原来的没什么不同。”孝庄说道。
百姓们齐声叫好，既是为了葫芦，也是为了遇上一个好官。孝庄向众人拱手作别，知道，今后的麻烦会少很多。
朝廷正在对吐蕃用兵，他这里得不到真实的消息，不知战况如何。大宋利在速战速决，吐蕃最好的方法就是步步为营，长期久斗。唉，不在其位不谋其政，多一事不如少一事吧！
圣人同意了他与杏儿的婚事，他们已经成婚三个月了。没事的时候，孝庄就会和杏儿来到松滋河，或悠哉垂钓，或相伴而游。婚后的日子，浪漫而温馨，杏儿增添了一种成熟的风韵，越发动人。杏儿的父亲胡三来了信，还是叫朱孝庄大官人，倒是不叫爷了。世事无常，谁能想到当初谦卑的就像一条狗的胡三，现在竟然成了我朱孝庄的岳丈大人，反倒成了我的爷。此正是，爷儿轮流做，明天到我家。
杏儿掬起一捧松滋河水，贪婪地喝了一口，惊呼道：“想不到，这里的水比城里的水要好得多呢！”
孝庄尝了尝，确实如此，城里的饮用水苦涩，怎能比上这里的水。向上流看去，松滋河绕城而过，靠近东门的地方地势比较高，只需要经过不太远的距离，就可以将河水引入城中。
孝庄道：“总会离开这个地方，我们就为百姓做些好事吧！”
孝庄回到城中，立即召集人手，筹划将河水引入城内的事情。所需款项，向府里争取一部分，再从当地大户中募集一部分，也就差不多了。经过三个多月的施工，靖康十二年春天，清澈的河水经由竹筒，源源不断地流入城内。从此，水渠有了一个好听的名字，叫做“杏儿渠”。
也就是在那一年春天，朱孝庄被提拔为“提举荆湖南路船务”，来到了岳州城。初步在路内船场看了看，弊端很多：船场内的工匠大多为囚犯、战俘，当年岳飞扫平钟相叛乱的时候抓到的叛军，还有很多在船场做工。这些人吃的差，住的差，没有休息时间，没有金钱报酬，劳动积极性极差；另外，朱孝庄很快发现了一个大问题：相关人员存在着舞弊现象。
命令刘公鉴将账目梳理一遍，算下来差不多有百万贯的窟窿。上一任提举船务是经略安抚使的亲信，已经升了都转运使，此人问题很大；孝庄刚来不久，他就有事没事地过来套近乎，船场内的人几乎每天都往他府里跑，不是去汇报又是做什么？
一次见到赵成式，孝庄隐晦地提到了此事，赵成式“嘿嘿”一笑：“我们不得不佩服官家圣明啊，也只有你这样的人才能做天不怕地不怕的事儿！我明白你的意思，我赵成式清清白白，全无干系，你大胆去做就是！”
赵成式在荆湖南路同级官员中，官声极佳，如果头顶上的高官落马，顺理成章地就可以补上去，他恨不得把那些人都干掉才好呢！
孝庄搜集到了确凿的证据，上奏章，很快朝廷就派了人下来督察此事。一个舞弊大案，牵连到的官员达数十人之多，从经略安抚使、都转运使到船场的小吏被抓了个干净。事后，赵成式如愿以偿，升为经略安抚使，最大的功臣朱孝庄只得了一个“朕心甚慰”，然后就是调任“提点刑狱公事”，成了宪官。
靖康四年初，吐蕃方面的战争陷入僵局，朝廷派虎翼军团都指挥使王德赶赴前线，指挥作战；宁王赵谌入川，名义是“观察军事”。赵谌与燕哥完婚事后，频频出京，军事民事，差事五花八门，不过得到此类消息越多，孝庄心中越是安稳：说明官家是在有意地培养赵谌，赵谌在全国臣民的心目中，虽然还没有太子的名分，但是已经被公认为太子的不二人选了。
杏儿生了一个女儿，非常不高兴，还哭了几次，孝庄倒是无所谓，年纪轻轻的，自己又不是没有本事，想生儿子还不是早晚的事？
年底的时候，朱孝庄突然接到圣旨，他被提升为流光阁学士，出任宋州路经略安抚使，赴京面圣之后，立即赴任。流光阁是为了纪念靖康朝功臣所建，这也是惯例了，几乎每一个皇帝都要建一所殿阁，学士只是贴职，没有什么实际的权利，但是显然官家非常重视流光阁，从这一点也可以看出，朱孝庄又开始鸿运当头了。
刘琦发现了宋州，还在宋州之东发现了一片广阔的陆地，被命名为唐州。回国途中，又探索了一条全新的航线，从宋州北面直上摩逸国，沿途占领开发了一些无人居住的岛屿作为补给基地，从摩逸国直驶广州，这条线路节省了一半的路程，宋州之于大宋再不是遥不可及。
靖康十五年二月，朱孝庄回到东京汴梁城。亲人相见，到处都是笑声，年纪最小的杏儿，被小如等人呼为“姐姐”，一点都没有局促的感觉，脸上的笑容矜持而得体，觐见圣人的时候，圣人很是夸奖了杏儿几句，孝庄也瞧着高兴。
在福宁殿，赵桓召见了朱孝庄，七位宰执都在座。
赵桓瞧着朱孝庄，道：“嗯，瘦了也黑了。不过，看上去比在京的时候还要壮实，朕就放心了。”
赵桓没有什么太大的变化，看上去更加老练，威严又增加了一些。孝庄躬身答道：“承蒙陛下惦记，臣不胜惶恐。”