乌子虚策马冲出城门，过吊桥，走上通往无终河的驰道。
守不住颛城了。
他一直不相信敌人能攻下颛城，可是这个信念已破灭了，刚才在城颠的湘夫人殿内，他找到城主以宛剑自戕的尸身，还有服毒自尽的可怜妹子。一切都完了。他自己的生命亦在消逝中，疫毒正侵蚀他的身体，唯一的希望是能支持到返回城去。
“轰！轰！轰！”
惊雷闪电充天塞地，狂风肆虐，暴雨无情的鞭挞着无终河原，箭矢般迎头照睑朝他射来。
天空变得昏黑浓浊，乌云疾走，风势短促而疾劲，林木疯狂的摆动，地面的轮廓变得模糊不清，天地的狂暴像全聚集到这片河原区，他感到自己完全孤立无助，倚赖的只是心中燃烧着的爱火。
自从在苍梧见到她，他对她的爱从没有减退过，只是九年来他只能把对她的爱埋藏在内心深处，他怕看她怨郁的眼神，他知道她明白自己，他亦明白她。
现在城主死了，他对她的爱像山洪爆发，再没有人力能抵挡。可是死神正紧紧攫祝蝴们，如果没有回天之术，她会死得很惨。
唯一可改变她悲惨命运的，就是湘果。
闪电下劈，在离地面只有半丈的近处爆闪电火，天地煞白。乌子虚犹如一个盲人，纯凭感觉策马奔驰，狂怒的风雨在四周咆哮，雨水刺痛他的脸，迷住了他双眼。
河水激流奔腾的声音传入耳中，乌子虚策马收缰，终抵无终河旁。
对岸本是绵延无尽的敌人营地，现在见到的只有电光和暴雨。
乌子虚拔出插在马侧的宝剑，想到城主正是以此剑结束自己的生命，而不是用来采摘仙果，不由百感交集。
狂暴的湍流里，闪动着一团忽明忽暗的奇异金芒，这是他第二次见到如此奇景，上一次已是十年前的事。
湘果湘果！你是否真像传说般神奇，能起死回生，令人变成天上的神祇？
乌子虚奔到河边岸旁一块大石处。
他知道对岸的敌人正注视着，任谁都不肯错过眼前壮丽诡异的情景。
乌子虚狂喊一声，投进无终河去。
“轰隆！”一道电光劈在他刚才立足处，大石立化粉碎。
乌子虚携剑投入冰寒的河水里，湍流的力量完全在他的意料之外，入水不到半丈便被急流冲得身不由己，不辨方向位置的翻滚，正心叫完了，倏地撞上大片柔软的东西，化去了冲击的力道，当醒悟被水冲得撞上夫人树时，肩膊已撞在树干处，痛得他连喝几口水，一阵晕眩。
下一刻他已凭惊人的意志力往上攀去，金光闪现，他不顾一切的伸出左手，一把抓着湘果，一股水流把他冲得双脚再缠不住树干，立要离树而去，值此成功失败系于一线的剎那，右手宝剑顺水而挥割断了果茎。
还未看清楚下一步该怎么办时，急流已带得他往下游去了，人的力量在这样的情况下根本起不了任何作用。
他的神智渐转模糊，但心中似有个声音，在鼓励他千万不要放弃。
忽然他又到了水面上，贪婪的吸了几口气，背脊传来剧烈的痛楚，令他清醒过来，原来水流把他冲到岸边去。眼看水流又要冲得他离开岸阜，乌子虚不知从哪里生出神力来，举起宝剑，硬插入岸边的泥石里去，借力登岸，全身乏力时，马嘶声传入耳内，竟是爱骑追着他来了。
乌子虚急忙爬起来，顺手拔出宝剑，扑到马侧，喘着气呕吐着河水，把湘果放入挂在马侧预先开启了的宝盒，然后把突出的部分按回原位，再把宝剑插回马侧的剑鞘内去。此时他已接近虚脱，喉咙像被烈火烧着，那种被疫魔活生生折磨的感觉，是没有任何言语可以形容的。
忽感有异，原来宝盒上的七颗夜明珠，竟变得金光四射，夺人眼目。
乌子虚回过神来，不敢多想，辛苦的爬上马背，再支持不住，伏在马身处，死命搂着马颈。
健马长嘶一声，放开四蹄，朝山城全速奔回去。
乌子虚的神智介乎清醒和昏迷间，只知雷暴正逐渐收敛，其它的事一概不知，一概不理。也不知过了多少时候，马速转缓，最后停了下来，他睁目一看，已回到城内去。
乌子虚回过气来，连忙下马，宝盒仍是金光灿烂，光芒照人，乌子虚想也不想，取下楚盒，奔进通往石堂的门道。
走在门道时，他心中涌起奇异的感觉，似在不久前，在这里曾发生过一些事，偏是没法记得清楚。
石堂铜门往内张开，乌子虚忘掉了一切，直入石堂。
石堂的中央处，他最心爱的女子就躺在石床上，头靠竹枕，如云的秀发散垂两旁。
乌子虚一看之下登时苦泪泉涌，她本是秀美清丽的花容布满可怕的红斑，睁而不闭的长眸再没有半点生命的迹象，如此情况他近日来已见惯了，这是每个因疫症而亡的人的死相。
乌子虚在床边坐下，无意识的取出盒上唯一能活动的夜明珠。
北斗九星，七见二隐。开启宝盒之法，关键处