“爷爷，那干吗封闭了？”
“主要是防止你练出来的太乙真气，会从窗口散发了出去，那你就要多费时日再练了。聂儿，这是你最后练的一道功。一旦练成，你体内的太乙真气，会充盈这一间石屋，在这室内滚动流荡；届时，你将以特殊的吸纳方法，将真气徐徐收入体内，注入奇经八脉中，此方法以后会重复多次。当你完全打通了十二经脉和奇经八脉所有的玄关后，浑身所有的穴道会充溢着太乙真气，那么，你的太乙神功就练成了。到了那时，你要练任何上乘武功便易如反掌了。”
“爷爷，这要多久，一年吗？”
“聂儿，需要多久时间，就看你能否专一潜心苦练了。快则半年，多则一二年，甚至更长的时间，一切全在你自己。聂儿，神功将要练成时，必然有一段非常难熬、痛苦的过程，有时如置身于火海之中，炙热难受；有时如跌入冰窖之中，奇寒入骨。在这个时刻，你就要咬紧牙关像老僧入禅坐定，达到忘我的境地，成不成功，就在这刹那间，机会一过，你就是想练也练不成了。”
聂十八蓦然：“爷爷，怎么会练不成了？”
“因为此时你的真气冲不过玄关，以后就永远也冲不出去，还练什么？”
“爷爷，那又会怎么样？”
“聂儿、你应该想的是冲过去，别去想冲不过的事。你不会辜负我和你母亲对你的一番期望吧。”
“是！爷爷。我无论怎么样的痛苦、艰难，也要冲过去，不叫爷爷和母亲失望。”
“唔！这就对了。其实，到了那时，你已达到了忘我的境地，连自身也忘记了，更不会想到是否成败的事了。聂儿，现在我将太乙真经下部的内功修练法传授给你，你要记熟在心里，然后慢慢循序苦练，你可要用心听着了。”
“爷爷，我听着。”
黑豹一一将太乙真经下部的练功法和心得讲解给聂十八听，又说明在关键时刻应注意什么，直到聂十八完全明白无疑问后，便将经书留下，退了出来，锁上铁门，让聂十八一个人在密室中苦练了。
同时，小兰在听雨轩中，在鬼妪严厉的督促下，早晚勤练内功。白天练的是太乙剑法，这—门剑法，比太极两仪剑法更上—层楼，招式更奇妙多变。两种剑法的相同处，是柔、借力打力；不同之处，太乙剑法完全以柔力为主，远远看去宛如剑舞，轻飘若仙，柔软似无力，却可倏然突变转化，暗藏可怕的杀伤之力；练到上乘境界时，单是它的剑气，足可以伤人。剑气伤人，不似剑刃伤人那么明显。
剑气伤人，在外表没任何伤痕，它直入骨髓和脏腑，伤了你也不知道。这一门剑法，没有深厚的太乙真气，怎么也达不到这样高的境地，但它的剑招，是可以与武林任何一流上乘高手交锋。剑气伤人，那是剑法中的最上乘，凌空出招，不用贴身，便令对手为剑气所伤，这不是任何高手所能练到的。小兰所练的太乙剑法，只是它的初级阶段。
转眼之间，不知不觉，半年已过去。在这半年中，小兰不但学会了太乙剑法，也在练流云飞袖功。这时的小兰，再也不是半年前的小兰了，她俨然已是幽谷大院中的一位上乘女剑手了。除了鬼妪的严格要求，黑豹也不时来指点，所以小兰无论在内功和剑法上，都比其他的人进展得神速。
一天，小兰在练完一趟流云飞袖功后，问鬼妪：“妈，我练功学艺，已有半年了吧。”
“不错，已有半年了。丫头，怎么，你赚长了。”
“妈，我是问，八哥怎么还不见出来的？”
提到聂十八，鬼妪比小兰更挂心。自从聂十八去了练功后，每在夜深人静的时候，她都想到聂十八，她的心情是复杂的，既高兴也挂心。高兴的是聂十八终于可以学到黑豹那高深莫测、惊世骇俗的武功了，—旦神功练成，不但自己的义父有了可信任的衣钵传人，太乙门这一武学有了继承人，而且聂十八是可以纵横天下、举世少有对手了；担心的是这一神功在练的过程中非常危险，受不得半点惊扰，一旦受到骚扰，轻则瘫痪，终身残废，重则立刻暴亡。所以她从来不敢去密室一带偷窥，害怕惊扰了聂十八。而且自己的义父和雨儿，也不容任何人踏近潜心斋半步，别说能靠近密室了。
半年了，怎么还不见聂儿有什么动静？就是自己的义父黑豹，这一个月来也不见踪影，极少在幽谷大院中露面，不会是聂儿发生了什么意外吧？她极想去潜心斋打听。但一想到聂儿受到惊恐后的可怕后果，她又极力压抑了自己的思念之情。现在经小兰一提起，鬼妪不禁一时沉思起来，说：“你八哥出来时，自然会出来，用不着我们去挂心。丫头，你还是勤练武功，别去想其他的事。”
“妈，八哥不会有事吧？”
“胡说。你八哥有什么事了？有你们爷爷亲自看顾，怎会有事？”
鬼妪嘴巴是这样说，其实她比小兰更加担心，只是没有说出来而已。突然，幽谷大院响起了一阵惊天动地的响声，大地震动，群山回应，只见潜心斋那边；碎石破片冲天而起，向四面八方飞溅，就连听雨轩，