东庄。议事大堂。
二爷携元春坐到上首，吴修龄、宋献策、傅山、乌庄头、老邱等分坐下首左右两列，二爷端容扫视了众人一眼，发觉袁青青不知何时离开了大堂，想必是回房找师娘去了。
“先生，大军开拔事宜准备如何？”二爷问。
“一切准备妥当，只待大将军一声令下！”军师宋献策站了起来，肃容回禀，一副胸有百万兵的模样。
“好，先生果是当世难得的军国大才，有先生佐助，宝玉犹如多了左右臂膀啊，哈哈！”二爷高兴地道。
“分内之事，献策有幸为大几将军麾下的军师，自当为大将军竭尽所能。”宋献策淡然一笑道。
“大军开拔的时辰已到，四川营将士已与大军会合待命，恭请大将军升帐点卯！”这时，一名传令亲兵进来禀报。
“好！先生，众位将军，随本将军前往大营升帐点卯！”二爷激动地猛然站起，朝大堂内众人一挥手，然后携住元春的手儿，率先走出大堂。
众将轰然应诺，紧随鱼贯而出，直奔大营而来。
大营校场。战旗猎猎，肃杀静穆。点将台上，“贾”字帅旗醒目高扬，猎猎作响，平添了几分将士远征的悲壮和雄豪。
待命开拔山海关的三千将士与增援大凌河的一千白杆兵全副武装，正列队静候着大将军登台点卯。
二爷麾下的将士清一色的黑甲、黑色战袍，给人一种沉雄、厚重、不动如山的感觉，站立在最前面的三员黑甲猛将正是刘芳亮、王短腿和葡人波士比。
而干娘秦良玉麾下的一千白杆兵则是银色战甲、白色战衣，当头并排傲立的两员白袍战将正是一脸从容的智先将军和脸色冰寒的义姐范冬梅。
呵呵，好一个白加黑搭配！养兵千日，用兵一时，锤炼将士，检验战力的时候到了，是马是骡，拉出去溜溜才知道！
一身戎装的大将军宝二爷昂首挺胸，迈着沉雄、矫健的步伐，带着裨将打扮的贤德妃贾元春、山海关总军师宋献策、山海关副总兵吴修龄以及总兵副将、亲卫营总管傅山大侠登上点将台。
如此悲烈、雄壮、肃穆的出征场面，元春何曾有机会亲眼见过，此刻，元春既惊忧又是自豪，手心都捏了一把汗，悬着一颗心，睁大着眼睛，看着站在点将台正中的幼弟宝玉，幼弟虽说已不再是原来那位只喜在女孩群中胡闹的豪门少爷了，但他真的能驾驭这些如狼似虎般的将士吗？他真的敢率军与听说会生吃人心的后金鞑子打仗吗？打仗这事可不是闹着玩的啊，打赢了是运气，捡了条命回来，打败了身家性命都不保，这可是娘亲的独苗啊，母凭子贵，对于一个母亲来说，贵不贵无所谓，儿子平平安安才是她最想要的，失去儿子的母亲会怎样痛苦地度过后半生呢？此刻，元春的心里充满了悔恨和自责。她有一种冲动，一种不顾任何代价的冲动，她要冲出去把这位身娇肉贵的幼弟带回娘亲身边。
“弟弟，咱们回家吧，别贪玩了，这个玩不得，你听到姐姐的呼唤吗？你知道姐姐的心吗？”
就在这时，也许真的是姐弟心意相通，二爷回过头来，带着阳光般笑容，朝元春洒脱地递了一个眼神，从这一眼的对碰中，元春感受到一种春风般的抚慰，一种春水般的宁静，也读到了一种强者的自信与无畏，奔放与豪迈。
刹那间，元春的心境回复了平静，这才惊觉自己已朝前迈出了半步。呵呵，弟弟真的长大了，不再是当初那个做错事害怕严父责打而躲在她背后的顽皮幼弟了，翅膀长硬了，再也不要姐姐来替他遮风挡雨了，莫非这就是幼弟要带自己的惊喜？想到这里，元春顿时心里一片亮堂。心里暗嗔：好小子，长心眼了，和姐姐也玩这一套。
元春美眸含嗔地回瞪了二爷一眼，其中有责怪二爷让她虚惊一场的意味，但更多的是对二爷的关切和鼓励。
长姐如母，情深似海啊。此时此刻，二爷更加体会到姐姐这个存在的宝贵，更坚定要珍惜、保护好姐姐的决心。可自己要出征了，要远行了，姐姐还要回到那个她不喜欢、不快乐的皇宫，我能眼睁睁地看着姐姐在苦难的火坑挣扎吗？自己怎么去保护姐姐呢，又有什么能耐去保护她呢？为何姐姐的命运不能掌握在自己的手里？她是皇上的妃子，但她首先是我的姐姐，我的亲人！我难道要从当今皇上手上夺过姐姐吗？岂不是要造反了吗？想到这里，二爷打了一个寒颤，背脊有些冰凉，掌心有些潮湿，心里更是不安，还有一种时不我待的迫切。这年头游戏规则是由强者来制定，当今皇上就是其中的一位强者。
贾府全族的安危和富贵竟是靠一个柔弱女子在宫中争宠来维系！想到这里，二爷的心阵阵发紧。这个靠山是多么脆弱，简直是势同危卵啊！难道老祖宗贾母、贾府的众老爷都无法参透着这点吗？不，他们应该都知道，但知道又能如何？普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。君要忱，臣不得死啊，师父袁督师蒙冤惨遭凌迟就是最好的例证。可强大如当今皇上为何又奈何不了后金，奈何不了高闯王、张献忠等十三家合七十二营头呢？对，他