皇帝契子在宋南北朝時，南朝宋有一個名叫劉義隆的皇帝，也就是歷史上較為有名的宋文帝。
他和許多皇帝一樣，有很多的妃子和兒子。
文帝那些妃子，自然都是千里挑一甚至是萬里挑一的。
有一個叫做路惠男的妃子，就長得非常之美。她剛入宮時很受寵，並很快被文帝封為淑媛。
可她為人心地善良，又不善於奉迎，這在激烈的宮廷鬥爭中又怎能長期受寵呢？因此她在生了兒子劉駿不久後，就失去了文帝的寵愛。
劉駿到了5歲時，循例封為武陵王。因為他母親不得寵，所以不能留在京城建康，必須要到封地武陵。他母親路淑媛又怎麼忍心兒子小小年齡就獨自一人去呢？她也顧不了那麼多了，再三請求文帝讓她陪兒子一起去。文帝念在過去的情份上，最終同意了她的請求。這一年，她才20歲。
劉駿母子離開了皇宮，也遠離了宮廷中的恩恩怨怨，母子倆在封地相依為命，日子倒也過得舒心愜意。隨著劉駿漸漸長大，文帝對這個兒子好了些，也讓他轉遷了好幾次。兒子長大了，按理說路淑媛也該回皇宮了，可她因為對宮廷生活已是心灰意冷，同時也捨不得兒子，所以一直不肯回宮。
劉駿更是捨不得自己母親，他深深依戀著母親，甚至到了迷戀的地步。在他心目中，母親是最可親、最可敬，同時也是最美的。在剛懂男女之事時，他常會夢到與母親赤裸相擁，醒後他雖然會自責不已，可也總是不由自主地回味夢中的情景。有一次在母親午休時，他誤闖了進去，當他看到母親美麗的臉龐，薄衣緊裹著的美妙的身段，修長的大腿，光潔誘人的雙足時，他全身的血都沸騰了。要不是母親那時醒來，他真不知道自己會幹出什麼事來。這事過後，當他再和母親相處時，常常會產生難耐的衝動，為此他苦惱不已，他知道這樣很不應該，可他實在沒辦法控制自己。當他到了16歲，他開始有自己的妃子了，並很快就有了好幾個。此後，他雖然不會再對母親產生那種衝動，可也常會不自覺地拿那些妃子和母親作比較，遺憾沒有像母親那樣美、那樣動人的妃子。
時間過得很快，轉眼劉駿已經20歲了，這時他已是都督江州荊州之江夏，豫州之西陽、晉熙、新蔡四郡諸軍事、南中郎將、江州刺史。這年正月，京城建康發生叛亂，太子劉劭勾結弟弟始興王劉浚殺死了父親文帝，自立為帝。
二月，劉劭登基即位後，給劉駿手下握有兵權的大將沈慶之寫了一封密信，命令他殺了劉駿。沈慶之前來請求晉見劉駿，劉駿極為害怕，就以生病為藉口拒絕和他見面。沈慶之卻突然闖了進來，把劉劭的信拿給劉駿看，劉駿看後，肝腸寸斷，以為必死無疑了。這時他想到了母親，只想能再見她一面，於是就哭著請求沈慶之允許他到內室跟自己的母親訣別。
沈慶之說：“我承受先帝的厚恩，今天的事情，我會盡我全部的力量助你取得天下。殿下您為什麼對我有如此重的疑心呢？”
劉駿聽後，起來兩次叩謝，說：“個人和國家的安危，全在將軍你。”沈慶之聽後，就下令全部文武百官收拾武器，進入臨戰狀態。
一切準備好後，劉駿就下令戒嚴誓師，討伐劉劭。劉駿向四方發佈討伐檄文，讓他們共同討伐劉劭。各州郡接到檄文，全都起來回應。征伐很順利，捷報頻傳。就在這年的四月，劉駿登基稱帝，世人稱為宋武帝，並於五月攻入京城建康，殺死劉劭，殺死宋文帝的兒子，只留下宋文帝的妃子和兄弟的媳婦，平定了叛亂。
大事已定，劉駿即尊封母親路淑媛為皇太后，封立妃子王氏為皇后，王氏的姑姑還是宋文帝的妾妃，當時宋文帝要為劉駿娶親時，王氏的姑姑是皇帝的寵愛，聽從王氏的姑姑貴妃的話，介紹自己的姪女給了劉駿當妃子，如今丈夫成了皇帝，當然沒有被殺害的可能，戰爭期間三人住在武陵，並派人馬上去接她們進京。
劉駿從未和母親分開這麼長時間的，這些日子裏，他無時無刻不念記著母親，現在討伐成功，他更是迫不及待地想與母親團聚，與母親一同分享成功的喜悅。劉駿已準備好，等到母親一來到，就要為她舉行一個盛大的尊封典禮，他們母子多年來飽受冷遇，是該好好補償一下了。
「一」母后這天，太后終於來到了京城，劉駿馬上出城迎接，母子相見之時，也顧不上禮儀了，緊緊相擁而泣，久久不願分開。劉駿本想多陪陪母親的，可由於有太多的公事了，所以在把母親接入城後，就依依不捨地離開了母親，去忙別的事了。
這天晚上，劉駿如常地忙到深夜才睡。在睡夢中，劉駿夢到在臨幸一個妃子，正當他如癡如醉之時，猛然間發現那個妃子竟是自己的母親！不知為什麼，這使他更為興奮。劉駿隨即也醒了，他發現自己汗濕重衣，襠下也濕了一大遍。
第二天就是尊封太后的大典。劉駿因為昨晚的夢，在面對母親時難免有些不自然，而盛裝在身的母親又是那麼雍容華貴，那麼美麗，雖已四十出頭了，可歲月卻沒在她臉上留下什麼痕跡，那風韻仍是那樣的懾人心