”
“大叔，你见过鬼吗？”
“见过见过，鬼我可见得多了，大大小小的男男女女的，各种各样的鬼，我都见过来。”
“他们不来害你？”
“害！鬼还有不来害人的？他们要不害人，就成不了鬼了。不过，他们没有害死我。不知是我命大福大，不该死，还是他们嫌我是一个臭叫化，不敢将我害死。好了！我真的要睡了！”
叫化说完，便走回神桌，仰天而睡，没多久，叫化鼾声大起，睡着过去了。
聂十八听了叫化的一番鬼话，哪里能入睡？暗想：这世上真的有鬼？那位黑衣怪老人不是说世上没有鬼么？既然没有鬼，叫化怎么看见过那么多的鬼了？是叫化说的对？还是怪老人说的对？不管有鬼也好，没鬼也好，有一句话叫化说得对，一个人生死有命，整天害怕自己死去，几时才害怕到老？不如像这叫化一样，想开点，不去想它。聂十八想到这里，便在火堆旁枕着自己的外囊，迷迷糊糊睡着了。昨夜他在东篁店没有好好睡过，今天又跑了一天的路，的确也累了。
聂十八不知睡了多久，给一股寒流吹醒了。他迷迷糊糊睁开眼一看，只见偏殿上出现了五个人影，两个在殿门口，三个都轻手轻脚走过来。这一下，聂十八的睡意全消失，难道真的是鬼出现了？不多不少，还是五个。
聂十八惊得将叫化所说的话忘记了，不知道自己应该装着睡着了过去，不去理睬这五个鬼，反而一下坐了起来，问：“你们是人还是鬼？”说时，摸着自己身上的一把猎刀，像提防野兽似的提防这五条人影。
摸进来的的三条人影似乎一怔，同时都在打量着聂十八，见他只不过是个十六、七岁的青年，略为放心了。他们也斜目去打量墙脚神桌上睡着了的叫化，叫化仍然是鼾声大作，没有被惊醒的样子。聂十八又问一句：“你们是人还是鬼？”其中一个嘶哑的声音说：“不错！我们都是鬼。”聂十八心头大震：“你们真的是鬼？”
“悟！”仍是嘶哑声说，“我是黑心鬼，”他指指自己身边的两条人影说，“他们一个是丧心鬼，一个是没心鬼。”
站在极大门口的人影说：“老子是摧命鬼。”接着是一个尖声女嗓子说：“我呀，叫勾魂鬼，专勾人的灵魂。”
聂十八想不到世上真的有鬼，今夜里叫自己碰上了，而且还不只是一个，是五个，他握紧猎刀问：“你。你，你们想干什么？”
勾魂娇声笑了起来：“我们要勾你的魂呀！”
“你们勾我的魂干吗？”
“鬼勾一个人的魂魄，还有道理可说的吗？”’
黑心鬼喝问：“小子！你闯来这里干吗？”
丧心鬼跟着说：“你知不知道这里是我们鄂中五鬼的地方？”
聂十八说：“我是路过的，在这里祝恨一夜，明天就离开，请你们多多原谅。”
摧命鬼凶恶地说：“小子！你明天还想离开这里吗？凡是闯来这里的人，没一个能活着走出去。”
“你，你，你们要害我？”
“谁叫你天堂有路不走，地府无门偏闯来，小子，你受死吧！”
聂十八不由得挥动了猎刀：“你、你、你们别过来，不然，我会伤了你们的。”
无心鬼“咦”了一声：“这小子手中还有一把匕首，莫非这小子吃过夜粥？练过了一些功夫？”
聂十八挥动猎刀时，的确使鄂中五鬼怔了怔，相互看了一眼。聂十八说：“不错！我是练了一些功夫，在大山里捅死过一条恶狼，你，你，你们最好别过来，快点离开这里，明天，我，我，我会到镇上买些金银纸钱烧给你们，好不好？”
“什么？你买些金报纸钱烧给我们？小子，你当我们是什么了？”
“你们不要？要叫我去请和尚、道土们打醮超渡你们？我可没有那么多的钱呵！”
摧命鬼吼起来：“你们快上去将这小子砍了！别让他再相说八道。打发了他，我们还有要事去行动的。”
黑心、丧心和无心三鬼同时将身上的家伙拔了出来。黑心鬼提的是把牛耳尖刀，丧心鬼拿的是一条铁勾，无心鬼拔出的是把铁撬，这些都是爬墙、凿户、撬窗的工具，显然，他们都是些穿墙壁、偷鸡摸狗的鼠辈。所谓鄂中五鬼，只不过是五个流氓、无赖、骗子。当然，他们也会干杀人、强奸勾当，可以说，他们是不值武林侠义人士一顾，与他们动手、简直是污了自己的手脚，有损自己的名声。正因为这样，他们往往为武林中的侠义人士忽略，由官府中的捕头、捕快去对付他们。
这伙鄂中五鬼，武功不高，对平民百姓却为害极大。武功略好的是摧命、勾魂二鬼，顶多也是武林中的三流货色、其他三鬼，简直是不入流。他们不敢在州府城中作奸犯科，专门在鄂中一带的小镇、市集、乡村中为非作歹，在四野无人处要是碰上了单身客人和妇女。所用的手段更是残忍。对妇女往往是先奸后杀，在他们手中的命案起码有六、八条。有一户孤女寡妇，家中所有财物亦洗劫一空还不算，母女俩还给