里反复念叨着，不知不觉已经跟大家来到了“中心广场”。
坐落在大学城东侧的都是些老牌学校，其中尤以向海大学历史最为悠久，被大家称之为“老古董”大学，对学生采取较为严格的管控措施。而位于大学城西侧的学府，则都以所谓的“开放、自由”而著称，在管理上十分宽松。因此，大学城东西之间形成了非常鲜明的对比，被人们称为是教育的两个极端，犹如冰火两重天。
分割大学城东西两种教育方式的，是一条纵贯南北的街道，名曰“愚人街”。与之相对应，还有一条路横贯大学城东西，将整座城分割为南北两个半区，而这条路就名为“奋进路”。粗略上看，“愚人街”与“奋进路”组成了一个相互对称的十字形，又将整个大学城等分为四份。而这两条道路中间的交汇点，就成为整座城市的中心，在这里有一片较为繁华的闹市区，便叫做“中心广场”。
原来大学城并非完全是学校，在“中心广场”附近，有开商场、开门脸的“坐商”，也有着众多摆地摊、推货车的小贩。坐商们赚得自然都是大钱，而小贩们大多没有营业执照，只想在一手拿国家“福利”的同时赚点外快，好早日买房置地。
当然，学生们就是这些商贩的“财神爷”了。见李元开等人经过此地，路旁摊位上一位“大叔”高声吆喝道：“瞧一瞧看一看了！戒指、手链、小挂件儿，翡翠、玛瑙、大珍珠的卖了！少爷们，过来挑几件吧！……”
大家此行的目的并非逛街买东西，所以连理都没理，便穿过广场径直朝南面去了。随后，在张明山等人的带领下，他们渐渐走出了大学城市区的范围。
“这城市还真小，我们才走了半个多小时就到城外了。”李元开站在大道边，望着身后的城区说。
“你们看！空中动物园是不是那里？”张明山突然道。
大家顺着他手所指引的方向观看，原来就在城区边的一片开阔地上，停靠着一艘巨大的圆盘状飞船。说“停靠”，实际上也就是悬浮在半空中，远远还能望见，由飞船上方单独伸展下来的一根云梯。通过地面上的投影来判断，其面积绝不亚于北京故宫，简直就是一座大型移动城堡了。
吴天一摸脑袋，傻傻地说：“飞船怎么悬浮在半空的？没看到助推火箭呀。”
“笨蛋，用助推火箭多耗费能源，再说也不够稳定。”查尔斯煞有介事地分析说，“如果我没猜错，它使用的一定是反引力发动机。”
其实，还真让他给蒙对了。反引力发动机能够产生一种行星重力的反作用力，使飞船平稳漂浮在空中。它的特点是浮力大、出力稳定且耗能较少。同时，它的缺点也非常突出，就是只能在行星的引力圈范围内使用，且相对来说速度较慢。
几人又走了很长一段路才真正来到“空中动物园”近前，此时李元开终于直观的感受到这艘飞船的庞大。眼前的这座“大锅盖”犹如黑压压一片乌云遮天蔽日，站在它的阴影中仿佛给人一种“世界末日”的错觉。在近处看，飞船放下来的那条“云梯”足足有五六米宽，估计他们几人并排走也一样可以通过。云梯的最下端凸出来一所木质小屋，样子有点像老式的路边电话亭，里面顶多能坐下两个人。其侧用红油漆写着“每人二十元”几个大字，似乎是售票处。
吴天又晃着脑袋说：“看起来人不多呀，门口冷冷清清。”
张明山的一位室友解释道：“其实是我们来得太晚，现在都已经上午十点多了。”
“那也应该能碰见看完动物出来的人吧？”
“这里的入口和出口不在一起，出口在飞船的另一面。”
李元开忙向远方望去，果然在飞船的另一端也有一条类似云梯的东西伸展下来，便问道：“刘志飞，你以前来过这里吗？”
“当然了，我是在‘向海大附中’毕业的学生，以前这艘飞船就来过大学城几次。”
旁边胖一点的室友也说：“我以前在老家也游览过空中动物园，不知道是不是同一艘船……”
查尔斯突然打断他的话：“好了，快去买票吧！一会儿都到中午了。”
罗伯特一路上都没怎么说话，却主动第一个走上前。这时，突然从售票窗口里探出一张绿脸，整个一副“吊死鬼”模样，面无表情地说：“欢迎来到空中动物园！20共合币一位！”
罗伯特魂不附体，失声高喊道：“你是人还是鬼？！”
“别害怕！那是机器人售票员。”刘志飞忙跑过去，边掏钱边谦恭地说，“您好，请给我八张票。”
那机器人还真听话，立刻接过了刘志飞手里的钱。与此同时，窗口边一台售票机突然运转起来，从里面“嘎噔嘎噔”弹出来八个绿色小球，而云梯入口处的路障也慢慢开启了。李元开心想：“弄个自动售票机不就完了，还摆这么一机器人怪物，这不是存心吓唬人吗？”
“吊死鬼”突然彬彬有礼地介绍说：“吞下小球，游客便可以入内了，愿各位玩得开心。”
这下倒弄得小开有些恶心：“怪物竟然笑