出这座小城在北卡罗来纳州东部各郡中的地理位置。小城的位置不完全在沙丘地带，不完全在山麓地带，也不完全属于洪水平原。小城距离北卡首府罗利市有两小时的车程，距离海边大概一个小时。本郡北部是一片荒野：森林，沼泽，还有一条长达三十英里的狭长花岗岩地形。有人曾经在那里挖金矿。有一条河从北边一路向南延伸，把整个郡切成两半，其中有一小段流经小城，长度大约几英里。小城西边是肥沃的黑土区，很适合栽种葡萄、谷物。东边是沙丘地，有一大片新月形的狭长地带开辟成高档的高尔夫球场，再过去，一路上会接连经过几个小镇。那些小镇贫穷荒凉，几乎看不到人烟。强尼曾经路过其中几个小镇，印象中那里杂草丛生，到处是废弃的工厂、小酒馆、排水沟，有些浑身破破烂烂的人坐在阴暗的地方，从牛皮纸袋里拿出酒瓶，仰头就灌。过了最后一个小镇，再走五十英里就到了威明顿市。那是一个紧邻大西洋的古老城市。
强尼把那张大地图塞回档案夹里。其它几张都是小城的地图，上面画了详细的街道。有几条街用红墨水圈起来，某些特定门号上还画了小小的Ｘ记号。地图边缘还有他手写的注记。有些地区他还没去过。有些地区他已经地毯式的清查过。他看着地图上的小城西区，心里想，不知道刚刚杰克说的是哪个部分。待会儿一定要找他问清楚。
强尼又看了一会儿地图，然后折起来丢到旁边。接着，他把艾莉莎的东西一样样放回箱子里，把箱子塞回床底下。然后，他拿起那张妹妹的大照片，把一支红笔塞进裤子后口袋。
他走出门口，正要锁门的时候，忽然看到那辆小货车从马路转进他家的车道上。车子的引擎盖上有好几块大小不一的油漆剥落的痕迹。右前轮的挡泥板破破烂烂锈痕累累。车子开上车道的时候，整个车身震得很厉害。强尼忽然感到一阵厌恶。他立刻转身，把地图折好塞进后口袋，和红笔塞在一起。不过，照片还拿在手上，因为他怕照片皱掉。小货车一停好，强尼看到车窗上闪了一下蓝光，接着窗玻璃就摇下来了。车里的人满脸浮肿，脸色苍白。
“上车。”那个人说。
强尼走下门前的小斜坡，走过一小片草地，走到车道的尽头。“什么事，史蒂夫？”
“你应该叫我史蒂夫叔叔吧？”
“你不是我叔叔。”
这时车门“嘎吱”一声打开了，那个人跳下车，穿着一套蓝色的连身制服，肩头有一块金色的补丁，腰带是黑色的，看起来很重。“我是你爸爸的堂弟，可以算得上是一家人了，更何况，你从三岁的时候开始不就一直叫我叔叔吗？”