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山河英雄志

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卷十二 第三章 护田之争
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批通过。”

    不仅如此,徐汝愚还为组建今日的护田营调遣近百名中低级预备将职进入永嘉堡,薛明锐出自清江最早投附徐汝愚的民寨薛家寨,即将出任护田义营第一营营尉。

    曹散与管见不任军职是早就议定的。

    自从演武堂成立以来,薛明锐一直跟随蒙亦修习军武,积功至哨尉、左尉、营尉,护田义营第一营乃是全营精锐所在,薛明锐感到责任颇重的同时也难掩心中兴奋。

    管见看着曹散身侧薛明锐微微涨红的脸,说道:“大人在密信中提及,恰到好处的击退入侵海匪才是此役的关键,击溃或是围歼海匪,在战术上不难完成,但对全局无益,让我们戒之。”

    薛明锐略感失望,护田义营的精锐战力与集结的普济海匪相当,再加上第二营、第三营的辅战,以及流民,以及对地形的熟悉,不能围歼海匪实在说不上成功的一战。

    马街亭轻笑道:“大人所虑甚是,护田义营还是表现得乌合之众一点,此役就由薛将军指挥,我与子散、子见听你调遣。”

    护田义营组建之后,将兵营驻扎在永嘉堡东侧的山坳里,越过山坳之后的山口,就是流民屯田的地方。

    集结起来人数超过两千的普济海匪在离护田义营不过十里的山坡驻下,敌营右侧紧挨密林,且山坡草长。最近的一场雨已是十日之前的事情了,南闽孟夏已是暴炎如虎,草木干燥,一场借风生势的火就能将匪营烧得一干二净。

    颜逊看着手中报告,冷哼一声,空营引护田义营火攻,倒是打得好算盘。

    四月三十日,三百护田丁袭营放火,一千护田叮烘后冲入匪营。此时伏于营外高地的普济海匪围袭过来。一千三百名义营将士抵挡不住,向本营溃退。

    普济海匪挟胜追击,二千海匪以迅雷之势向护田军营袭去,护田丁不及完全撤入军营便被普济追上,四溃之时,也无暇顾及掩闭营门,普济海匪顺势冲入护田军营之中,未待大肆杀伐,却见护田军营火势大起。

    护田军营破匪终究用的火攻,不过火烧的却是自己的军营。冲入护田军营的二千普济海匪只有半数能从火海中逃生。

    颜逊冷笑一声,将牒册掷到奏案上,不宵说道:“林济领兵也有二十多载,竟在小小的小青山中了人家的火攻之计,料他没有面目再从龙岩退入海中,只是从漳台借道就要自求多福了。”

    左近一名儒生轻捋稀疏的胡须,说道:“宗政衢将这牒册送到都尉手中,怕不是让都尉说一两句讽刺林济的话的?”

    “我这都尉哪及得上他都府职权重大,这漳州城的一兵一卒都调不动,不说几句讥讽的话还能做什么?”

    “宗政衢怕不是这个意思,宗政家灭了建安堡,也不会希望我颜家脱了干系,宗政衢是希望你领兵去平了护田义营,待这护田义营渐成气候,这永嘉堡就如梗在喉,令泉州与莆田寝食难安啊。”

    颜逊冷笑一声说道:“马街亭与管见为流匪之事前来漳州城请兵之时,宗政衢却没有这样的担忧。”继而懒洋洋的说道,“一计怎可重施,除了我颜家,南闽还有哪家对宗政荀达不是戒备有加?护田义营为护山田而兴义军拒匪,这在南闽有旧例可循,出师无名啊。并且护田营有四千编制,哪是说平就平得掉的?”

    “护田营有四千编制不假,不过临时组织起来的义勇能有多强战力?乌合之众而已。”

    颜逊轻声一笑,没有接话,思虑片刻方说道:“不论护田义营是不是乌合之众,但是目前最要紧的是我颜家要与宗政家脱离开干系。我即刻回莆田去,你留在此处应付宗政衢,莫让他再以我的漳州府都尉名义行事。”

    “阀上什么意思?”

    “大兄裹足已深,听不得我的劝告,但是你我心中却是要明白的。”

    马街亭看过漳州城里递上来的文书,见署名印章不是颜逊而是宗政荀达的次子漳州邑都府宗政衢,微微一怔,递到曹散手中,说道:“颜家难道要脱开干系?”

    在要求护田义营解散遭受拒绝之后,宗政衢亲率四千精锐兵临永嘉堡胁迫马街亭解散护田义营,迎上来却是一通七零八落的乱箭。

    宗政衢微须白面,只是面色之白乃是沉湎酒色所致的苍白,未待自己的训诉言出口,就险些让堡中射出的乱箭伤着脚趾,令他勃然大怒,又令他对永嘉堡 中的乌合之众生出懈怠之心。

    未待攻城器械准备齐全,便令全军对永嘉堡发动攻势,攻了一日,损失三五百兵力之后,才省得堡中虽是乌合之众,但据坚堡以守,却不是那么轻易攻得下来了。入夜,遣兵千余清除永嘉堡东侧小青山坳里的路障,欲绕到小青山的正面,袭击那里的流民,引护田义营出堡决战。

    永嘉堡东侧的山坳本是前些日子护田义营火烧海匪的所在,现在被填以路障封堵南去的出路。

    行至山坳深处,却见前面的路途被乱石封死,清除路障的兵丁被突现乱石顶上的百多名射手死伤一片。越过小青山的游哨发现向阳南坡的流民都已转移别处,宗政荀达才知道永嘉堡抵抗

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