创业难，守业难？
朕以为，创业之难甚于守业者也！
——《世祖高皇帝实录》
回营之路被截断，王德率领百余骑，护送赵桓，向西南疾驰。一路且战且走，行几十里，阵亡几十人，暂时甩掉追兵，只余十八骑。
酉时前后，逃至大河边，再无去路。
王德、王希夷不由自主地望向朱孝庄，是向北，还是向南？
孝庄沉吟片刻，道：“向南，也要向北！”
王德率先领会了孝庄的意思，王希夷反应慢一点，也只是一点而已。军事方面的事情，经过姚古点拨，王德仿佛走入了一个全新的领域，再加上天生的禀赋，就连人精一般的王希夷也远有不如呢！
王希夷跪倒在地，断然道：“事急矣！臣请率一部北上诱敌，陛下南下，寻道回营！”
王德想争，却又忍了下来。
护驾重，诱敌重？
生易，死易？
这一刻，两位年轻的将领做出了一生最重要的抉择，也是当下最正确的抉择。
赵桓下马，握住表弟的手，手儿在轻轻颤抖着，心中无味杂陈，难以言表。看似纨绔的弟弟，经过战火的考验，经过生死的洗礼，已经成长为一名真正的男儿。可是，他又要走了。此去，凶多吉少，恐再无相见之时，莫非这就是人生？
王希夷眼圈发红，慢慢道：“臣去了，请陛下保重！”
赵桓强忍伤悲，默默点头，这时，竟不知再说些什么。
王希夷率九名勇士，上马行礼，正欲离去，朱孝庄想了想，还是说道：“马尾绑上树枝，把声势搞大一点！”
王希夷回身，答一声“明白”，打马向前。
去了十人，还剩下赵桓、朱孝庄、岳云、郑七郎、王德、劭成章、老迷糊、小磕巴八人。赵桓等五人先行，王德率老迷糊、小磕巴在后面抹去痕迹，至少要把目力所及的地方清理干净，否则，王希夷以身犯险，还有什么意义？
前行五里，前面突然出现一条小溪，赵桓抚掌大笑：“哈哈，天助朕，羌人其奈朕何？”
孝庄笑道：“循河而上，敌无迹可寻，真乃妙计也！”
其余人也在陪着笑，王德不像在笑，倒更像哭呢！
赵桓的笑，是为鼓舞士气；孝庄的笑，是为诠释圣意；他人的笑，是因为官家笑而笑。已经落到这般境地，笑好还是哭好？既然笑好，为何不笑？一瞬间，赵桓悟到了这么多道理，心内平静了许多。
河宽两丈，深尺五，水儿清冽，河底的一切均清晰可见。
赵桓下马，掬起一捧水来，贪婪地喝着，赞道：“好水，好水啊！”
众人下马，喝过之后，就连小磕巴也磕磕巴巴地附和：“是，好，好……好水。真，真，真……甜呢！”
岳云捧起水，可劲地往小磕巴身上撩，逗狗一般：“甜，甜，甜……甜你个头啊！”
十三岁的郑七郎也来凑趣：“到，到，到……到底怎样甜？”
这两个家伙，身份高贵，武艺又高，更兼官家宠爱，小磕巴一个人咋能惹得起？回到寻找援兵，老迷糊已经坐了地上，双眼合拢，仿佛睡去了。
小磕巴指指老迷糊，道：“瞧，瞧，瞧着没，又迷糊了！”
赵桓看到老迷糊得样子，心中的怨气一扫而空，哈哈大笑。
孝庄看看西边的太阳，道：“时候不早了，走吧！”
王德上前，踢醒老迷糊，赵桓一马当先，激起朵朵浪花，向上游冲去。
行四五里，渡河登岸，顺着河道，催马狂奔。天黑前，一行人居然到达了河流的源头，前面再没有路，只见巍巍青山，连亘绵延，山上的绿色，浓得如墨一般。
没有了路，又当如何？
夜晚还可以观星辨位，而今星星还没出来，孝庄也无计可施了。
正在这时，突然从密林中窜出一头野猪，毛发根根如针、行如小牛犊一般的野猪。野猪猛然看到这么多人，大惊，慌不择路，竟朝赵桓冲来。
宝马“赤电”惊了，“稀溜溜”一声长嘶，前蹄跃起，赵桓猝不及防，摔落马下。
“铮”地一声，弓弦作响，王德射出一箭。
“呜呜”，风声大作，岳云扬手飞出大锤。
“护驾！”王德大喊；
“拿命来！”岳云的声音一点都不弱于殿前都虞候。
野猪倒霉，遇到了生命中最大的冤家。箭从左目贯入，右眼穿出，已经要了他的命；岳云的大锤，一锤将猪头砸得稀烂，可惜了好好的猪头！
赵桓还未落地，被小磕巴、老迷糊双双抱住。这两人平时未见如何本事，此次出征，连番厮杀，能活到现在，没点本事，那是万万不能的。
小磕巴托着官家，朝老迷糊问道：“你，你，你……你怎么不迷糊啦？”
老迷糊睡眼圆睁，骂道：“你个孙子，才，才，才……才迷糊呢！”
赵桓大笑，道