,日后若述军职,亦会以此为起点。
徐汝愚暗忖:褚师济看似粗豪,心思却非平常,中原士子只怕少有能挡得住此等诱惑。呼兰蛰伏百年,人材济济,可惜中原对其知之甚少。如此想来,不由又担心起寇子蟾的安危来。
前锋军要直至太行山的西南麓才穿越太行山进入幽冀境内,过太原东面的绝壁道是最险的一处。呼兰前锋营只花了一日就过了此处。荀家驻在北唐城中的守军被流民军挡过耳目,乃呼兰铁骑驰到近郊才有发觉,又畏流民军趁乱夺城,荀达遂守城不出。
呼兰前锋营两万骑兵过境之时,威侯荀达心中所想谁也不知,或许他鉴于前朝战例,坚守城池。前朝曾有无数战例,只要北唐不失,插入中原的呼兰铁骑便立不住脚,只能掠夺一番,然后从他路逃回阴山。或许他以为待呼兰铁骑过去,出兵封堵后路,尽陷呼兰铁骑,以建奇功也未可。
他始终没有料到呼兰图得是北方另一座与北唐有着同等战略意义与地位的城池范阳。
两万铁骑过去了,隔了一日,又是四万步营越境。此时韩家在代邑起兵、夺取代城与雁门自立的消息才传至北唐城中。
流民军日益猖獗,避开北唐重镇,在代邑与宁武境内肆意攻掠,逐渐威胁到荀家在代邑与宁武、楼烦诸邑的利益。
宁武关外历来是马贼肆虐之所,常有数千马贼在关外奔突叫嚣,这些马贼与呼兰有着千丝万缕的联系,宁武关镇自然不敢出兵镇压流民军,其时三关与北唐信路已绝,三关总镇考虑到雁门尚有马邑为外屏,遂从雁门关镇调兵剿灭流贼。
其时韩家马队过关城,马匹四百余匹,大车三百余辆,帮众八百余人。韩家货物过境,此次亦非最大一次,雁门关镇亦无提防,验过文书,开关放行。却是过关门之时,韩家帮众突然发动,围车结阵,占领关门百步范围。此时,雁门烽火哨岗发现无数骑兵从大黑山方向向雁门涌来。然而雁门四千守兵未能在半个时辰之内将占领关门的韩家帮众驱出城去,雁门遂失。不一日,韩家起兵万余与装成马贼的呼兰铁骑陷代城。
宁武与楼烦集结兵马万余,驰援雁门,中途遇伏,一战而溃,死尸盈野。韩家拥兵万余,又从呼兰借得四千铁骑,困楼烦,宁武守将宗孱见宁武前后俱是敌踪,退路楼烦亦被韩家困住,率三千守军向韩家献关城而降。
与此同时,呼兰前锋军二万骑兵、四万步兵先后越过雁门,沿着太行山西麓马不停蹄的向南急驰,八日远驰八百里,裹入军中不得脱身的徐汝愚也为其行军之速骇然失色。
被韩家重兵围困的楼烦城中守军不足三千,坚守半月之后,也献城投降。
精心布局数年,汾郡三邑两关镇(马邑、代邑、楼烦邑,雁门关、宁武关)在不到一个月的时间内尽数陷落,而此时荀家在北唐城中驻有五万雄兵。
呼兰与韩家毫无前兆的发动攻势,令瑶光殿也措手不及,在呼兰大迂回战役的初期,瑶光殿的流民军并无实质收获。呼兰出兵镇马邑、雁门,代邑、楼烦、宁武悉数划归韩家,呼兰并资铁骑四千。有呼兰铁骑相助,韩家迅速在忻州立住脚跟,扩充军备,募结三万兵马,成为呼兰牵制荀家北唐精兵的重要力量。
随后,刘贵集结流民军达六万余众,随军流民近二十万,从北唐、楼烦一带撤出,进入西北林胡地区,夺出偏头关重地。刘贵虽属瑶光殿的势力,但是辖境与呼兰的榆林城接壤,不得不仰仗呼兰的鼻息,遥尊汗帐所在绥远城,奉褚师密为主,奉褚师端为天师。
因为背腹韩家与刘贵两股势力的存在,荀家驻在北唐城中历经百战锤炼的五万精兵,在呼兰发动的大迂回战役之中,一直未敢离城百里。