对大部分同学来说，有关于“向海共合”的这段历史，在此之前就已有所了解。因为这些东西，早在初、高中课本上就简要介绍过，只是没有像大学阶段这样，阐述得如此详尽。而李元开却是有生以来第一次听到这个故事。以前他一直认为，世界上最伟大的人就是自己的父亲，而最坏的人就是霍尔父子，现在看来这不过是一种天真幼稚的想法。而这堂历史课就犹如醍醐灌顶，一下子令他茅塞顿开。由此开始，李元开对历史课产生了浓厚的兴趣。
“叮呤呤——！”上课铃声急促地响起，刚换了一件圆领老头杉的杨副校长，又满面春风回到教室。小开这才想起来，今天头两节都是历史课，虽然这门课程一周也仅有一次……
既然副校长继续讲，大家当然要接着捧场了，一个个精神饱满地望着讲台。
杨副校长依旧亲切和蔼地说：“前面一堂课，我们讲到了有关‘向海共合’的事件经过，下面我想请大家来讨论几个问题。首先，我要问问同学，你们觉得古向海是一个什么样的人？他的历史功绩又在于哪些？”
同学们纷纷举手发言，一位小个子白毛男突然站起身，不顾次序抢着说：“古向海当然是一个伟大的人了，他的历史功绩就在于他首次统一了整个人类世界。”
与此同时，坐在最前排的一位红发靓女也娇声插话道：“他是一位伟大的军事家、政治家，其最大的历史功绩，就在于他一举统一了人类世界的语言、文字以及历法等等。”
杨副校长对于他们的答案似乎都不太满意，于是又换了个问法，道：“请大家再说说看，你们将来都想要去做怎样的一个人呢？”
李元开一直就想要发言，见刚刚其他同学也都在“抢答”，便猛然间站起身来，大声说：“我想做一个像古向海那样的人！”
“哈哈哈……”，其他同学竟给予了一阵疯狂地嘲笑。
杨副校长用手指“咚咚”敲了两下讲台，教室里立即又恢复了平静。此刻，他已收敛起笑容，严肃地对大家说：“以后同学们要发言的还请先举手，等我叫到再回答问题。”
李元开吓得一缩脖子，不住地做着鬼脸，心里想：“为啥光说我？刚才那两个家伙不是也没举手吗……”
本以为还要继续挨训，可副校长却突然又和蔼可亲地说：“好了，同学你先别坐下。再说说看，你为什么要做古向海那样的人呢？”
“怎么这老头儿也会玩‘变脸’……”想到这里，李元开只好壮着胆子回答道，“我想要让大家都记住我，即便肉体死去也能够永远活在人们心中。那句话怎么说来着……对了‘人生自古谁无死，留取丹心照汗青’。”
闻听此言，杨“老爷子”似乎有些吃惊，把脸微微一沉说道：“一个死去的人，真的能够永远活在人们心中吗？……不，其实活在人们心里的不是人，而是影子。”
“此话怎讲？”李元开故意较着劲问。
“光从不同角度所投射出来的影子是不同的，我们从不同方向所看到的影子也是不同的，而人就是人。就像文字所记载的历史一样，一个伪善者也许会被当作是真君子，而一些忍辱负重者也常常被误解为真小人。我们所看到的只是史书，是第二历史，真正的历史根本无法还原。希望大家在读史书的时候，应当抱着一种审慎的态度，不要轻易相信无法证伪的东西，更不要盲从于那些能够暂时安慰你，却明显是骗局的谎言。”
副校长可能意识到自己说得有点过了，所以讲到这里戛然而止，而教室里也立刻变得鸦雀无声。
李元开拼命思索了好一阵，才试着打破沉寂回答道：“做人关键是要无愧于心。能够实践的东西才叫真理，而人只要相信自己和真理就足够了。……当然，也可以有自己信赖的人，但是在选择的时候，要极为慎重。”
这段回答令大家莫名其妙，都觉得他的话没头没脑离题万里。可小开却不管这些，依旧自信满满地说：“我觉得，古向海最伟大的地方，就在于他不迷恋权利，在执政了二十多年以后退位让贤急流勇退。”
听到这里，杨副校长会心地笑了笑，并问道：“你叫什么名字？”
“我叫李元开，从未名国来的留学生。”
“李元开……，好的我记下了。”
以上这些对话，甚至使同学们对于二人的精神是否正常产生了怀疑。此后，小开再也没有发言，大家继续讨论向海共合这段历史，学生们七嘴八舌乱说一气，时间很快就过去了……
如果说之前他还只是抱着一丝试试看的希望，而这堂课却给予了李元开极大的信心。虽然之后的物理课仍然有很多东西搞不懂，但至少他已经开始认真地去听了。在课上，他把那些自己不明白的地方全部记录下来，准备等回去之后再慢慢研究。
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中午休息的时候，李元开从食堂打完饭菜回到宿舍，发现隔壁的张明山也端着饭盒过来凑热闹，几个人正狼吞虎咽吃得起劲。于是，他打趣