几个人连忙抬起头，朝着汉白玉方砖尽头的亮银色台阶上观看，有一位身穿纯黑色正装的中年男子，双手正作出向内指引众人的姿势。
查尔斯不卑不亢，第一个跨步走上前去，俨然一位风度翩翩的绅士。罗伯特直起腰杆，紧随其后也跟了上去。李元开心中琢磨道，看来他们两个丝毫也不惧怕所谓的豪门望族。
当双脚踏上银色台阶之时，李元开小心翼翼，把注意力完全集中起来，生怕出现丝毫差池。吴天则干脆嘟囔道：“银砖铺的？不会被我踩坏了吧？”
带路的那位男仆恭恭敬敬地说：“请不必担心，这些银砖都经过特殊固化处理。”
“外面那些汉白玉方砖也一样吧？否则怎么承受得了几吨重的滑行舟，早被碾出痕迹来了。”走在前面的查尔斯回过头来道。
“是的，这位客人您真是好眼力。”男仆边说边走在了几人最前面，“老夫人就在二楼的西花厅内等候各位，请跟我来。”
通向二层的楼梯并非银砖铺就，而是用一种更为贵重的材料——乌金。楼梯中间还铺了一层血红色的地毯，据仆人介绍，它是由全宇宙最著名的地毯制作匠人，完全利用手工编织出来的。二楼的装潢更不必说，除了金银珠宝就是稀世奇珍，连走廊里那些装饰吊灯上都镶满了钻石。
刚来的时候，李元开简直战战兢兢，连大气儿都不敢多喘。可现在，眼前这些东西不但没有使其产生更多的敬畏，反而倒令他心中一阵好笑，这大概就是所谓的‘仇富’心理慢慢占据了上风吧。
走廊尽头的宽敞屋子便是西花厅了。一眼望去，几棵汉白玉石柱表面干干净净，并没有雕龙画凤；脚下则只铺了一种颜色灰白的短毛地毯，素朴得有些令人吃惊；四面墙壁皆为纯白色，只用了几扇图案简单的屏风略加修饰；正中央被摆成马蹄形的一圈木椅之后，挂有一副还算苍劲有力的书法作品，落款儿也并非什么名家，大概可以算做是室内仅有的装饰艺术品了。
反差并未带来任何不适应，反而令众人心情轻松了不少。带路的男仆将几人请到木椅上，随后便施礼离开了。李元开再度环顾周围，并未发现‘老夫人’的身影。又过了一会儿，才从墙边一扇白纸屏风后，缓缓走出一位穿着简单的垂暮老妇。她脸上堆满皱纹，关键处还有几块寿斑，看年纪绝不下八十岁，也许已经有一百多了也说不定。
趁着她缓慢踱步的时候，李元开偷偷用小声问：“查尔斯，你大姑妈如今到底多大年纪了？”
“看资料，应该是八十三岁。”查尔斯同样轻声回答。李元开心想，与她相比，苍海亮倒像是六十岁的人了。
等老妇来到众人近前，罗伯特这才礼貌地起身鞠躬，并将她搀扶到中间木椅上坐下来。那老妇先是看了一眼罗伯特，随即又望了望左右其他人，而后首先开口道：“刚刚扶我这位小伙子，你是萧特家的人吧？是老二的孙子？还是老三的？”她说话的声音异常苍老微弱，简直可以与叫声低微的寒蝉相提并论。
还没等罗伯特回答，查尔斯抢先说：“请问，您就是朱莉叶.萧特女士么？我是……”
“不要叫我朱莉叶.萧特，叫我朱莉叶.匹斯曼。”老夫人尽量抬高嗓音道。
“匹斯曼？未名国法律不是规定，妇女结婚后不用随丈夫的姓么？再说，在您的资料当中，也还是姓‘萧特’呀。”查尔斯不解道。
不料，那老妇却冷笑一声，随后说：“这是匹斯曼家的规矩，而且我本人也愿意执行。至于身份登记，那只不过是为了不让外人说闲话，说我们家男尊女卑，仅此而已。”
“好吧，朱莉叶.匹斯曼女士，我还有一个问题。您刚刚问，我们是不是‘老二’‘老三’的子孙，这究竟是什么意思，难道说您没有见过他们的子孙儿女么？”查尔斯继续提问道。
“你们不是老二老三家的？难道是四妹五妹的孩子？”老朱莉叶一脸莫名，自顾自地介绍说：“我和他们至少有二十几年没见面了。今天你们来，我原本也不想见，可是听门卫讲，你们像是军方派来的，我这才出来看个究竟。要知道，匹斯曼家已经有多年不曾干预过军方与政府的事情了，我还当是出了什么有趣的事。想不到，那几个门卫还真是不中用，你们这些小毛孩子哪里像是当兵的？算了，见也见了，你们究竟是谁家的孩子？”
“我父亲就是……盖伦特.萧特。”说罢，查尔斯又抬手一指罗伯特，道：“他的父亲是哈塞尔.萧特，这下您总该知道我们究竟是谁了吧？大姑妈。”
“什么？！”闻听此言，老朱莉叶顿时惊呆了，面目表情极其狰狞，足足有半分钟没说出话来，就好似见到了仇人一样。随后，她忽然间将嗓音提高到极限处：“你们的父亲竟然是海伦娜那贱货的两个儿子！来人那，送客！”
见她歇斯底里的叫骂着，罗伯特不由得怒火中烧，于是猛然间站起身，还嘴道：“凭什么骂我奶奶？！竟然出口如此难听，枉费你活了一大把年纪！莫名其妙！”罗伯特真没想到，自己的大姑妈竟然是这等人。
老