呢?阿秀抬头看看天，天上连一片云的影子都没有。白晃晃的太阳让她感到一阵眩晕。婆婆明显比刚嫁过来时老了，被水桶压弯的腰好像再也挺不值了。这片番薯地关系着一家人大半年的口粮，她自然不敢掉以轻心。
“娘，你先回去，我留着照看。”阿秀接过婆婆的担子，压到自己红肿的肩头。“这贼地，就想米筛子一样，吃不住水呀!”婆婆看看番薯地，直摇头。“娘，你放心，我不会让一棵番薯苗死掉。”阿秀说。“你可以跟人翠，不可跟天翠啊!”婆婆叹了口气。阿秀挑着水桶走过凹地，往大水潭走去。李大宝弄得那堆石头还在，可被宋甘宁推得不成样子了。
“我跟李大宝真没那事儿，你为什么不相信我呢?”阿秀止不住地哭。“姐，谁欺负你了!你跟我说，我去揍他。”路南从水潭边下来看到阿秀流眼泪急着问。“没……没什么!”阿秀赶紧擦了眼泪。“姐，我给你挑水去。你看肩头都红肿了。”
路南霸道地夺过阿秀的扁担，一边走一边说，“明天就要修水渠了，由我负责呢。”“村里让你负责修水渠?”阿秀有些不相信。“真由我负责。我叫他们赶紧修，先从你的地里过，过不了几天，你家就可以浇到水了。”路南得意地说。