马强开口道：“二当家的，现在帮主已死，这雄虎帮何去何从，还要你来拿主意，实不相瞒，正道不久就会大举攻打雄虎帮，雄虎帮已将整个陕西武林都得罪了，恐怕再难在江湖立足。”
刘敬堂道：“马兄弟又从何处得知正道即将攻打雄虎帮？”
马强道：“我前不久还见过杜千柳大侠和霍丹云大侠，我已经做了他们的内应，雄虎帮抓了正道人物的事情，我已通知他们，”
刘敬堂道：“可是那天下第一剑客霍丹云？你认识他？”马强道：“正是。”又将自己与白须和尚等人的渊源讲给刘敬堂听，最后道：“还请二当家快拿个主意，不然雄虎帮怕是要血流成河。”
刘敬堂点头道：“我本就不同意勾结魔道，与正道为敌。如今之计，只有赶快释放那些正道人物，再向正道求和。”
马强道：“如此甚好！”刘此敬堂道：“不过有一件难事，侯帮主已死，雄虎帮群龙无首，必须马上推出一个新帮主，才能号令群雄，避免与正道冲突。”
马强心道：你不就是想做帮主吗。便说道：“这帮主当然是你来做，”
刘敬堂摆手道：“这帮主我做不得，眼下只有一个人能做。”马强不解道：“此人是谁？”
刘敬堂盯住马强，郑重说道：“是你。”
马强愣住，不禁失笑道：“为何是我？我怎么做得了。”
刘敬堂正色道：“不，侯元通早下过命令，他若遇害，帮中谁能替他报仇，谁就是新帮主。你杀了雷振，便是替他报了仇，你来做帮主乃是名正言顺。”
马强忙道：“我是决计做不了这个帮主，大不了我出去说是你杀了雷振，谁也不会怀疑的。”
刘敬堂摇头道：“我就算做了帮主又如何，雄虎帮树敌太多，正道不可能让雄虎帮再存在于江湖，就算我去与正道讲和，雄虎帮最好也是个被解散的命运。你做帮主就不同了，你对地牢中的正道人物有救命之恩，他们就算对雄虎帮怀恨，却也要顾及你的面子，是你将他们从火海中救出，他们总不能不念这天大的恩情。最重要是，你和杜千柳，霍丹云等人相熟，你来做了帮主，正道便不好与雄虎帮为难。”
马强不耐烦道：“解散便解散了，总之我不会做这个帮主。”
刘敬堂道：“马兄弟，做这帮主有许多好处，不说今后的荣华富贵，便只说你在商河县的丝绸生意，从此便可畅通无阻运到长安。”
听到这里，马强不由心动，自己若真做这帮主，冯记的丝绸当然是无人敢拦截，如此至少可以向冯惜玉交差了。他正在心中打着算盘，突然察觉不妥之处，回头盯住刘敬堂道：“你一定要我接这烫手山芋，到底是何意图？”
刘敬堂也不隐瞒，笑道：“我在雄虎帮打拼十年，终于坐到二把手的位置，其中经过真是九死一生。如若雄虎帮一朝散伙，我不但前功尽弃，今后怕是只能在江湖中做个孤魂野鬼，哪还有在雄虎帮的威风。”
马强知他说的实话，不禁暗暗佩服，刘敬堂能在片刻间就想通各种利害关系，做出最正确的决定。换做别人，恐怕死也要抢夺这帮主之位。
可要马强做帮主，实在太过突兀，他仍然推辞道：“我到帮中才一个月，帮中兄弟哪会服我。”
刘敬堂道：“这个不必担心，有我支持你，帮中绝无人敢反对。”马强还在犹豫，一个喽啰跑进来，正要禀报，看到厅中混乱的场面，不由呆住，刘敬堂喝道：“有事快报。”那喽啰才回过神来，结结巴巴道：“二当家的，探子来报，山下出现大批正道人物。”
马强与刘敬堂对看一眼，均想是正道来攻山了。刘敬堂神色一凛，对那喽啰道：“你即去通知帮中所有分堂，说侯帮主已被雷振所杀，马香主已经杀了雷振替侯帮主报仇，根据帮规，马香主现在便是雄虎帮帮主。十万火急，不得有误。”
那喽啰急忙退下，刘敬堂道：“马兄弟，雄虎帮危在旦夕，只有你能解围，还请不要再犹豫，马上接任帮主之位。”
马强狠下心来，道：“好，我们马上去寨门，准备迎接正道人物，你召集帮中兄弟，严禁他们轻举妄动，绝不能与正道冲突。”
刘敬堂喜道：“遵命，手下即刻去办。”
两人赶到寨门，刘敬堂鸣锣一通，将帮中的兄弟集中到练武场，宣布了侯元通身死，马强接任帮主的消息。刘敬堂又道：“现有大批正道人物前来攻打，马帮主已决定向正道求和，大家听帮主号令，不可与正道人物发生冲突。”
刘敬堂在帮中极有威信，加上是危机时刻，无人有异议。突然寨墙上有探子高喊：“他们来了！”
马强即对刘敬堂道：“你看住帮中兄弟，万万不可轻举妄动，我去与正道谈判。”说完出了寨门，行不多远，果然见山隘中有无数正道人物，个个杀气腾腾，足有数百人之多，打前锋的喝问马强道：“什么人？”马强道：“我要见杜千柳大侠。”
杜千柳已闻声而出，和马强见过几面的青衫道人也一齐赶到，两人与马强抱拳相见后，杜