快去看看。”
尚文若跳起道：“那群大汉竟是奔向起火的林子，大概林那面有房屋。”
这时路上停了不少人，大家都显出惊疑之色！
沙中宝向尚文若一招手，离开山脚，走上大道，他向一个青年打听问道：“大哥，那火起得古怪嘛？”
青年看了他一眼，又朝尚文若现出惊诧之色，半晌才接道：“小弟，起火之处是一个有名人物的庄子，这场火恐怕不简单！”
沙中宝诧然道：“什么有名人物，火又如何不简单法？”
青年道：“小弟的口音定是内地人，因此不清楚我们达地方的情形，我们这里有三位大人物，一个姓齐，名叫齐东野．他有一个大牧场，良马成群5就是有名的东野牧场，齐场主就住在火起之处！另外一个名‘包连城’！家财万贯，第三个是‘左天法’，人称‘东边红’，其人广结天下英雄，仗义疏财！”
沙中宝道：“这与起火有什么关系？”
青年道：“小兄弟，你刚才见过一批大汉没有？他们是齐场主的一部份人马，人人的武功都不错！”
沙中宝道：“他们有些负了伤！”
青年道：“负伤事小，近来还有不少死去哩，他们今早，由这儿去，听说是追赶一批盗马碱，想不到回来时却少了三个，还有负伤的，其中原因不问可知，那是被马贼打败
沙中宝道：“那么这场火是马贼放的了！”
青年正色道：“八成不错！”
沙中宝道：“多谢指教！”
他忽然向尚文若道：“我们看热闹去……
尚文若笑道：“你要管闲事？”
沙中宝道：“贼人能在白天攻庄放火，显然势力不小，我倒要看看是些什么宝货！”
尚文若道：“我们回去叫大家来！”
沙中宝道：“来不及了，也许我们这时去已经迟了！”
他说完不管三七二十一，拉着尚文若就跑。到了林子，立即穿林而过，同时听得人声大哗！
林那面确有一座大庄院，火是从后庄冲起，此刻尚未扑灭！
沙中宝没有听到喊杀之声，回头向尚文若道：“如何，贼人走了！”
尚文若道：“庄上人不少，贼人竟有这大的胆？”
正说着，忽有两个青年由庄上扑来！
沙中宝道：“小心他们对我两人误会！”
尚文若道：“我是女子，你是小孩，难道有这样的马贼？”
沙中宝轻笑道：“最低限皮，我们在此观察也可疑呀！”
两个青年手持长形单刀，这时已到面前，他们看到尚文若和沙中宝时，忽又怔住了，显然有点莫明其妙！
其一大声问道：“你们在此作什么？”
沙中宝道：“看起火！”
那青年沉声道：“快离开，火是贼人放的，你们真大胆！”
沙中宝笑道：“贼人有多少？”
那青年道：“就只一个也够你们没命了！”
沙中宝大笑道：“一个贼人来放火，你们两个还对付不了，大概你们的刀是纸作的！”
那青年不理，忽向同伴道：“是不远事的小孩子，我们回去罢！”
另外一个青年忽向沙中宝道：“你们是内地人？”
沙中宝道：“你听出我的口音了！”
那青年道：“你们住在城里？”
沙中宝又点头道：“你能想到就不必问了，不过我看你一定有什么不放心里？”
那青年似有什么彻悟，拱手道：“二位请到我们庄上坐坐如何？”
尚文若笑道：“庄上现在正乱成一团，我们去了恐不方便！”
那青年笑道：“庄上只被贼入放火烧了一排马棚，其他没有什么，二位是内地人，来到此地不容易，同时在下也是内地河南汤阴人，咱们老乡在关外会面，更是不易。”
沙中宝哈哈笑道：“大哥贵姓，你的话把我感动了！”
青年道：“在下程英，随家父出关已有八年了，这位是我同事张君，他是山海关人！”
沙中宝点头笑道：“那也是半个内地人了，内地人所谓‘出关’就指走出山海关！”
“程英道：“二位请教！”
沙中宝道：“这是我姐姐，我叫沙中宝，请问马贼到底来了多少？”
程英道：“一共来了七十骑，其实他们不是马贼，而是我庄主的仇人，不过一言难尽，请到庄上再奉告如何？”
沙中宝笑道：“程大哥太客气了，也好，打搅一杯茶罢。”
姓张的青年有点不耐，他抢先带路了。
进了庄，程英请二人到客厅坐下，自己替二人端茶，那个张姓青年却告别离开了。
程英一见，笑对沙中宝道：“张兄是个没有脑子的人，有所怠慢，请二位见谅！”
沙中宝笑道：“直性儿好交朋友，我们对他倒是感兴趣，同时对程大哥也很敬佩！”