帮忙。”跟着又对那管家低声下气地说：“大爷，这是我家老板的远房亲戚，刚刚才到，不懂规矩，请大爷息怒。小人马上将布料取下来，让大爷坐下慢慢细心挑选。”
这盛气凌人的管家不屑地扫了聂十八一眼，鼻子哼了一下，不再去理睬聂十八了，转过身去挑选衣料。
不久，伙记带着范纪出来，范纪一看见聂十八，愕了愕，睁大了眼睛，惊喜地说：“是你？少——！”
聂十八连忙打断他的话，一揖说：“范六叔，是小侄前来探望你了！”
范纪马上会意聂十八不想在人前暴露了自己的真实面目，同时还有客人在场，立刻哈哈大笑：“贤世侄！你几乎叫我认不出来了！你爷爷和母亲身体好吧？”
“多谢范六叔，他们身体都很好。”
“好、好！世侄，我们到里面叙叙话。”他热情地挽了聂十八的手，不去管店面上的生意，转到内院中去了。
掌柜和伙记见自己老板对一个风尘仆仆的青年人这么盛情，又有点意外了。初时，他们以为聂十八不过是老板的一个穷乡亲而已，但忙于招呼上门做生意的客人，他们也不去多想了。
聂十八随范纪穿过货仓一条狭窄的过道，一转弯走出货仓门口，便是一块堆放杂物的空地，一侧有道圆门，四面都是高大的围墙。奇怪的是围墙上的石灰墙皮剥落了不少，有新有旧，显得十分的不顺眼。
聂十八心头一动，暗想：这不会是侯三郎为他母亲干下的好事情吧？忍不住问：“范六叔，这四周墙壁上的灰沙怎么这样剥落下来了？”
范纪说：“少主，说起来，这可是衡阳城里一件不可思议的怪事，不但我这里是这样，城里不止有钱人家的墙壁，石灰墙皮也无端端叫人刮了下来，令人百思不得其解。”
“是什么人干的？知道吗？”
“知道就好了。不过这是小事，没人去追查。”
聂十八一笑：“范六叔，你叫人将围墙重新粉刷一下吧，今后恐怕再没人来刮石灰墙皮了！”
范纪愕异：“少主，你怎么知道再没人来刮石灰墙皮了？”
“因为有个人得了一种怪病，非得吃石灰墙皮不可。现在她这个怪病医好了，不会再吃石灰墙皮了。”
范纪讶然：“世上竟有这么一种怪病的？”
“六叔，可以说，这世上真是无奇不有，我也是第一次耳闻目睹的。”
“少主，这人是谁？”
聂十八马上意识到不可将侯三郎一家的事说出去，不然，侯三郎就会因别人的好奇而引来他过去仇家的追踪。便说：“六叔，你别问是谁，此事有关他一家的生命安危了”
范纪点点头：“少主说的是，要是让人知道是谁，起码就轰动了整个衡州府，人人都争着去看稀罕。”
“六叔，人人争先恐后看还是小事，因为他过去有不少的仇家，就会招来仇家的追杀，从而爆发一连串的仇杀流血事件的。”
“少主，要是这样，更不能说了。”
“所以你相信我，今后衡州不会有刮墙皮这样的怪事发生了。”
“属下怎会不相信少主？”
步入圆门，便是一处亭台楼阁，有假山花木、草地幽径。这里是范纪用来接待幽谷大院来人起居炊食的地方，这里还有一后门口，直通外面的一条小巷，门口有专人看守，庭院内更有人负责打扫管理。
聂十八随范纪穿过幽径，踏上石阶，进入一间雅致的小厅，便有两个伶俐的丫环迎了出来，笑问：“六爷，有什么贵客来了？”
范纪说：“不是贵客，是我们的少主来了，你们还不叩见少主？”
两个丫环惊喜又惊讶，望着聂十八，一齐跪下：“婢子小玲和小珠，叩见少主。”
这一下，又弄得聂十八手忙脚乱了，连忙说：“你们别这样，快起来了。”
范纪说：“你们起来吧！快去准备茶水、糕点，招待少主。一个去打扫少主的房间，一个去叫厨房准备时新酒菜，送来这里。”
聂十八忙说：“六叔，别为我张罗了，我只在这里住一夜就走，随便有个床睡就行了。”
“少主，这也没有什么张罗，过去老爷、夫人、廖总管以及岭南两位长老，也经常来这里住的。只有少主，是第一次来这里。”
范纪请聂十八坐下，便要行参拜之礼。聂十八连忙阻止说，“六叔，千万别这样，要是这样，以后我就不敢来六叔这里了！”
“少主，属下不敢废礼！”
“六叔！既然这样，我走了！”
“好、好，既然少主不允，属下只好遵从。”范纪陪同聂十八坐下。
聂十八又说，“六叔，你以后当我是子侄一般的看待才好，就是少主两字，也别称了。”
“少主，这里没外人。”
“没外人，也要这样，不然，会弄得我浑身不自在的。”
范纪一笑，不置可否。但他感到聂十八的确是宽厚待人，以诚相见，没半