毒蛇有毒，而且大多连同蛇头一起浸泡酒中。人吃了这种酒难道不会中毒？没关系。只要将蛇蒸熟了浸酒，蛇毒早已被高温破坏。即使生浸而没有除去毒囊的，蛇毒哪是50°以上米酒的对手，它一碰到酒精就丧失掉毒性啦。其实，只要我们的口腔和消化道没有伤口，即使吃了少量蛇毒也不碍事，因为蛇毒招架不住消化道里蛋白酶砍来的“刀斧”，它们会一一被酶破坏掉的。
蛇酒虽具滋补作用等，但通常是把它作为祛风湿的灵药的。浸泡的方法也不复杂：用毒蛇浸酒时，若是活蛇，先剖腹除去内脏，把蛇肉洗净蒸熟，然后放到50度米酒里，封存三四个月后就可饮用。不过，习惯上喜欢用生浸法的人较多，甚至有用整条活蛇直接泡酒的。蛇肉和酒的比例，一般是0.5千克鲜蛇肉对1.5千克米酒。根据需要还可配入不同的药材。
汤小龙对蛇的知识和蛇的习性了如指掌，所以，他开始经营养蛇这项事业，比别人似乎就多了很多先觉条件，似乎他天生就应该是个蛇博士，天生就该跟蛇打交道，天生就会因蛇德福，因蛇致富一样……
场地有，常识有，具体的养蛇经营也有，现在就是规模问题，品种问题。原先自己只接触过花蛇，蝮蛇和响尾蛇，其他的蛇，都是谁家的屋檐下，院子里闹蛇了，让他去给捕获，才有所接触的。
过去养蛇，都是出于个人原因，是想利用蛇作为自己的杀手锏，在危难的时刻，用蛇做武器，来克敌制胜。可是现在不同了，现在是要用养蛇，带来经济效益了，因为自己已经成家了，还要立业才行，没有一个事业做的话，哪里有来钱道儿啊——当时从老板娘那里得来的五十万，给表妹和滕飞翔抢救治疗就花了十多万，回来后，给小姨换肾，又花掉二十多万，再后来，为了唤醒表妹还有它们到医院去分娩，又花掉差不多十万块，现在呢，手头只有几万块了，要是再不找个可以来钱的营生，怕是真的无法养家糊口了。
小姨他们走的时候，是把房产和一些贵重的银两细软给留下了，小姨的意思很明显，就是想用这些，来偿还自己给她换肾和唤醒表妹的那些花销，但这些房产和细软，不能轻易兑现，不能用于日常开销，还是要朝进一文才好，哪怕真的一文，也比坐吃山空强啊。
思前想后，还是“赚行里钱”比较容易。特别是经过调研，汤小龙知道了养蛇的市场前景十分乐观，加上自己跟蛇有不解之缘，兴许就真的能干出一番事业来呢。
先是在小姨留下的那套平房的后院里，修建了一排蛇舍，尽量低矮，并且阴凉潮湿，适合蛇类居住生活。然后先将自己以前豢养的几十条蝮蛇，放进一间蛇舍里，让它们生息繁衍。然后，他就开始到处去搜集蛇种，甚至跑了趟珠三角和长三角，跟那里的蛇贩子进行交流沟通，还带回来几个不同种类的蛇种。
其中就带回了名贵的蕲蛇，这种蛇野生下频临灭绝，人工饲养也十分讲究，不是一般人能养得了的，市场上，售价已经直逼两千一公斤了。
这种蕲蛇，属腹蛇科、腹蛇属，咬人后五步即死。蕲蛇全身黑质白花，吻鳞与鼻间鳞均向背方翘起，又叫褰鼻蛇。头呈三角形，背黑褐色，头腹及喉部白色，间或少数黑褐色斑点，称“念珠斑”。属部侧扁，尾尖一枚鳞片尖长，称角质刺，也叫“佛背甲”。蕲蛇产于蕲春蕲州龙峰山，两湖、三角山一带，喜食蛙、蟾蜍、蜥蝎、鸟、鼠等。成长极慢，早已成为濒危动物。所以，十分的名贵。还由于其药用价值极高，受到市场追捧，成为最昂贵的蛇类品种。
汤小龙本来想花高价卖两条回来，慢慢饲养，逐渐繁衍。谁想到，去到蛇贩子的驻地，参观完了那些放置蕲蛇的笼子，回到住地的时候，才发现，自己的裤腿了，居然爬进了两条小蕲蛇——呵呵，踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫！
一定是那些即将被贩卖的蕲蛇，一见到汤小龙，就觉得是自己人来了，大蛇无法逃脱，但那些只有筷子长短的小蛇，却听了大蛇的游说和派遣，就悄悄地跟随了汤小龙，知道它们一定受到礼遇，成为上宾，成为繁衍蕲蛇的新祖先……