三月十十日是中国农历的无宵节，只经和平下来的中国大多数地区，还有中南半岛、次大陆等中国人聚居的地方，无不张灯结彩，欢庆春节的结束。
但是在整个西亚，依然是气氛紧张，战火连绵，哪怕是大年三十也没有停止作战，指挥员们紧绷着神经，官兵们都在艰苦的行军和作战中度过，更不要说是重要性稍逊一筹的元宵节了。
夜幕下的外高加索平原南部的穆干草原，一阵微风吹来，一块块荒芜田地里生长的青草，随风摇曳。
穆干草原原本土地较为干旱，但苏联在一五计划期间，于阿拉克斯河上修建了多座水库，然后在水库南北修建了多条运河，其中北岸的奥尔忠民齤运河和南岸的阿隼兹别科夫运河以及列宁运河，使得这里水旱由人，成为了著名的粮仓，加上冬季温暖湿润的气候，即便是冬天也是青绿遍地。
阿拉克斯河与卡拉河汇合后，于阿塞拜疆东南部的二十六巴库委员城汇入里海。从两江汇流处到出海口长达两百多公里的大河，被称为库拉河。
凌晨时分，库拉河南岸距离马萨利扬内城约六公里的地方，大约一个营的工兵，正在月光的照耀下，挥舞着工具，抢修着被德军炸毁的铁路。在他们身后一百米处，停着一列周身布满炮口、张牙舞爪的装甲列车。
这列装甲列车，是在东北缴获自日军的四列装甲列车之一，除了装备大量105毫米、75毫米口径火炮和40毫米高射炮外，还有一门240毫米的主炮。此次之所以能由部署的远东地区向西进入外高加索参战，完全有赖于新修通的、连接里海东西海岸线的铁路线。
该铁路东起通海市（前克拉斯诺夫斯克），顺着里海东岸低地，与波斯铁路起点的燕然港（前托尔卡曼港）连接，顺着海岸线向西进至居延市（前萨里），然后继续修筑沟通居延市至阿斯塔拉的铁路线，并与苏联修筑的高加索铁路成功连接。
在铁路修通后总参特意从中亚战区运来了三个独立坦克旅，配属给山地集群，作为向北进攻的机械化打击力量。
此时，前锋部队第一山地集团军的两个师已经成功突破马萨利扬内城南部防线，正与德军在市区进行激战，后续部队正顺着铁路两边的公路，源源不断地向前增援，枪炮声即便隔着六七公里远，依旧依稀可闻。
装甲列车的指挥车厢，通讯处长樊辉上校拿着份电报走了进去，边走嘴里边大声汇报：“孙军长来电德军炸毁了马萨利扬内城井横跨库拉河、通往巴库的铁路大桥其他两座公路桥也被拆毁了。同时德国人还在库拉河北岸桥头，依托两座要塞对我进攻部队展开猛烈炮击。”
山地集群司令员焦广绪拿过电报，细细看完，来到车厢一壁挂着的大幅地图前，对照地图看了一会儿，立即皱起了眉头：
“德军退得好快啊！咱们从连科兰出发，一百二十多公里的路程，沿途攻克七座两三万人的城镇前后仅用了不到二十四小时，这个速度已经够快了！但德军竟然能够提前破坏铁路，实在出人意料。
若是能像南线一样有空军伞兵部队配合作战就好了，只需要提前拿下铁路大桥，咱们这列装甲列车横冲直撞地冲过去，德军根本就招架不住！”
参谋长高进宝中将这时也看完电报，来到焦广绪身边，有些无奈地说：“自西线局势稳定后，两个师的航空队已经返回东北亚地区，以提防日军有可能发起的空袭。听说空军伞兵部队也另有任务，如今已经悉数调往了次大陆。这场仗还得咱们自己来完成！”
“是啊！”
焦广绪恢复了镇定：“如今各条战线都捷报频传，咱们山地集群此前一直被动防守，直到西边土耳其境内的凡湖及周边地区被我军控制，咱们终于可以腾出手来，对北线德军发动反击！这一次咱们率三个集团军北上，独自负责一个战场，这是咱们表现的好机会！”
高进尊抬头看向地图：“要突破德军的防线，我们恐怕要打一场硬仗。”
焦广绪点了点头：“对此我早有心理准备，好在上游的大坝，已经在咱们的控制中……此前若非担心从上游进攻会刺激到德国人想尽一切办法破坏水坝，咱们早就打开局面了。当然，现在有了装甲部队助阵，我们就更有胜利的把握！”
说到这里，焦广绪抬腕看了看表：“时间已经不早，下面的作战只能在德军惊魂未定的情况下选择强渡。虽然现在是冬季，但发源自高加索山脉和外高加索山脉的库拉河水势并未减弱多少，加上从山上流下来的雪水寒冷刺骨，这场渡河战役或许是检验我们作战能力的一块试金石！”
高进宝向作战处长任裕华上校吩咐道：“通知孙竹铭军长，水温太低，加之上游不断有浮冰随河冲下，让他充分做好准备才发起渡河！”
“最好让他们的特种大队预先去探查一下河面的宽度和水深，尽量找一个水浅面窄之处渡河。”焦广绪补充了一句。
“是，我这就去传达命令。”任裕华转身离去。
这个时候，一名通讯参谋跑了进来：“报告，前面的铁路抢修完