错了吧！”马特难以置信的问道。
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“父亲！你没有听错，我的确要去中国！”
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“天啊！你知道中国在哪里吗？你竟然说要去那里，你不会是疯了吧！”
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“父亲！我当然知道中国在哪里，从英国到中国需要乘坐几个月的船。我知道那里距离英国十分的遥远，不过我可不是一时兴起。要知道我已经自学中国话很久了，现在已经基本上掌握了这门伟大的语言。就凭这点，到了中国我就不会没饭吃！”
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“什么？约翰！你已经学会了中国话，还是自学的？你什么时候这么爱学习了，你小学毕业后，我让你去上中学，你死活不肯去。我们家的约翰什么时候变成爱学习的小伙子了！”说着说着马特不由乐了起来。
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“不准笑！不准笑！”虽然明知道父亲说的是以前的约翰，不过我还是有种恼羞成怒的感觉。
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“好了！好了！我不笑你就是了！如果你说的是真的话，我可以考虑一下你提出的要求！”
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“哦！是真的吗，那实在是太棒了！”
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为了证明张海说得是不是真的，马特开始寻找会说中国话的人。英国虽然已经打开中国的门户已经有二十年了，与中国贸易的历史更是可以追述到16世纪末到17世纪初，算起来怎么也有二、三百年的历史了。但是真正会说中国话的英国人并不多，而且这些人大都生活在亚洲的殖民地那里，在英国本土会中国话的并不多。加上有一部分身份比较高贵，不是我父亲能够轻易接触到的。所以他找了十几天才找到了一个会说中国话的神父。这个神父在听闻了我父亲的陈述之后，对于这件事情也相当的感兴趣，于是欣然答应了我父亲的请求。
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“你就是约翰吗？”
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“是的，先生！”
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“听你父亲说你竟然自学了中国话，这是不是真的！”
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“是的，的确如此！事实上我们通常所说的中国话在中国，也就是现在的清帝国真正的名称应该是汉语。这是一种十分深奥优美的语言，已经拥有了几千年的历史。”张海直接用中文说道。
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“哦，天啊！真是不可置信！你的中国话掌握的很好，甚至比我都好！你是怎么办到的！”神父夸张的大叫道。
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“一方面是兴趣，一方面是因为我以前在一次偶然的机会下认识了一个中国朋友，我相当多的中国话都是向他学的！”
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“哦！你真是一个聪明的孩子！愿上帝保佑你！”
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“谢谢！”
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等神父走后，父亲问张海：“约翰！我怎么不知道你什么时候有了来自中国的朋友？”
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“父亲！你那么忙，我的事情你哪有时间来了解啊！”
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“哦！是吗！”……
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尽管马特和妻子都十分舍不得小儿子的离去，但他们在难过的同时也知道这是孩子自己的选择。加上看到了约翰肯努力上进，他们也感到十分的欣慰，所以在约翰前去中国的时候，他们还是倾尽所有，凑齐了200英镑，让约翰能够以此作为发展事业的本钱。在此时的英国，200英镑可不是一个小数目。1英镑等于12先令，1先令等于20便士。而以此时伦敦的物价，一个便士可以买一个最便宜的黑面包。因此大致可以判断出此时一个便士的价值大概相当于后世的0.5元人民币，1英镑=240便士=120元人民币。当然，由于每个时代的生产力和物价水平都不一样，我们也只能是大概估计。毕竟当时的社会生产力比起后世21世纪来