由于纽伯兰地区与大学城在结婚时辰方面的风俗有所不同，这次婚礼特意选择了一个折中方案，从中午一直进行到晚上。礼堂中摆开了长长的流水席，来往宾客们可以随吃随走，完全不用拘泥于传统。由于主人事先言明，决不收随礼钱，李元开等人本着‘不吃白不吃’的原则，当晚又回到现场享用第二餐，这种情况在前来捧场的学生中并不少见。
晚宴中，刚刚才失去一切亲人的新郎新娘，脸上始终保持着微笑，不再有中午的悲伤情绪。这样一来，广大来宾也被二人的坚强所感染，纷纷展露出笑容。只不过，宾客们拼酒的主题，还是以悼念和追忆为主。当一对新人按顺序来到李元开等人所在的圆桌前敬酒时，现场又发生了令人们十分尴尬的一幕。
伴郎照例将新郎新娘的酒杯斟满，准备与在座的各位同饮。但事有不巧，这一桌的酒瓶中早已空空如也。几位同桌‘吃白食’的学生也不客气，其中一人起身便想找服务员要酒，却又被旁边在座的另一位学生抬手拦住。“你还去找酒作甚？喝新郎的酒岂不更好？”说罢便突然伸出另一只粗壮胳膊，反客为主似的夺过伴郎手中的酒瓶。那是一瓶标识度数不低的高级白酒，看包装至少得一千共合币以上。
李元开对他的举动不以为然，因为此人从晚上开席到现在，已经不知喝下过多少，早就是满脸酒气。俗话说‘酒壮英雄胆’，也有人说是‘酒壮怂人胆’；依我看来，其实是‘酒后疯人胆’才对。真正的英雄是不需要用酒来壮胆的，而那些所谓的‘怂人’喝醉酒，也不过是一种逃避现实的不负责任举动。
眼见那客人一边晃悠着身体，一边将桌上来宾的酒杯一一倒满，已然十分不易。对这种事早有心理准备的新郎新娘，仍旧是一副处变不惊的表情，当即举起手中酒杯，按照正常程序敬酒。“各位朋友，你们当中有些，咱们之前还不认识，不过来者既是客，非常感谢大家参加我俩的婚礼。”新郎客套道。
同桌的几个人连忙起身致意，并将各自杯中的酒一饮而尽。李元开闭眼一咂摸滋味，刚刚满上的这杯酒竟然平淡异常，没有丝毫酒味，简直和普通白开水没有什么两样。起初众人的表情都有些尴尬，随后又不由得相视而笑。原来，新郎新娘所喝的酒，瓶中所装的并非白酒，而是百分之一百的白水。
吴天小声嘟囔道：“我说你们挨桌敬酒，到现在都跟没事人一样呢，原来作弊光喝水了。”
李元开与夏儿等人早已笑得合不拢嘴了。查尔斯则调侃说：“这有什么，你以为新郎新娘是千杯不醉呀？”
旁边有好事者交头接耳、四下奔走，将这件糗事一传十十传百。顷刻间全礼堂所有人几乎都知道了，纷纷将注意力转移过来。一对新人本还想解释什么，却苦于找不到好的托词。“拿白水假充白酒？这可不行！罚你们把所有酒全喝光了！”不知是谁偷偷举起司仪用的麦克风大吼一声，礼堂内顿时被引爆了沸点，同时也使得欢乐气氛第一次充满了整个大厅……
事后，婚礼的花销问题成为人们在私下里讨论的话题。要知道，这场可以用奢侈来形容的宴会，至少要蒸发掉数十万共合币。搞如此规模的活动竟然还不收一分钱随礼，这对新人果真拥有此等雄厚财力么？有些传言甚至说，举办这次婚宴使用的，正是师生们前不久为灾区所奉献的捐款，而校长等人自然予以否认。
由于‘纽伯兰事件’的发生，使得总统大选完全失去了悬念。在明知大势已去的情况下，执政党还是选择抛出了几个最后的杀手锏。其中，指控薛铭石卷入某黑金案件；揭露反对派几位重量级人物，平日里生活极为不检点；这两件事还是得到了媒体大众相当程度上的关注。即便如此，也难以再度扭转败局。薛阵营坚称，执政党的一切指控只不过是一种卑鄙的选举手段，自己完全是无辜受害者，而这种‘悲情牌’反倒又获得了不少人的同情。
二月中旬，理想国总统大选终于在一片喧嚣中正式举行，作为恐怖袭击之后的余波，有大批军警出动维持治安。由于那个事件的影响，导致民众群情激愤，纷纷关心起国家政治，使得选举的投票率竟然接近了九成。从第二天公布的最终结果来看，薛铭石获得其中超过六成选民的压倒性支持，毫无悬念当选为下一任理想国总统。而在作为附属品同时举行的议会补选中，反对派同样大获全胜。
随着薛铭石登上总统宝座的时间逐渐临近，夏儿越发有些迫不及待想见到教授。权力交接仪式，照例定在一个月之后进行，届时还将正式组成新一届理想国政府。根据知情人士向媒体所披露的下任政府内阁名单，夏儿的大哥尼尔赫然在列，并且还将担任十分重要的国务委员一职。这种安排，自然令绝大多数人感到意外。而任命一位表面上毫无从政经验的企业界人士担任这一职务，在此前也没有先例。
根据理想国法律规定，任何人一旦要在政府中担当工作，就必须辞掉一切非公职务，与原来所在的公司划清界限。因此，如果不出意外的话，空中动物园等几项产业，表面上必然会交到萨瓦雷手中，由他暂时来控制